元宇宙就是信息鴻溝擴大下的歧途?
1、虛擬的困境
在大多數(shù)人眼中，元宇宙1.0時代應該是游戲、社交、內(nèi)容融合形成的泛娛樂虛擬場景。在此背景下，從聯(lián)合樂華創(chuàng)立虛擬女團A-Soul，到大手筆收購Pico，再到高調(diào)推出游戲平臺朝夕光年，字節(jié)跳動在元宇宙的野心早已路人皆知。字節(jié)跳動抖音的成功是挖掘年輕人的娛樂開始，但要通過強化虛擬身份塑造切入社交和打造元宇宙，這個路徑是否可行眾說紛紜。在筆者看來，微信能夠把QQ干掉的一個重要原因是，微信是熟人的社交平臺，而誕生于早期PC互聯(lián)網(wǎng)時代的QQ平臺上，“你的QQ聊天對象可能是一條狗”。這個很老的笑話清晰表明了真實世界的社交與虛擬世界的社交差別。
事實上，以虛擬身份切入社交的風險，認真分析起來吃瓜群眾都知道：陌生人社交成就是“殺豬盤”的溫床。近來因為IPO一事而紛紛揚揚的Soul平臺，最喜歡鼓吹的是基于靈魂（匹配度）的社交氛圍，并在其中強調(diào)“性格”和“興趣”與匿名性。但其最大的問題之一就是互聯(lián)網(wǎng)詐騙為。2021年3月25日，有媒體報道稱江蘇常州一位女士在Soul上認識了一位網(wǎng)友，經(jīng)過多次接觸后，該網(wǎng)友告訴當事女士稱可以幫助她“發(fā)財”，結(jié)果被騙61萬元。2021年4月28日，據(jù)中央廣播電視總臺經(jīng)濟之聲《天天315》報道，消費者陳女士在Soul上交友后被誘騙至博彩網(wǎng)站充值，最后發(fā)現(xiàn)自己無法提現(xiàn)。即便Soul已經(jīng)采取“人工+智能審核”的雙重機制屏蔽可能的詐騙信息，但是犯罪分子依然可以繞過審核，先在Soul上進行社交，再將社交場景轉(zhuǎn)移至其他社交平臺，最終騙取受害人利益。另外，Soul需要不斷地應對軟色情、軟暴力內(nèi)容等問題，還要在凈化社區(qū)內(nèi)容和尊重用戶表達之間尋求微妙的平衡。而且，Soul在財務上目前處于典型的虧損狀態(tài)，凈虧損由2019年的3.53億元擴大到2021年的13.24億元；而2020年和2021年Soul的廣告收入為1276.6萬元和7786.4萬元，占到總收入比重從2.6%提高到6.1%。這些問題都與虛擬的本質(zhì)不無相關(guān)。
虛擬的問題，不僅存在于社交，更存在于游戲。外界看好游戲元宇宙，然而這一賽道的虛擬性質(zhì)卻面臨著失控風險。這是由于一個憑技術(shù)和設(shè)備可以獲得與現(xiàn)實中一樣的沉浸式體驗且不受自然法則限制的虛擬世界，極易讓人迷失自我。用戶把虛擬世界當作現(xiàn)實，把現(xiàn)實世界當作虛擬。成年人尚難自控，未成年人更易沉溺。非常重要的是，目前元宇宙還處于法律空白地帶。對道德犯罪事件并沒有明確的處理方式，前不久鬧得沸沸揚揚的Meta的VR游戲《地平線世界》（Horizon Worlds）性侵事件，清晰地表明：Meta的（Horizon Worlds）的元宇宙再酷炫也是脫離了現(xiàn)實規(guī)則的虛擬世界，是不受保護的法律空白地帶。
當然，在中國游戲行業(yè)本身就屬于政策監(jiān)管范圍之內(nèi)，帶有游戲性質(zhì)的元宇宙平臺自然也在監(jiān)管范圍之內(nèi)。所以，元宇宙游戲能翻出什么浪還需要觀察。
2、關(guān)于元宇宙之沉浸式
