埃隆·馬斯克真正相信的是什么

在試圖解讀他的動機時，左派和右派似乎都把馬斯克搞錯了

“我們有沒有民主？”埃隆-馬斯克打斷了提問，帶著他標志性的壞笑。他剛剛被問到他對美國政府系統(tǒng)的狀況有多擔心?！拔矣X得，我們確實有某種形式的民主，”馬斯克繼續(xù)說道。這是在去年12月紀念他被選為《時代》周刊年度人物的一次聚會上，他正把剛學會走路的兒子放在膝蓋上扶正?！拔覀冇幸粋€兩黨制，這通常意味著問題以半隨機的方式被分配到左邊或另一邊，然后你被迫選擇其中一邊?；蛘咴俦确秸f，有兩個碗，里面都放了些大便，那么哪個碗里的大便更少一點呢？所以我不同意，只能支持某一方的態(tài)度。“

無論是馬斯克給出的答案或者他回避的問題，都讓這次交流充滿了啟發(fā)性。他的采訪者、《時代》周刊主編愛德華-費爾森塔爾(Edward Felsenthal)曾希望與他討論政治學專家普遍關(guān)注的議題，即美國的民主是否正處于危險之中——法治和自由、公平的選舉正受到不斷蠕動的獨裁主義、虛假信息和體制惡化的威脅。但馬斯克似乎認為美國的民主只是在我們?yōu)槿祟愡M步而不斷奮斗的過程中進行的許多暫時的、不可避免的、有缺陷的政治安排之一。

馬斯克自顧自地說，如果他能重新開始，他可能會以相當不同的方式來安排很多事情。“曾有人問我，比如說，打造一個火星社會，我對此有什么建議，” 他頓了一下，然后說，他贊成直接民主，即由人民投票決定問題，并制定更為精簡的法律來防止腐敗。當被再次問及當前系統(tǒng)面臨的問題，如公民獲得優(yōu)質(zhì)信息的能力和在投票箱中表達自己真實偏好的能力時，他再次轉(zhuǎn)移了話題，表示這些只是悲觀主義者的杞人憂天?！鞍l(fā)牢騷是很容易的，但事實是，現(xiàn)在是人類歷史上最繁榮的時期，” 他說?！盎仡櫄v史，真的有一個你愿意待在那里的時期嗎？對了，你真的讀過歷史嗎？因為它絕對算不上偉大?！?/span>

對于馬斯克來說，這種裝模作樣的姿態(tài)很常見——他是一個未來主義者，極其專注于自己的宇宙野心，而對現(xiàn)實治理的骯臟細節(jié)忽略不見。但他收購Twitter并將其私有化的驚人舉動，使他對政治、社會和人類話語的看法迅速成為一個令大眾迫切關(guān)注的問題。這位世界上最富有的人很快將控制全球最具影響力的媒體平臺，而他聲稱自己投資這項事業(yè)不是為了利潤，而是為了社會公益。他沒有直接回答有關(guān)美國民主狀況的問題，這表明了為什么他的政治立場如此難以捉摸，他的目標被如此廣泛地誤解。這也有助于解釋他為什么想要收購Twitter。

有許多人討厭馬斯克，他打造了一個帶著痞氣、常令人咋舌的公眾形象。在擁有8000多萬粉絲的推特上，他將有關(guān)科幻或電腦芯片的搞笑段子與愚蠢或挑釁性的話語交替使用，就好像他是一個隨機刷屏的垃圾賬號。他的朋友比爾-李（Bill Lee）聲稱當初是他說服了馬斯克加入Twitter。他告訴我，馬斯克成為 “可能是有史以來最具病毒性的社交平臺影響者” 完全是偶然的，而不是刻意為之，因為他把它當做是一種宣泄情緒、與人直接溝通的方式。

馬斯克經(jīng)常以“有毒”的方式使用他的平臺：把一個英雄的洞穴潛水員說成是 “戀童癖”，惡毒地嘲笑一位參議員的Twitter照片。他的推文讓他惹上了美國證交會的麻煩，后者在2018年起訴他誤導投資者。但馬斯克一般不大關(guān)心別人的感受，正如他的親弟弟金巴爾告訴我的那樣?！霸谏虡I(yè)方面，他是個天才。但他的天賦并不包含與人共情。”

