朝陽南塔
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歷史沿革
遼代，二年（1067年），此塔竣工。
清代，內三塔鼎立，因此塔居南，得名朝陽南塔。
1999年，朝陽南塔經過維修，基本恢復原貌。
建筑格局
朝陽南塔位于遼寧省朝陽市南端。內舊有三座古塔鼎足而立，依其方位，分別俗稱南塔、北塔（）、東塔（）。
朝陽南塔青磚砌筑，方形空心十三級密檐式，原存高45米，現(xiàn)經修繕，標高56米。方形磚基座，座上為須彌座，下部兩層束腰，內設壺門，磚雕云龍和蓮花；上部有仰蓮座承托塔身。塔身南面中央辟券門，上雕華蓋，內通塔心室，其他三面中部設假門，門棚飾卷云紋，上垂華蓋。塔身上部每側各嵌石質塔銘兩塊。塔身四角各有一磚雕圓形倚柱，頂部承托半拱，補間鋪作七朵。半拱之上為磚砌塔檐，塔檐逐層內收。檐角掛風鐸。
文物遺存
2004年10月，朝陽建設集團建筑公司施工人員在南塔附近進行地下管網施工時，發(fā)現(xiàn)一處遼代遺跡，經鑒定是埋葬佛舍利的“石宮”。這個“石宮”為磚石混砌的墓室結構，外部用磚包砌，內部用規(guī)整的石板砌成盒狀，宮內回填土經過夯實填埋，里面有一個石函和“佛舍利銘記”碑等珍貴文物。石函長70厘米、寬40厘米，四壁內外布滿清晰的牡丹花彩繪圖案，繪有神話傳說中的“飛天”形象和纏枝牡丹花。在彩繪舍利石函內，發(fā)現(xiàn)有玻璃舍利瓶、鎏金銀棺、銀碗、銀匙、鎏金銀菩提樹、鎏金眾僧像和浮雕佛像白瓷缽等稀世珍寶，這些均為佛教文物。
后經考古人員精心清理，發(fā)現(xiàn)了錠光佛舍利十余粒。石宮中出土的“佛舍利銘記”碑上明確記載：“大契丹國居第東南上興塔廟下置石宮，藏釋迦佛舍利一尊、錠光佛舍利一十八?！钡葍热?。時間是遼統(tǒng)和二年（984年）。是遼圣宗的年號。這是世界僅見的有明確文字記載的錠光佛舍利，在全世界尚屬首例。錠光佛，梵文意譯“”或“然燈佛”。
歷史文化
朝陽是東北地區(qū)佛教圣地和佛教文化傳播中心。朝陽建有東北地區(qū)最早的佛教寺院——；近年來，在朝陽北塔天宮中發(fā)現(xiàn)釋迦牟尼佛舍利及在朝陽南塔北約50米地下石宮中發(fā)現(xiàn)燃燈佛舍利，“兩佛”舍利同現(xiàn)朝陽，舉世罕見；北燕時期朝陽僧人是我國最早西天取經的僧人之一，堪稱關外西天取經第一人，比唐玄奘還早207年，為我國古代佛教事業(yè)的發(fā)展和中西文化交流作出了重要貢獻；朝陽是東北地區(qū)佛教文化的率先傳人地和中轉站，在佛教文化由中國傳入朝鮮半島、日本列島的過程中發(fā)揮了重要樞紐作用，這些都充分表明朝陽在中國佛教發(fā)展史上具有重要地位。
朝陽南塔
二十世紀由于年久失修，南塔的塔身已多處破損，塔頂也全部剝蝕。特別是1998年夏季的一場暴雨，把塔身南面的第二層塔沿削去2米多寬，千年古塔在風雨中飄搖。工程負責人、朝陽市北塔文物管理所董高所長說：“如再不加以保護，南塔將面臨坍塌的危險，修復南塔的工作迫在眉睫。”
1999年末，修復古塔的工作被正式提上日程。據(jù)史料記載，南塔始建于遼代，但具體的建造年代一直是一個待解的謎團。當工作人員爬上古塔清理塔頂時，竟意外發(fā)現(xiàn)了一塊題記磚，磚上清楚地刻著建造南塔的年代：遼大康二年建。董所長解釋說，按照公元紀年法推算，遼大康二年即1076年，也就是說，南塔的確切年齡是925年。
文物價值
朝陽南塔體量較大，它承襲了隋唐代方形塔的形制，又極具遼代特色。南塔塔身八大靈塔榜題與朝陽北塔、相同，靈塔的由來還有民間傳說的佛光中現(xiàn)八寶塔的故事，是密宗佛塔傳統(tǒng)的裝飾題材之一。這些以密宗內容為主題的佛塔，其所屬寺院都傳承密宗，說明了密宗佛教在遼代的朝陽地區(qū)非常盛行，為研究佛教文化的傳播和發(fā)展提供了較好的實物資料。
另外，南塔的斗拱設計也是朝陽諸多遼塔中最具特色的。補間就用了九朵，五大四小，間隔排列。四朵小的幾乎完全為裝飾，所出斜拱皆為翼形拱；五朵大的僅僅在正中第二跳所出斜拱才采用翼形拱。這種建筑結構與藝術裝飾的巧妙結合，反映了遼代佛塔建筑發(fā)展進入了較高的階段，是研究遼代佛教建筑的珍貴實物資料。
在塔頂剎干底座部分，文物專家發(fā)現(xiàn)了遼代制造的綠色玻璃葫蘆、銅錢等珍貴文物。在塔心室里發(fā)現(xiàn)了許多銅錢和佛經，還有一雙古代人施工時穿的麻鞋，這些有價值的文物能清楚地反映古塔的身世，是研究遼代文化難得的史料素材。
朝陽南塔與同時代朝陽四座遼代方塔一脈相承，它承襲了前代的形制，又獨具契丹民族及北方佛教文化的藝術特色，是遼代佛教建筑的典范之作，有較高的歷史、藝術和科學研究價值。
保護措施
1988年12月20日，朝陽南塔被遼寧省人民政府公布為省級文物保護單位。
2019年10月7日，朝陽南塔被中華人民共和國國務院公布為第八批全國重點文物保護單位。
旅游信息
地址
朝陽南塔位于遼寧省朝陽市慕容街（原雙塔街）南端。
交通
乘車前往朝陽南塔：
1、乘坐6路車，至北塔站下車。
2、乘坐4路車，至佑順寺站下車，步行70米至南塔。
自駕前往朝陽南塔：沿新華路行駛，至景區(qū)。
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