搶下硅谷自動(dòng)駕駛出租車運(yùn)行首秀的，竟是家中國公司？
在硅谷，誰會(huì)成為第一家開展自動(dòng)駕駛出租車試運(yùn)行的公司？
這一答案尚無定論，不過，中國背景的創(chuàng)業(yè)企業(yè) AutoX 給出的答案是：
“不是背靠 Google 的 Waymo，不是通用旗下的 Cruise，而是我們。”
六月二十號(hào)，AutoX 和另一家中國初創(chuàng)企業(yè)小馬智行（Pony.AI）同時(shí)獲得了加州公用事業(yè)委員會(huì)頒發(fā)的自動(dòng)駕駛出租車許可牌照。與自動(dòng)駕駛上路測試的路試許可不同，在小馬智行和 AutoX 之前，只有美國創(chuàng)企 Zoox 于去年獲批商業(yè)試運(yùn)行牌照。如此算來，加州現(xiàn)今三間獲批商業(yè)試運(yùn)營自動(dòng)駕駛出租車的公司里，中國公司竟已居其二。
不僅如此，相比于 Zoox 擬于 2020 年推出試運(yùn)行的保守計(jì)劃，AutoX 便顯得激進(jìn)得多。
甫獲許可，AutoX 便迫不及待地向外界宣布，他們將成為首個(gè)在加州進(jìn)行商業(yè)試運(yùn)行的自動(dòng)駕駛出租車公司，在硅谷核心區(qū)——圣克拉拉（Santa Clara）和北圣何塞（North San Jose）地區(qū)部署十余輛 L4 等級(jí)的自動(dòng)駕駛車輛。屆時(shí)，乘客們將可以從 AutoX 的手機(jī)應(yīng)用上召喚相關(guān)車輛，體驗(yàn)自動(dòng)駕駛出租車出行。
（AutoX 官網(wǎng)，報(bào)名成為試運(yùn)營用戶的表格）
AutoX 于 2016 年 6 月由普林斯頓大學(xué)前助理教授肖健雄創(chuàng)立，如今剛剛走入其第三個(gè)年頭，卻已在各方面取得了不少建樹。
（AutoX自動(dòng)駕駛車輛）
在衡量自動(dòng)駕駛的智能性時(shí)，有一個(gè)指標(biāo)叫做MPI，Miles Per Intervention，即 “平均多少英里需要一次人工干預(yù)”，這個(gè)數(shù)字越高，就意味著該自動(dòng)駕駛汽車需要相對少的人工干預(yù)，也就意味著更智能。
AutoX 在該指標(biāo)已經(jīng)取得了 190.8 英里（約合 307 公里）的不錯(cuò)成績，與百度阿波羅計(jì)劃、文遠(yuǎn)智行處于同一梯隊(duì)，雖遠(yuǎn)不如一騎絕塵的 Waymo （11017英里，約合 17730 公里），但放眼同儕，絕不算落后。
而從路試?yán)锍虂砜?，?2017 年 11 月 31 日到 2018 年 12 月 1 日 的一年時(shí)間里，AutoX 完成了22710 英里（約合 36548 公里）的路試，超過了百度的 18093 英里（約合 29118 公里），在一眾中國公司中位居首位。
此次，他們試圖搶灘加州自動(dòng)駕駛出租車首秀，又是否能為我們帶來驚喜呢？不妨拭目以待。
誰在提供自動(dòng)駕駛出租車運(yùn)營？
放眼加州之外，自動(dòng)駕駛出租車試運(yùn)營，早已不是件新鮮事。
（Waymo自動(dòng)駕駛出租車）
在亞利桑那州的烈日下，Waymo 的自動(dòng)駕駛出租車已經(jīng)顯得司空見慣。
早在 2017 年 4 月，Waymo 便已在鳳凰城展開其 Early Rider（早期乘客）計(jì)劃，向部分試運(yùn)營乘客提供免費(fèi)出行。
去年 12 月，Waymo 更將這一計(jì)劃升級(jí)為更為成熟的 Waymo One，開始向乘客收費(fèi)，商業(yè)化的嘗試徐徐展開。據(jù) Waymo 披露，截止五月份，Waymo One 已經(jīng)能夠在一天內(nèi)為逾千名乘客提供服務(wù)，幫乘客解決包括日常通勤、接送孩子、超市買菜在內(nèi)的多方面出行需求。不過，Waymo One 仍然局限于小規(guī)模試體驗(yàn)乘客，并未真正向大眾開放。