然而，重要的不是馬斯克是否是個好人，而是他為什么想要這個價值440億美元的平臺。在試圖解讀他的動機時，左派和右派似乎都誤讀了馬斯克。

許多自由派人士認為馬斯克是一個貪婪的投機商，他與政府打交道的目的是讓自己收益最大化，并逃避責任。但馬斯克的億萬財富大多都有賬可查，而非隱匿在海外，這些財富反映了投資者對特斯拉價值的肯定。即使他有時很少或沒有繳納聯(lián)邦稅，那主要是因為我們的制度只對收入征稅，而不是對財富征稅。那些認為馬斯克應(yīng)該繳納更多稅的人應(yīng)該首先歸咎于我們的稅法，而不是他本人，正如那些試圖改變這一系統(tǒng)的自由派參議員所承認的那樣，“在這里，詐騙有時是合法的，”參議員羅恩·懷登（Ron Wyden）在談到他支持對億萬富翁財富征稅的提案時說。

馬斯克似乎對致富并不感興趣，除了作為實現(xiàn)他對人類野心的一種手段。他曾多次把自己逼到瀕臨破產(chǎn)的境地，比如在2008年，他拿出自己的積蓄幫助特斯拉度過難關(guān)。他認為自己是一名工程師，對被描述為 “資本家” 而感到憤怒。在他為收購Twitter之前，據(jù)說特斯拉是他擁有的唯一公開交易的股票。

關(guān)于馬斯克的另一個誤解是，他的公司在騙取政府的錢財。2010年，特斯拉獲得了4.65億美元的聯(lián)邦貸款，但那已經(jīng)是馬斯克為啟動該公司而投入數(shù)百萬美元幾年之后了。多年來，電動汽車的稅收優(yōu)惠也為特斯拉的盈利做出了貢獻。但是，即使特斯拉真的是因為政府的幫助而成功，聽到自由主義者對公共財政鼓勵創(chuàng)新的批評觀點也是很奇怪的——這樣的政府支出是奧巴馬政府政策的一個標志。早在2012年，共和黨人就把特斯拉描繪成一個類似于索林佐（Solyndra）的商業(yè)騙局。SpaceX還從NASA那里獲得了數(shù)十億美元的政府投資，而該公司也同樣是在馬斯克的意志下以私人資金啟動的。馬斯克在火箭設(shè)計方面的創(chuàng)新為納稅人節(jié)省了數(shù)十億美元，例如，幫助將美國宇航員運送到國際空間站的花費，只是美國之前支付給俄羅斯的高昂價格的一小部分。

自由派也對馬斯克的企業(yè)領(lǐng)導力提出質(zhì)疑，那些抨擊他不顧公眾健康和安全的批評者也有一定道理。2020年，馬斯克不顧當?shù)毓残l(wèi)生部門的要求，在新冠疫情肆虐的情況下命令他的工廠繼續(xù)運轉(zhuǎn)，將工人置于危險之中。馬斯克的公司面臨著有關(guān)工作條件的訴訟，包括對性騷擾和種族虐待的指控。今年2月，加州公平就業(yè)索賠局（Agency for Fair Employment Claims）指稱，特斯拉多年來容忍 “猖獗的種族主義”，允許普遍存在的歧視。但特斯拉對此予以否認。馬斯克本人并沒有被指控騷擾員工，但他肯定要為其公司的工作場所問題承擔責任。

2022年4月7日，埃隆-馬斯克在奧斯汀舉辦的特斯拉宣傳活動開幕式上講話。

特斯拉一直拒絕組建工會，這似乎是拜登政府對通用汽車等企業(yè)進軍電車領(lǐng)域大加贊揚，卻冷落馬斯克的原因。這種冷遇讓馬斯克頗感不安，原因很明顯：一家美國企業(yè)已經(jīng)成為對氣候未來至關(guān)重要行業(yè)的全球領(lǐng)導者，但總統(tǒng)似乎太受制于他的政治盟友，而不愿意承認，更不消說公開慶賀其成功。

