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          兩度穿越經(jīng)濟危機的「自救大師」,這次還能否繼續(xù)笑下去?

          共 4567字,需瀏覽 10分鐘

           ·

          2022-07-25 21:19




          坐等梅開三度,火速加個關注。

          作者 | 王王
          編輯 | 蔓蔓周
          首圖來源:Tenor

          當全網(wǎng)唏噓于英語老師直播買海鮮,關于上一個十年、二十年的記憶撲面而來。如今人們看到風光無限的巨人如何委身入局,從頭開始,但別忘了,過去的他們也是站在懸崖邊,一步一個坑地走來。

          可能對于刀口舔血的創(chuàng)業(yè)者來說,這才是常態(tài)。

          今天我們回味過去的故事,并不是在故紙堆里挑揀戳人淚腺的段子,而是在這焦慮彷徨的時刻借鑒前輩的心路歷程。他們身上凝結了一個時代的縮影,關于信仰,關于偏執(zhí),關于失敗和成功,關于創(chuàng)業(yè)的本心。

          今天要說的是規(guī)模最大的鞋履電商、成功度過21世紀兩次大經(jīng)濟危機的Zappos


          01

          風起于泡沫之夏


          看了太多的創(chuàng)業(yè)故事之后,Zappos的起點顯得平平無奇,甚至有點搞笑。

          那是20世紀末的一天,全世界都陶醉在“新世紀像夢一樣,讓我暖洋洋”的浪漫氛圍中。美國小伙子Nick Swinmurn為了找一雙喜歡的鞋跑遍了周邊的鞋店,可惜不是缺號就是缺款,于是他一氣之下打算自己創(chuàng)業(yè),在互聯(lián)網(wǎng)上賣鞋。他給這家公司起了一個非常有千禧年時代感的名字:ShoeSite.com,這就是Zappos的前身。

          Nick Swinmurn
          圖源:IdeaMensch

          最初ShoeSite.com干的是體力活:顧客在線上下單,Swinmurn就人肉跑到線下商店買鞋,再郵寄出去。網(wǎng)站平均每周能收到2000美元的訂單,但可想而知,純屬賠本賺吆喝。

          Swinmurn想找啟動資金正經(jīng)做電商,卻到處碰壁。投資人們提出了一個致命的問題:人們憑什么愿意在看不見摸不著的情況下從你的網(wǎng)站買鞋?后來,亞馬遜淘寶乃至SHEIN、得物等一代代電商給出了許多解法,但當時的Swinmurn沒法說服投資人。

          直到1999年,他找到了謝家華(Tony Hsieh),這個后來帶領Zappos大殺四方、被稱為“華裔鞋王”的男人。當時謝家華剛剛把自己的上一家公司LinkExchange賣給微軟,當起了天使投資人。他被Swinmurn打動,投資了50萬美元,并把公司的名字改為Zappos,西班牙語“鞋”的諧音。從這時起,Zappos開始走上正軌,與品牌商合作、升級網(wǎng)站功能,甚至贊助了NBA勇士隊99-00賽季。

          謝家華(Tony Hsieh)

          時間轉眼到了2000年,媒體爆出包括亞馬遜等明星企業(yè)在內的互聯(lián)網(wǎng)公司將在一年內燒光現(xiàn)金,納斯達克指數(shù)在一個月時間里跌去25%。

          互聯(lián)網(wǎng)泡沫不可挽回地破裂了。

          投資人不再豪放撒幣,市場人心惶惶。此后的幾年間,Zappos仍然沒能找到任何投資人,資金鏈兩度瀕臨斷裂。謝家華再次自掏腰包,賣了房子孤注一擲為Zappos注資,并親自出任CEO。他知道,要維系Zappos的生命,必須做出改變。


          02

          穿越第一次危機的秘訣: “WOW!”