業(yè)界人士林起勁在《腦洞大開！麥克盧漢四元論下的VR》談及了一些原創(chuàng)性VR觀點。筆者再繼續(xù)探討。沉浸式的VR游戲很大程度上突破(或者“剝離”)了用戶的原生性身份，放大與原生身份無關(guān)的內(nèi)心欲求。尤其，場景化VR(AR)消費當然也是可以預見的。例如，在迪尼斯主題公園穿著某些道具化服裝，或在奧飛主題公園拿著小魔仙棍子，或許可以開心地玩AR游戲（就像那個玩High全球的Pokemon Go）。也就是說，游戲?qū)嶋H上就是一種典型放大人類某些欲求的垂直消費。因為現(xiàn)有的游戲大都有其世界觀、有故事情節(jié)，其導向非常明確。問題是，一場Diablo式的VR游戲場景或許只是放大游戲者內(nèi)心的破壞欲望；更不用說，真假難辨的成人VR內(nèi)容放大的是什么。
所以，在更加秀技術(shù)的元宇宙下，基于“上帝視角”的VR游戲或是更加放大參與者的內(nèi)心欲求：從冬奧會滑雪場景到美國類WWE場景，從VR約會到女權(quán)世界，從原生態(tài)的西藏高原場景到雪山飛翔場景，個人原生身份將進一步被剝奪。所以，某公司的VR團隊技術(shù)帶頭人表達了這樣一個意思：VR可以挖掘用戶的內(nèi)心，適用于宗教服務。不過，筆者認為：宗教服務的核心是一套理念和愿景，而VR放大的還是用戶自身的內(nèi)心，兩者或有相通之處，但還是不同的。
有業(yè)界人士認為：當下的元宇宙更像是未來技術(shù)的松散集合，其所涉及的行業(yè)包括：顯示器件、通信平臺、區(qū)塊鏈、人工智能、邊緣計算、物聯(lián)網(wǎng)等等。這些產(chǎn)業(yè)能否有效實現(xiàn)聚合，完全取決于通信行業(yè)和信息行業(yè)的發(fā)展水平，甚至是數(shù)據(jù)科學和半導體等基礎(chǔ)學科的發(fā)展水平。但在筆者來看，元宇宙缺的不僅僅是技術(shù)，而是對真實世界需求的映射。當智慧城市探討數(shù)字孿生的時候，其實是用來進行預演——特別是大型公共事件發(fā)生時。但是，難道元宇宙的盡頭是Matrix？筆者覺得，或許電影《阿凡達》揭示了連接的另一個終局：生命體基于精神有靈魂的連溝通接比高科技武裝更重要。
1、“連接”終局與“人道”、“天道”
此前，林起勁在《庚子2020|反思TMT大勢（3）:“真實即正義！”》一文提出一個重要觀點：創(chuàng)新“連接”的終局就是：“現(xiàn)實”的物質(zhì)世界與“虛擬”的數(shù)字世界逐漸合一，虛擬世界也要符合真實世界的規(guī)則！這也使其“真實即正義”論斷的邏輯基礎(chǔ)。筆者特別認同這一點：如果不與真實世界交融，純虛擬世界在技術(shù)試驗之外，就剩一點可能導致傾覆的娛樂價值。
筆者還有一個觀點是，元宇宙就是信息鴻溝擴大下的噱頭。有一些關(guān)于產(chǎn)業(yè)革命的說法。第一次是農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)革命解決的是能夠吃得飽的問題；第二次工業(yè)革命是解決穿得暖的問題，于是出現(xiàn)了蒸汽機、紡織業(yè)、大航海時代等；第三次產(chǎn)業(yè)革命促成了電氣、汽車，讓人們的住行、生活更加便利；第四次信息產(chǎn)業(yè)革命，就是過去幾十年發(fā)生的信息化，使得生活更加便捷，使得信息更加通暢。不論上述哪一次革命，都要圍繞解決人類與現(xiàn)實社會真實需求而產(chǎn)生的，“真實即正義”。從哲學的觀點來說，其實質(zhì)是“天之道，損有余而補不足”。但是筆者認為：虛擬的“元宇宙”完全是走上一條“損不足，奉有余”的人道歧路，一條擴大信息鴻溝并導向無聊的歧路。對那些總是就或在高速信息化的人們，恨不得自己是鋼鐵俠或神奇女俠，是Matrix中的主人公Neo，都有一個朋友叫機器貓。對這些人來說，真實世界已經(jīng)不夠了，所以需要用VR、區(qū)塊鏈、人工智能等技術(shù)構(gòu)筑出一個虛假的元宇宙讓自己“造”。就像互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品經(jīng)理思維甚囂塵上的時候，對于希望改變世界的產(chǎn)品經(jīng)理來說，“世界”已經(jīng)不夠用了。