上個(gè)月，Waymo 的鳳凰城版圖又迎來了新的合作伙伴——共享出行巨頭 Lyft，也借此真正意義上地向普羅大眾打開了大門。
借助雙方的合作，乘客可以直接從 Lyft 打車軟件上叫到 Waymo 自動(dòng)駕駛出租車，進(jìn)一步拓寬 Waymo 的受眾面，讓更多人得到自動(dòng)駕駛出行的體驗(yàn)。
Waymo 并不是唯一一家想到與 Lyft 合作、打入更廣泛乘客的公司。在 “罪惡之都” —— 拉斯維加斯，總部位于英國的汽車零部件制造公司德爾福汽車（Delphi）拆分后、旗下主打自動(dòng)駕駛的公司 Aptiv 與 Lyft 于去年五月攜手推出了自動(dòng)駕駛出租車業(yè)務(wù)。在這項(xiàng)合作里，Lyft 用戶可以直接通過手機(jī)應(yīng)用叫車出行。
（Aptiv 的自動(dòng)駕駛出租車）
根據(jù)他們今年一月披露的數(shù)據(jù)，Aptiv 已經(jīng)在拉斯維加斯完成了逾三萬單出行訂單，成為數(shù)據(jù)公布時(shí)世界上最大規(guī)模的自動(dòng)駕駛出租車試運(yùn)營案例。
顯然，“自動(dòng)駕駛+出租車 / 共享出行” 的思路，也在中國被廣泛運(yùn)用。在廣州，2018年11月1日，自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)企業(yè)文遠(yuǎn)知行（WeRide.ai，曾用名“景馳”）聯(lián)合廣州公交集團(tuán)白云公司，在廣州大學(xué)城推出了中國首輛自動(dòng)駕駛出租車。雖然這項(xiàng)計(jì)劃旋即被監(jiān)管部門叫停，從路況復(fù)雜的大學(xué)城轉(zhuǎn)向環(huán)境簡單的生物島運(yùn)行，為公眾提供有限度的預(yù)約體驗(yàn)機(jī)會(huì)，卻依然為中國自動(dòng)駕駛出租車的運(yùn)營試水拉開了序幕。
而此次獲頒加州試運(yùn)營牌照的小馬智行（Pony.ai）也已在其大本營——廣州南沙區(qū)展開了自動(dòng)駕駛出租車試運(yùn)營計(jì)劃。借助簡單的微信小程序，用戶可以獲得從手機(jī)叫車到自動(dòng)駕駛出行的全方位體驗(yàn)。
有喜自然有悲。
去年，Drive.ai 還興高采烈地向公眾宣布，將在十月得克薩斯州阿靈頓市展開面向公眾的試運(yùn)營服務(wù)，但時(shí)至今日，Drive.ai 的官網(wǎng)上，這一消息仍然是未來時(shí)態(tài)。
（Drive.ai, 右一為吳恩達(dá)）
而就在上周，Drive.ai 這家曾被視為自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的明星公司、獲得多家著名 VC 投資、估值曾一度高達(dá) 2 億美金的公司，在破產(chǎn)前夜，黯然宣布被蘋果以相對低的價(jià)格收購。
其實(shí)，在收購之前，Drive.ai 便已被曝出裁員九十多人，辦公室永久關(guān)閉。與其說是收購，更不如說是在公司倒閉之后，蘋果出資接收了部分員工和剩余資產(chǎn)，商業(yè)化試運(yùn)營的計(jì)劃，也將永遠(yuǎn)只能是水月鏡花了。
技術(shù)遠(yuǎn)未成熟，試運(yùn)營意義幾何？
不管現(xiàn)狀是喜是悲，無一例外的是，現(xiàn)階段的自動(dòng)駕駛試運(yùn)營車輛都還離不開安全駕駛員的監(jiān)控，即使是公認(rèn)遙遙領(lǐng)先的 Waymo，其技術(shù)離真正的“無人”自動(dòng)駕駛?cè)杂芯嚯x。安全駕駛員的額外成本，更讓這些試運(yùn)營計(jì)劃與真正的商業(yè)化盈利相去萬里。