          市場一蹶不振,大大小小的互聯(lián)網(wǎng)公司一批批凋零,Zappos這個沒人看好的野孩子卻堅韌地活了下來。

          2001年,Zappos年度收入860萬美元,第二年這個數(shù)字將近翻了四番,達到3200萬美元,2003年再度翻倍,營收7000萬美元。盡管離盈利還很遠,Zappos逆勢生長的態(tài)勢還是不得不讓投資人和分析師們刮目相看。

          創(chuàng)始人Swinmurn在接受采訪時說,Zappos能從競爭中脫穎而出的兩大原因就是選品和服務。在這兩者之間,Zappos又優(yōu)先選擇了服務,始終追求讓顧客“WOW!”的服務體驗,撐過了泡沫破裂后的低潮時期。

          圖源:Ship7

          顧客擔心網(wǎng)站上的圖片不能顯示鞋的全貌?那就給每雙鞋都拍8個角度的照片。

          顧客擔心不能試穿鞋不合腳?那就一次性郵寄3雙不同尺碼的鞋,選定后再把另外兩雙退回——這一來一回的郵費完全由Zappos負擔。

          顧客還是擔心風險太大?那就推出365天免費退換貨政策,沖動消費了也沒有心理壓力。

          這些現(xiàn)在看來平常但當時十分誘人的“福利”使得Zappos哪怕到了后來的電商混戰(zhàn)時代也獨樹一幟,吸引了無數(shù)忠誠的顧客成為「自來水」。

          為了保障高質量的客戶體驗,Zappos的倉儲和客服部門拒絕外包,全都由公司直接管理。作為一個初創(chuàng)公司,Zappos在這些事情上投入了巨大的資源。

          為了兌現(xiàn)“訂單4天內物流必到”的承諾,2003年,Zappos和快遞公司UPS合作,在UPS的世界港旁邊建設了將近10萬平米的運營中心廠房,并且安裝了當時全美最長的傳送履帶。基于這樣的物流能力,Zappos的大多數(shù)訂單在2天之內就能送到。

          圖源:Yahoo

          Zappos還特別重視客服。他們認為,客服人員是最接近顧客的人,他們傳達出的態(tài)度和價值觀代表了企業(yè)的形象,也是公司重要的差異化價值。為此,Zappos將公司總部從舊金山搬到內華達州的亨德森市。

          因為在舊金山灣區(qū)人力成本更高,并且大多數(shù)人只把客服當做臨時工作。在亨德森,Zappos組建了一支100人的客服團隊,當時整個公司也才400人。這支客服團隊7x24小時地接受顧客的問詢,全年無休。他們沒有什么話術模板,也不限制話題,靠真心打動客戶。后來坊間有一些Zappos的都市傳說,例如有客服人員和顧客打電話連續(xù)聊了6個小時,還有客服人員幫顧客找披薩店。

          圖源:ReferralCandy

          2004年,Zappos終于入了頭部VC紅杉的法眼,融資2000萬美元,第二年紅杉又追加投資1500萬美元(不過,Zappos的投資人Alfred Lin是謝家華的老同事、老朋友,后來還擔任了Zappos的CFO)。有了紅杉的救命錢,Zappos駛上了快車道,2005年營收3700萬美元。

          公司終于盈利了。


          03

          第二次危機:靠企業(yè)文化撐過去


          2006年,Zappos的創(chuàng)始人Swinmurn離開了公司,他說“關于賣鞋的故事,只能講這么多了”。

          而謝家華有不同的看法,他還癡迷于在Zappos另一項的事業(yè):企業(yè)文化。作為一個創(chuàng)業(yè)者,謝家華重視員工個性、工作氛圍,并且像很多聰明人一樣,喜歡搞一些小小的人性測試。

          圖源:Medium

          Zappos的企業(yè)文化培養(yǎng)是從面試時開始的。應聘者想要加入Zappos,除了業(yè)務面試之外,還要接受文化面試,考察候選人是不是能融入公司的大家庭。謝家華會讓候選人從1到10給自己的古怪程度打分,他鼓勵員工“有點兒怪”,但也別太瘋癲。

          話說僅看這張照片,你們給謝家華的古怪程度打幾分?

