人類需要“毅力號”登陸火星的三個(gè)原因

作者 | 周舟

本周，美國國家航空航天局（NASA）成功地將其最先進(jìn)的火星車“毅力號”降落在另一顆行星的表面。

“毅力號”是美國宇航局第五輛成功登陸火星的火星車，當(dāng)任務(wù)結(jié)束時(shí)，它將耗資近30億美元。

新冠病毒肆虐全球、全球經(jīng)濟(jì)陷入困境，可以說現(xiàn)在是人類進(jìn)入太空時(shí)代以來最低迷的一段時(shí)間。我們?yōu)槭裁催€要在此刻將人類最好的科技資源投入到冰冷、荒涼、充滿輻射的“沙漠星球”？

如果你不明白為什么NASA要讓一輛“傻乎乎”的沙丘車載著一架小型直升機(jī)進(jìn)行長達(dá)1億英里的“旅行”。那么下面三點(diǎn)原因，也許你需要知道。

有證據(jù)表明，火星和金星這兩顆離我們最近的行星，曾經(jīng)適合居住。但是今天，它們都成為了生態(tài)極其惡劣的地方。

“毅力”號降落在Jezero火山口，那里曾被認(rèn)為是一個(gè)流入火山口湖的大型河流三角洲的所在地，這樣的環(huán)境很有可能曾經(jīng)誕生過生命。

但是因?yàn)槟承┰颍鹦鞘チ舜蟛糠执髿鈱?，變得干枯，變成了我們今天所知道的寒冷、不適宜居住的世界。

火星的生態(tài)環(huán)境，由好變壞的過程，值得我們?nèi)ヌ綄?。如果地球的兩個(gè)鄰居都因某種原因，環(huán)境從友好到惡劣，那么我們從中探尋其原因，或許能避免地球“重蹈覆轍”。

我們把地球想象成一個(gè)充滿生命的大浮球，但現(xiàn)實(shí)卻更加脆弱。

從軌道上看，我們的星球上方有一條綠色的發(fā)光氧氣線，標(biāo)志著我們大氣的邊緣。這條發(fā)光的線揭示了我們星球的宜居帶的真正脆弱性。宜居帶不是整個(gè)星球，而是表面上的一個(gè)“小氣泡”，從海平面延伸到幾英里的高度，也不包括極地地區(qū)。

從這種角度來看，人們幾乎覺得這個(gè)泡沫很容易破裂?；鹦堑呐菽屏?，地球或許也會。

美國前總統(tǒng)肯尼迪曾說過，我們做這件事（把人送上月球），并不是因?yàn)樗芎唵?，而是因?yàn)樗芾щy”。

當(dāng)然這并不是真實(shí)的理由，太空時(shí)代的阿波羅計(jì)劃，很大程度上是出于軍事和地緣政治的考慮。我們在冷戰(zhàn)時(shí)期的太空競賽中浪費(fèi)了大量的GDP（國內(nèi)生產(chǎn)總值），這更多的是關(guān)于民族自豪感和經(jīng)濟(jì)實(shí)力上的炫耀，而不是科學(xué)和探索。

但是通過進(jìn)入太空，我們徹底改變了地球上的生命。

通訊、互聯(lián)網(wǎng)，有太多的技術(shù)變革都是從阿波羅計(jì)劃中延伸出來的。一開始是大國之間的技術(shù)較量，到如今已經(jīng)改變了數(shù)十億人日常生活的無數(shù)方面。

探索火星需要通過無數(shù)工程和技術(shù)上的創(chuàng)新，我們從應(yīng)對這些挑戰(zhàn)中學(xué)到的東西，可能會引發(fā)下一次技術(shù)革命，使50年的人類的生活超越我們現(xiàn)在所能想象的一切。

這個(gè)你已經(jīng)聽過了。埃隆·馬斯克（Elon Musk）是目前世界上最富有的人之一，他想在火星上建造一座城市，讓人類成為“跨星際物種”。

他有一種觀點(diǎn)，被很多人接受。他認(rèn)為地球并不像它看起來那么安全。大規(guī)模的太陽耀斑、彗星撞擊、核毀滅、環(huán)境崩潰，甚至是我們從未想過的災(zāi)難，都有可能毀滅地球。

所以人類有一個(gè)“后備計(jì)劃”是很有意義的。