梁敦彥

梁敦彥（1857年-1924年），男，廣東廣州府順德縣人，是順德最后一位尚書。第一批留美幼童之一。1878年考入耶魯大學(xué)。歐美同學(xué)會創(chuàng)始人之一，1913年歐美同學(xué)會成立時首任會長。

15歲成為第一批留美幼童。祖父梁振邦曾在香港西環(huán)行醫(yī)，父文瑞公在南洋做過生意。由于家庭的影響，梁敦彥少時就會英語，后考入香港中央書院（由英國人創(chuàng)辦，皇仁書院前身）就讀。1881年回國，先后在福建船政學(xué)堂、天津“北洋電報”學(xué)堂任教習(xí)。歷任清廷漢陽海關(guān)道、天津海關(guān)道，外務(wù)部右侍郎，外務(wù)部會辦大臣兼尚書，會辦稅務(wù)大臣、弼德院顧問大臣等職。后曾任北洋政府交通總長。梁敦彥推薦詹天佑修建中國第一條自主設(shè)計的鐵路，還力促清華大學(xué)的創(chuàng)辦。1917年參與張勛復(fù)辟，任“外務(wù)部尚書”、“議政大臣”。失敗后匿居東交民巷。1924年4月10日卒于天津。

梁敦彥歷任清末外務(wù)部尚書、北洋政府交通總長，推薦詹天佑修建中國第一條自主設(shè)計的鐵路，還力促清華大學(xué)的創(chuàng)辦。1904年，梁敦彥出任天津海關(guān)道臺，不久兼任京奉鐵路總辦。就在這時，列強均想在中國擴張自己的勢力，英國建議清政府修建從北京到張家口的鐵路，俄國及日本也想插手這條干線的修筑。梁敦彥得知后，連忙向袁世凱及清政府進言：這條鐵路將是京城通往內(nèi)外蒙古的要道，萬不能叫外國插手。當時，梁敦彥以人身擔保舉薦了留美同學(xué)詹天佑。詹天佑同為第一批留美幼童，更是30人中唯一取得畢業(yè)證的，他從耶魯大學(xué)土木工程系畢業(yè)。這一建議，既促成了中國第一條自主設(shè)計和建造的鐵路——— 京張鐵路，也成就了詹天佑“中國鐵路之父”“中國近代工程之父”的歷史地位。

光緒三十年至三十一年間(1904-1905)，美國政府因“所收庚子賠款原屬過多”，決定退還部分，徐世昌主張用此款開發(fā)東北，袁世凱主張用于實業(yè)，而時任清政府外務(wù)部右侍郎的梁敦彥則力主開辦學(xué)堂。梁敦彥的主張恰好與美國政府計劃一致，1908年，他代表清政府與美國簽約，中國自1909年起每年選派100名留學(xué)生赴美學(xué)習(xí)，直至1940年。根據(jù)中美協(xié)議，清政府成立了“游美學(xué)務(wù)處”，梁敦彥還推薦同為第一批留美幼童的唐國安主持赴美留學(xué)事宜，唐國安也成為清華大學(xué)第一任校長。

回國后，歷任漢陽海關(guān)道、天津海關(guān)道、外務(wù)部尚書、外務(wù)部大臣等職。民國成立后，任北京政府交通總長。1917年張勛復(fù)辟時，被清廢帝溥儀任為外務(wù)部尚書、議政大臣。復(fù)辟失敗后，匿居?xùn)|郊民巷，被北京政府明令通緝，次年七月免緝。后寓居天津。1924年5月10日在天津病逝。

梁敦彥生于亂世。在他出生前四年（1854年，也就是他的恩師容閎從耶魯畢業(yè)那年），“天地會”呼應(yīng)“太平天國”在廣東起事，陳開率領(lǐng)的起義軍占領(lǐng)他的家鄉(xiāng)順德。梁敦彥的四叔一度出面，召集村婦為起義軍做飯洗衣。后來“天地會”被官府鎮(zhèn)壓，梁敦彥的四叔也被指為匪黨遭到追捕。

梁敦彥兒時，父親去了南洋，他跟隨行醫(yī)的祖父在香港西環(huán)生活。祖父常呵斥他：“你這個人，做酒不辣，做醋不酸，脫了屐也追不上人家！”四子的遭遇記憶猶新，他希望梁敦彥能好好讀書，日后為官，讓家人有靠山。梁敦彥就這樣被祖父送入香港中央書院（Government Central School，即今“皇仁書院”）。就在這里，被容閎招為留美學(xué)生。

梁敦彥成了“留美幼童”中的佼佼者。梁世平老人提到一個細節(jié)：梁敦彥在美國留學(xué)時，一同住在主人巴特拉家中的還有一個日本貴族子弟。一天，梁敦彥發(fā)現(xiàn)日本人在他的圣經(jīng)上寫了一行漢字：夷狄之書不可讀也。梁敦彥很憤怒，他問日本人，那你到美國來做什么？

梁敦彥一生充滿傳奇。留美，西化，奉李鴻章之命在耶魯學(xué)習(xí)國際法，被召回，回廣東奔喪逾期不歸被李鴻章通緝，被張之洞留用，為中國的電報建設(shè)立下功勛，成為張之洞的幕僚，成為袁世凱的臂助，成為清朝外務(wù)大臣，在民國成立后參加“復(fù)辟”……我不曾讀過專門研究他的著述，但從梁敦彥的好友辜鴻銘的書中，可以隱約看到他的內(nèi)心，看到他對中國政治的理念--那不是“帝制余孽”四字可蓋棺定論的。

“袁世凱死前，在床前見梁敦彥，后悔當初未聽梁敦彥的勸告，搞君主立憲。”這是梁世平聽父輩們說的。他還聽說祖父常講，我在美國十年，怎么不知道美國的民主好！可是在我們中國不行，沒有基礎(chǔ)。還是要抓教育，從小孩子抓。所以“庚子賠款留學(xué)計劃”建立之初，梁敦彥是力主像當年那樣派幼童出洋的。和顏惠慶一樣，他也希望中國每個縣能出一個留學(xué)生。

梁敦彥實現(xiàn)了祖父的遺愿，當了一品大員。不過實在難說，他是否蔭及子孫，成了“家人的靠山”。北洋軍閥時期，他因參與“復(fù)辟”而遭通緝，躲入荷蘭使館。他的子女似無顯赫之人。他的兒子，梁世平的父親梁致和，直到抗戰(zhàn)勝利才到國民政府交通部做官，后到香港經(jīng)商?？蓪τ诹憾貜┲畬O梁世平，災(zāi)難的陰影卻因此籠罩了半生！