九層樓之前的形態(tài)是怎樣的呢？

在九層樓內(nèi)前室北側(cè)，存有敦煌人呂鐘于民國(guó)二十五年撰寫的《重修千佛洞九層樓碑記》（圖4），碑文對(duì)莫高窟九層樓的興建有較為詳細(xì)的記載。從碑文中得知，今天我們看到的九層樓，其前身是敦煌商人戴奉鈺于光緒二十四年（1898年）修建的五層樓，因?yàn)樾藿〞r(shí)“林木細(xì)小，逾十余年傾”。后來，莫高窟下寺的道士王圓箓發(fā)愿重修佛閣，但歷經(jīng)十多年未成。民國(guó)十六年（1927年），敦煌德興恒商號(hào)布施千元，由股東劉驥德和農(nóng)民王鳳智、王章承修北大像建筑，因工程巨大，此次修建不到一年就停工。民國(guó)十七年（1928年），劉驥德又相邀敦煌鄉(xiāng)紳張盤銘、德高望重的農(nóng)人朱璿、莫高窟上寺住持易昌恕及官紳農(nóng)商各界復(fù)修。這一浩大工程由劉驥德、張盤銘、朱璿統(tǒng)籌并兼任集募，商號(hào)德興恒負(fù)責(zé)會(huì)計(jì)出納，易昌恕監(jiān)理，歷時(shí)八年“逐年勸募續(xù)修”，至民國(guó)二十四年（1935年）終于修成巍峨壯觀的九層樓。