在這一情況之下，自動(dòng)駕駛公司們又為何會(huì)紛紛推出自動(dòng)駕駛出租車試運(yùn)營業(yè)務(wù)呢？
顯而易見，公關(guān)和宣傳任務(wù)在第一位。
借助自動(dòng)駕駛試運(yùn)營，吸引公眾關(guān)注，顯示技術(shù)實(shí)力，進(jìn)而尋求多方面的合作與資金投入，在自動(dòng)駕駛這一燒錢行業(yè)顯得尤為重要。這也是諸多公司爭搶“全球第一”、“中國第一”、“硅谷第一”等等名號(hào)的首要原因。
除去資金方面的考量，試運(yùn)營也能拉近大眾與自動(dòng)駕駛技術(shù)的距離，對社會(huì)的接受程度形成潛移默化的影響。若你真正體驗(yàn)過自動(dòng)駕駛出行，大多數(shù)情況下，你對未知技術(shù)的恐懼感便會(huì)大大減弱，提高大眾的接受程度。
另一方面，自動(dòng)駕駛出租車商業(yè)運(yùn)營之路上，政府的決策、法律法規(guī)的革新，都要?dú)v經(jīng)各方面的磨合、協(xié)調(diào)。在這一過程中，自動(dòng)駕駛出租車的試運(yùn)營正扮演著一個(gè)“摸著石頭過河”的角色，為各方面的決策作出實(shí)驗(yàn)支撐，為自動(dòng)駕駛與社會(huì)、與普羅大眾日常生活的融合作出準(zhǔn)備。
技術(shù)方面，試運(yùn)營業(yè)務(wù)同樣意義深遠(yuǎn)。
借助試運(yùn)營業(yè)務(wù)，公司可以對整個(gè)自動(dòng)駕駛出行的各環(huán)節(jié)、各鏈條進(jìn)行完整測試，在自動(dòng)駕駛技術(shù)之外，不斷改進(jìn)包括叫車、調(diào)度、反饋在內(nèi)的多方面用戶體驗(yàn)。
調(diào)度，更是其中的核心環(huán)節(jié)。對于傳統(tǒng)叫車軟件，人類司機(jī)有其自己對路況、叫車需求量的判斷，只能依靠價(jià)格激勵(lì)等手段作簡單引導(dǎo)。自動(dòng)駕駛出租車則來的大為不同，各方面的優(yōu)化、判斷、決策都需要由算法自動(dòng)化進(jìn)行。
比如說，當(dāng)自動(dòng)駕駛出租車沒接到需求的時(shí)候，它應(yīng)該到哪兒去？在深夜的北京，燈火通明的西二旗顯然比東西城的老胡同有更多的出行需求。那么，該如何設(shè)計(jì)算法，讓車輛自動(dòng)預(yù)測需求的相關(guān)位置，自動(dòng)向熱點(diǎn)區(qū)域靠攏，以期獲得更高的收益呢？在未來的自動(dòng)駕駛時(shí)代，這就是一個(gè)不小的挑戰(zhàn)。
接到用戶出行訂單之后，算法決策依然重要：是選擇更近、但更危險(xiǎn)的失修國道，還是選擇稍遠(yuǎn)一些，但安全性大大提升的封閉高架？怎樣選擇路線才能更好地平衡出行速度和安全性，這些都是試運(yùn)營需要探索的內(nèi)容。
同時(shí)，用戶的反饋數(shù)據(jù)也是公司眼中的金礦。
傳統(tǒng)的 MPI 等數(shù)據(jù)指標(biāo)只能對技術(shù)作出簡單的評(píng)估，不能反映用戶的真實(shí)體驗(yàn)。在試運(yùn)營過程中產(chǎn)生的真實(shí)反饋數(shù)據(jù)，則能對整個(gè)出行體驗(yàn)的舒適度、安全性作出全面的評(píng)估，幫助公司更好地找出不足，也能對自身技術(shù)的成熟度作出更好的評(píng)價(jià)。
自動(dòng)駕駛出租車試運(yùn)營已來，自動(dòng)駕駛的真正未來，還有多遠(yuǎn)呢？你期待自動(dòng)駕駛的出租車運(yùn)行嗎？歡迎留言討論！