iPhone14和蘋果手表真的要支持衛(wèi)星通信了？

有消息指出，蘋果目前正在測試第三代自研芯片M3，預(yù)計最早在明年年底將推出搭載M3芯片的iMac，只不過這個時點還比較久遠(yuǎn)。

而時間節(jié)點較近的爆料則顯示，蘋果已經(jīng)“越來越接近”在iPhone上采用衛(wèi)星通信功能，來幫助用戶在沒有手機信號或不在服務(wù)范圍時，也可以通過遍布全球的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)向緊急聯(lián)系人發(fā)送短信息。

根據(jù)著名的蘋果爆料者M(jìn)ark Gurman所說，未來的iPhone將加入衛(wèi)星通信功能，而著名的蘋果分析師郭明池也在報告中提到，下一代iPhone將支持低軌衛(wèi)星通話和信息。但二人爆料的不同之處在于，Gurman認(rèn)為蘋果并不會在下一代設(shè)備中就支持衛(wèi)星通話，而是僅僅開發(fā)兩項和緊急情況相關(guān)的功能：

第一項功能是通過衛(wèi)星發(fā)送緊急信息，將與iMessage和SMS一起作為第三方協(xié)議添加到Messages的應(yīng)用當(dāng)中。這項功能的代號可能是“Stewie”，可以讓用戶在沒有信號的情況下發(fā)送緊急短信，這在偏遠(yuǎn)山區(qū)和森林等地區(qū)的緊急情況下尤其有用。此外，這項功能還將保證即使緊急聯(lián)系人的手機設(shè)置為“勿擾”模式，也會及時收到通知，緊急短信也將顯示為灰色的氣泡，而不是通常的藍(lán)色或綠色，便于識別。

第二項功能是使用戶能夠報告飛機失事和火災(zāi)等危及情況，這個功能將為用戶提供詳細(xì)報告事件的方法，并詢問他們具體情況，例如是否有人需要搜救服務(wù)或者現(xiàn)場具體情況，還可以通過“健康”應(yīng)用程序自動向有關(guān)部門發(fā)送用戶的位置和個人信息，比如病史、年齡、用藥情況以及身高和體重等信息。

雖然這兩項功能聽起來在出現(xiàn)緊急狀況時都很有用，但它們的可用性將受到衛(wèi)星位置和覆蓋范圍的限制，對于部分地區(qū)來說可能不適用。同時，由于目前移動衛(wèi)星的服務(wù)要比傳統(tǒng)的蜂窩數(shù)據(jù)慢得多，暫時也無需幻想會支持常見的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。

據(jù)報道，蘋果今年有望發(fā)布三款新一代Apple Watch，分別是SE、普通版、 極限運動版，而根據(jù)Gurman所說，“蘋果手表也注定要實現(xiàn)這一功能，有可能在今年，也可能是2023年”。有傳言稱，普通版和極限運動版很有可能支持衛(wèi)星連接功能。

此前，Garmin inReach Explorer是專業(yè)野外旅行客背包中的必備品，除了擁有一部衛(wèi)星電話外，這是與朋友、家人在手機沒有信號時進(jìn)行雙向通信的唯一途徑。這種專用的衛(wèi)星通信設(shè)備已經(jīng)存在了多年，它們通常體積較大且價格高達(dá)幾百美金，還要比手機消耗更多的能量。

在未來，無論衛(wèi)星通信功能出現(xiàn)在iPhone還是Apple Watch上，都將成為Garmin inReach Explorer和SPOT等專用設(shè)備的替代品。

低軌衛(wèi)星和低價運載火箭的出現(xiàn)，已經(jīng)開始改變移動通信這個游戲。對于低軌道衛(wèi)星來說，想要覆蓋全部的陸地面積，必須要增加發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)量，自2019年以來，SpaceX已將2091顆Starlink衛(wèi)星發(fā)射到軌道上。

而最近有跡象表明，蘋果及其衛(wèi)星合作伙伴 Globalstar可能會合作推出這一功能。今年2月時，Globalstar就曾表示，已經(jīng)其與匿名客戶達(dá)成一項協(xié)議，將用 17 顆新衛(wèi)星提供“持續(xù)的衛(wèi)星服務(wù)”。據(jù)透露，這名客戶已經(jīng)為此支付了數(shù)億美元。

而這個“匿名客戶”，大概率就是蘋果。

早在2017年，彭博社就曾首次報道過蘋果對衛(wèi)星通信的濃厚興趣，并與波音公司就低地球衛(wèi)星業(yè)務(wù)進(jìn)行了談判。此外，蘋果公司還聘請了航空航天公司的通信衛(wèi)星專家阿什利·摩爾·威廉姆斯和前Netflix高管丹尼爾·埃利斯，并正在繼續(xù)擴(kuò)大團(tuán)隊。蘋果的龐大秘密計劃包括發(fā)射自己的衛(wèi)星和建立只能由其自身使用的衛(wèi)星Internet數(shù)據(jù)通信網(wǎng)絡(luò)。

郭明錤還曾經(jīng)說過，為用戶提供LEO（低地球軌道）連接的“最簡單的方案”是運營商與Globalstar合作。這意味著這家運營商的用戶可以直接在iPhone上使用Globalstar的衛(wèi)星通信服務(wù)，而無需額外的費用。

當(dāng)然，要實現(xiàn)這一功能不僅僅需要硬件，與5G網(wǎng)絡(luò)類似，除了硬件要符合標(biāo)準(zhǔn)，還要相應(yīng)的通信系統(tǒng)匹配。

在iPhone13發(fā)布前，曾經(jīng)有人推測蘋果將使用一個經(jīng)過修改的高通x60調(diào)制解調(diào)器與衛(wèi)星通信，但現(xiàn)在蘋果決定決定自研基帶，預(yù)計在2023-2024年在iphone中使用，或許也會出現(xiàn)一些和衛(wèi)星通信相關(guān)的自研核心技術(shù)。

對于普通人來說，可能不太能體會為何現(xiàn)在需要衛(wèi)星通信，但在全球范圍內(nèi)，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)能夠為無法鋪設(shè)光纜的地方保障通信。而且相比于地面移動通信，衛(wèi)星通信利用高、中、低軌衛(wèi)星可實現(xiàn)廣域甚至全球覆蓋，可為全球用戶提供無差別通信服務(wù)。尤其是移動衛(wèi)星通信系統(tǒng)能夠為海上、應(yīng)急及個人移動通信等應(yīng)用提供有效的解決方案。

不過，對于真正在手機上實現(xiàn)衛(wèi)星通信的預(yù)期可能為時尚早。為了滿足衛(wèi)星通訊的發(fā)射和接收，終端天線必須無比強大，配套的設(shè)備無論是功率還是元器件都遠(yuǎn)不是普通手機所能匹配的。以低軌衛(wèi)星來說，馬斯克的SpaceX星鏈終端就是一個需要接入電源且直徑近半米的“鍋”，Globalstar的衛(wèi)星電話也需要配備一根外型粗壯的天線。

但不論如何，若蘋果真的已將衛(wèi)星通信作為它的未來戰(zhàn)略之一，在數(shù)十億設(shè)備上支持這一功能，必將為衛(wèi)星通信產(chǎn)業(yè)注入新的活力。

參考資料：

1.《iPhone 14或支持衛(wèi)星連接功能！可無網(wǎng)發(fā)送信號》，新浪財經(jīng)

2.《報告稱Apple Watch在今年或2023年有可能獲得衛(wèi)星連接能力》，cnbecnBeta