醫(yī)生的職業(yè)生涯異常忙碌,斯坦納無法不全身心地投入。但對物理學的熱愛,卻仍然潛藏在他內(nèi)心深處。這種執(zhí)著,最終在退休這年“爆發(fā)”。2000年,斯坦納正式開始從醫(yī)學向物理學的跨越。?這一年,68歲的斯坦納正式從教授的崗位上退休,以特殊學生的身份正式入讀布朗大學,開始物理學專業(yè)本科階段的學習,成為一名名副其實的新鮮人(freshman)。?盡管斯坦納自嘲自己只是年紀“大一點”,但是高齡確實為自己這段嶄新的求學圓夢之旅增加了不少的麻煩,因為身體問題,他一個星期只能上兩節(jié)課。所幸身邊年輕的同學們都很喜歡這位“老同學”。?2007 年春,這位75歲的大學生發(fā)現(xiàn),自己已經(jīng)修夠了學分,獲得了攻讀物理學博士學位的資格。他想研究核物理,但又擔心這導致自己遠離家人,于是他聯(lián)系了凝聚態(tài)物理理論家布拉德·馬斯頓(Brad Marston)教授。馬斯頓說自己沒有研究過核理論,但可以給施泰納一個自己做過的跟核物理最接近的題目:玻色化(Bosonization)。?一開始馬斯頓教授非常猶豫,他不相信如此高齡的學生能學物理學,尤其還是理論物理學。但最終,他說了“yes”,因為“斯坦納成為物理學家的畢生夢想感動了我”。?用馬斯頓教授的話來說,玻色化這一研究方向“很有挑戰(zhàn)性”。此前,教授的團隊一直試圖將玻色化方法擴展到更高維度,而斯坦納需要做的,就是努力突破其中的局限性。?擔任斯坦納博士答辯論文reader的詹姆斯·瓦勒斯(James Valles)教授表示,這位比自己年長30多歲的老人是一個能給人鼓舞的人,“我記得第一次見斯坦納是在學校走廊里,當時他還在讀本科。他毫不掩飾自己想投身物理,而且想一輩子沉浸其中。作為一個在另外一個領域也有著出色成就的人,他對于物理的熱愛真的令人深受鼓舞”。?經(jīng)過14年的努力,89歲的斯坦納完成博士學位所需的所有內(nèi)容,以論文《對玻色化幾何解釋的修正》(Corrections to the Geometrical Interpretation of Bosonization)答辯成功。?“這感覺真好,我現(xiàn)在就在世界之巔?!?老爺子欣喜若狂,“雖然我已經(jīng)有了兩個博士學位,但這個是我最珍惜的,我一生都在為它努力。”?雖然斯坦納不是世界上獲得博士學位最年長的老人,但他的事跡鼓舞了很多人,全美各地有不少人聯(lián)系他,詢問“不再年輕時,該如何追逐夢想”。對此,他的建議是: 去做你愛做的事。