但從現(xiàn)實世界看，那些處在農(nóng)村與邊遠地區(qū)的兒童與民眾，他們最缺的事教育平等、醫(yī)療平等；他們也希望將山里的東西暢通地銷往城市。再如，數(shù)據(jù)顯示：我國有8500萬殘疾人和2.64億60歲以上老年人，他們在獲取信息、使用信息和利用信息方面存在一定障礙，能讓這部分特殊群體共享社會發(fā)展成果、享受信息化發(fā)展數(shù)字紅利。這就是“信息無障礙”的意義，也是“天之道，損有余而補不足”的體現(xiàn)。
2、從數(shù)字經(jīng)濟十四五規(guī)劃說起
2022年年初，國務院發(fā)布了數(shù)字經(jīng)濟十四五規(guī)劃，其發(fā)展目標有一條是：“數(shù)字化公共服務更加普惠均等”。事實上，當數(shù)字經(jīng)濟比例在GDP占比逐步提到的時候，當數(shù)字政務日益擴大，當數(shù)字服務已經(jīng)覆蓋教育、醫(yī)療、生活購物、日常出行等民生領(lǐng)域時，一個總要的議題也必然浮現(xiàn)：數(shù)字應用應該日益提到其惠普性，讓普通人甚至殘障人士都有機會有渠道獲得相關(guān)服務。這種彌和數(shù)字鴻溝的思維才是“天之道”。在數(shù)字經(jīng)濟發(fā)展指標中，在線政務使命用戶規(guī)模指標要求翻一番；筆者認為這正是“普惠性”的發(fā)展需求。
也就是，以互聯(lián)網(wǎng)和信息產(chǎn)業(yè)為代表的革命，到今天走到了新的階段，我們要把人的尊嚴、社會公平正義、社會治理等需求和互聯(lián)網(wǎng)、信息產(chǎn)業(yè)、數(shù)字產(chǎn)業(yè)結(jié)合起來，這其中涉及信息無障礙、數(shù)字社會治理等龐大議題。
在數(shù)字經(jīng)濟十四五規(guī)劃頒布后不久，央網(wǎng)信辦、國家發(fā)展改革委、工業(yè)和信息化部、市場監(jiān)管總局聯(lián)合召開促進互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)健康持續(xù)發(fā)展工作座談會。國家發(fā)展改革委副主任林念修就對互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)提出過期望，其中第二條是：要更加注重賦能實體經(jīng)濟高質(zhì)量發(fā)展，加快推進傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級。也就是說，在移動互聯(lián)網(wǎng)逐漸/接近飽和產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)熱潮興起的背景下，數(shù)字技術(shù)賦能實體經(jīng)濟才是與真實世界融合的正路。與之相對應，數(shù)字經(jīng)濟十四五規(guī)劃要求工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)平臺普及率從17.5%上升為45%！
在此之外，筆者的一個思考是：前陣兩辦的文化數(shù)字化戰(zhàn)略，對于新時期挖掘中華文化沉淀，對于文化再造和繼承優(yōu)良文化，其中的天道、人道為何？雖然這個命題看似傳統(tǒng)，但或是中國人不可規(guī)避的命題。
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