馬斯克不喜歡政府監(jiān)管，認為這是官僚主義對創(chuàng)新的壓制。而且他認為過多的監(jiān)管，導致預算赤字失控，令人擔憂。他還發(fā)出了反對審查的“覺醒”文化信號，這種文化已經(jīng)開始主導自由主義的話語。他對收購Twitter的解釋集中在對言論自由的擔憂上，這與那些認為自己正在被平臺審查的保守派產(chǎn)生了共鳴——沒有人比特朗普感受更深。所有這些都讓更多的右翼人士站在了馬斯克一邊。在交易完成之前，一群國會共和黨議員給該公司董事會發(fā)了一封信，似乎威脅稱，如果該公司拒絕馬斯克的收購邀約，國會將展開調(diào)查。

但現(xiàn)在慶祝他收購Twitter的保守派很可能錯誤地將他視為盟友。馬斯克是奧巴馬的堅定支持者，他曾經(jīng)排了整整6個小時的隊，只為和這位前總統(tǒng)握手。特朗普當選后，馬斯克同意在兩個總統(tǒng)顧問委員會：戰(zhàn)略和政策論壇、制造業(yè)就業(yè)倡議。但他只堅持了六個月不到，于2017年6月辭職，以抗議政府退出巴黎氣候協(xié)議的決定（在這一點上，他對特朗普的怪異行為表現(xiàn)出的耐心甚至還不如其他一些企業(yè)CEO）。幾個月后，這些委員會在“夏洛茨維爾右翼集會”事件之后終于解散了。馬斯克在從某些外國的人權(quán)問題到德州墮胎法等各種問題上始終保持謹慎的中立態(tài)度，讓那些認為他在道德上有義務(wù)表明立場的人感到憤慨，但他同時又在許多關(guān)鍵公共政策問題上持有相當進步的立場。

正如他對民主問題的回答所顯示的那樣，馬斯克認為自己超越了左右的政治分歧。這種觀點塑造了他的職業(yè)生涯：拒絕假設(shè)和陳腐的二元論，并有能力以新穎的角度來思考問題。關(guān)于馬斯克，批評者經(jīng)常忽略的一點是，他并不是又一個在自己的左右手上騰挪資金的商人。當他接管特斯拉時，工程師和投資者已經(jīng)為電動汽車變得現(xiàn)實可行而努力了幾十年，但是馬斯克富有遠見，提出一種創(chuàng)新型的電池設(shè)計，并有十足的勇氣在許多人還在對其可行性抱有懷疑態(tài)度時就全力以赴。當他創(chuàng)立SpaceX時，美國實際上已經(jīng)放棄了它曾經(jīng)主導的太空競賽，而馬斯克靠自學理解了火箭技術(shù)，并從零開始發(fā)明新一代宇宙飛船。

自由派和保守派可能在很多方面意見不一致，但幾乎每個人都認為數(shù)字公共廣場已經(jīng)被嚴重破壞。目前還不清楚馬斯克將為這一挑戰(zhàn)帶來什么新想法——在宣布收購Twitter的聲明中，他提出了 “用新功能加強產(chǎn)品，將算法開源以增加社會信任，擊敗垃圾信息機器人，并對所有人進行實名認證?！?如果改進社交媒體很容易，那么早就有人去做了。

馬斯克的職業(yè)生涯給我們的教訓是，要認真看待他的遠大抱負。他之所以如此富有，并不是因為他鉆了體制的空子，而是因為他確實是一個天才，他利用自己難以置信的意志力來調(diào)動資源以實現(xiàn)他的想法。他致力于解決他所認為的人類最大難題。而且他已經(jīng)決定，正如他最近所說的那樣，“擁有一個最大程度信任和廣泛包容的公共平臺，對人類文明的未來極為重要。” 馬斯克已經(jīng)選擇了他想要解決的下一個難題，以至于民主的未來也可能取決于他是否成功。——Mariah Espada報道

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