SpaceX重型火箭計(jì)劃2023年將Astrobotic著陸器送上月球

據(jù)外媒報(bào)道，SpaceX計(jì)劃在2023年向月球發(fā)射一枚有效載荷，這家公司屆時(shí)將使用其更大且不常用的獵鷹重型運(yùn)載火箭。該次任務(wù)將發(fā)射一個(gè)由太空創(chuàng)業(yè)公司Astrobotic建造的著陸器，該著陸器本身則將攜帶NASA的VIPER（全稱Volatiles Investigating Polar Exploration Rover）。

目前發(fā)射計(jì)劃是在今年晚些時(shí)候，如果一切按計(jì)劃進(jìn)行這將是獵鷹重型火箭執(zhí)行的第一次月球任務(wù)。不過這不會(huì)是SpaceX的首次探月，因?yàn)樵摴疽杨A(yù)訂了最早于2022年代表Masten和Intuitive Machines發(fā)射月球著陸器的任務(wù)。不過，這兩項(xiàng)任務(wù)將使用的都是獵鷹9號(hào)火箭，至少根據(jù)目前的任務(wù)規(guī)格。此外，以上所有的時(shí)間表到目前都只是紙上的，在空間商業(yè)領(lǐng)域，延遲和時(shí)間表的改變從來都不是什么陌生的事情。

然而這個(gè)任務(wù)對所有相關(guān)人員來說都很重要，所以其很可能會(huì)得到優(yōu)先執(zhí)行權(quán)限。對NASA來說，這是其Artemis長期目標(biāo)中的一項(xiàng)關(guān)鍵任務(wù)。該計(jì)劃旨在讓人類重返月球并最終在月球軌道和表面建立一個(gè)更持久的科學(xué)存在。建立表面工作站部分將依賴于利用現(xiàn)場資源，其中水是非常重要的資源。

Astrobotic則是在去年贏得了代表NASA交付VIPER的合同。任務(wù)簡介包括將有效載荷降落在月球南極，那里將是NASA涉及人類宇航員的Artemis任務(wù)的預(yù)定目標(biāo)著陸區(qū)域。據(jù)悉，Astrobotic為完成這項(xiàng)任務(wù)派出的著陸器是它的Griffin模型，它比Peregrine著陸器要更大，這給了它攜帶VIPER所需的額外空間，同時(shí)也使得它有必要使用SpaceX更重型的獵鷹重型運(yùn)載火箭。

隨著美新一屆政府對時(shí)間表和預(yù)算的關(guān)注，NASA雄心勃勃的于2024年讓宇航員重返月球的目標(biāo)正在發(fā)生變化，但它似乎仍致力于利用公私伙伴關(guān)系為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)鋪平道路。