          圖源:Review Journal

          如果這是謝家華口中的“有點怪,但不瘋狂”,我選擇死亡。

          通過面試后,新員工還會參加歷時三周的訓練營,輪崗體驗客服、庫存管理、物流管理等工作環(huán)節(jié)。訓練營結束后,員工有機會接到一個新offer,這在Zappos稱為“The Offer”:如果你現(xiàn)在離職,公司就給你2000美元,你走不走?通過這個小小的「誘餌考驗」,Zappos會篩選掉一些不夠忠誠的員工。

          謝家華在打造企業(yè)文化上投入了很多精力,這種精神上的感召一方面讓企業(yè)員工認可客戶服務的價值并為此付出努力,另一方面也提升了團隊的凝聚力,很多企業(yè)文化實踐后來也被一些硅谷科技公司模仿和借鑒。

          2008年,次貸危機爆發(fā),Zappos盡管在過去幾年拓展了業(yè)務版圖,卻依然面臨增速變緩、財務狀況不理想的困境。公司董事會要求謝家華“少管企業(yè)文化,多管賣貨生意”,但他舍不得自己的心血付之東流。后來面對亞馬遜開出的1.2億美元收購要約,謝家華經(jīng)歷了復雜的思想斗爭,在談判桌上爭執(zhí)的焦點也是企業(yè)文化的問題。最終,Zappos賣身于亞馬遜,但保持了獨立運營的地位,使其獨特的文化不至于被“大公司習氣”所“污染”。

          圖源:Zappos

          此后Zappos確實沒有放棄原有的企業(yè)文化,謝家華也繼續(xù)作為董事和CEO在公司里傳播他的個性和人生哲學。2009年,公司內部招募志愿者在年末購物季期間支持客服的工作;從下一年開始,他要求公司總部所有人都要在購物季期間當客服接線員。2013年,公司總部搬入新大樓,1200名員工參與了剪彩儀式,創(chuàng)下了“美國最多人同時開幕剪彩”的紀錄。2014年,Zappos大力推行“合弄制”(Holacracy),這是一種自組織、去中心、扁平化的組織架構,取消了所有“領導”的概念;公司規(guī)定,在限定時間內不接受新架構的員工將會被辭退。

          圖源:Black Christian News


          04

          第三次危機:還能安然度過嗎?


          時間來到21世紀的第二個10年,伴隨著疫情和國際局勢風云變幻,危機再次降臨。

          如今的Zappos業(yè)務早已拓展到了服裝、配飾、箱包,并且與眾多品牌建立了合作關系,行業(yè)地位無可置疑。但市場環(huán)境愈發(fā)復雜多變,新銳的競爭對手層出不窮,除了越來越多的新興電商,就連YouTubeTikTok等看似八竿子打不著的企業(yè)也想在賣貨這件事上分一杯羹。

          圖源:Founders Approach

          Zappos能安然度過第三次危機嗎?

          在Zappos的大部分歷史中,公司的氣質是和謝家華本人的氣質緊密融合的。Zappos追求極致的服務也好,大刀闊斧的改革也好,獨特的內部文化也好,某種層面上都與謝家華熱衷冒險、積極樂觀甚至有點神經(jīng)質的性格互相印證。

          令人遺憾的是,2020年,謝家華從CEO位置退休后不久,就因意外英年早逝。而他的繼任者,原Zappos首席運營官、公司10年元老Kedar Deshpande,僅僅在一年之后就宣布離開,加入了線上優(yōu)惠服務商Groupon。今年4月,董事會選出了新一任CEO Scott Schaefer,他在Zappos工作了14年,就任CEO之前擔任財務VP。

          Scott Schaefer
          圖源:Twitter

          做明星的接班人不容易,一舉一動都免不了被比較。

          盡管上一任CEO Deshpande接管時專門強調過,“企業(yè)文化不只屬于一兩個人”,試圖回應外界對公司離開謝家華后的擔憂,但他匆匆離去或許也說明了一些問題。就像離了喬幫主蘋果、缺了馬斯克特斯拉,公司或許還能發(fā)展得不錯,但好像就是「沒內味兒」了。

          現(xiàn)在重擔交到了新任CEO Schaefer的肩上?!负笾x家華」時代,Zappos還能挺過如今低迷的市場嗎?

          參考來源:
          • 20 Years, 20 Milestones: How Zappos Grew Out Of Just Shoes(Zappos)

          • How Zappos was Born: Place Bets on Passionate People(Harvard Business Review)

          • Zappos.com, Inc. - Company Profile, Information, Business Description, History, Background Information on Zappos.com, Inc.(Reference forBusiness)

          • This is why Zappos is owned by Amazon(slidebean)


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