產(chǎn)業(yè)與資本為什么扎堆元宇宙？

元宇宙，一個30年前提出的術(shù)語，將近一個世紀(jì)前的構(gòu)想，再現(xiàn)全球資本市場。

據(jù)麥肯錫公司（McKinsey & Company）估計，2022年前五個月，企業(yè)、私募股權(quán)公司和風(fēng)險投資家累積進(jìn)行了1200億美元的跨領(lǐng)域投資。花旗集團(tuán)（Citi）和畢馬威（KPMG）預(yù)測，到2030年，全球元宇宙每年營收有望達(dá)13萬億美元。高盛（Goldman Sachs）則給出了2.5-12.5萬億美元營收區(qū)間預(yù)測。麥肯錫的估計略為保守，其預(yù)計元宇宙全球收入或?qū)⑦_(dá)到5萬億美元。摩根士丹利（Morgan Stanley）則為美國和中國開出了8萬億美元的元宇宙市場規(guī)模預(yù)測。

元宇宙成為市場的寵兒和資本追逐的熱點，始于2021年Roblox和Meta的破圈操作。2021年初，被Facebook收歸旗下的Oculus推出劃時代的產(chǎn)品Quest2，將VR頭顯價格帶入2000元區(qū)間，不僅大幅降低消費門檻，還帶來了豐富的應(yīng)用場景。此后不久，Roblox成為全球第一家把元宇宙寫入招股書的公司，2021年3月登陸紐交所，上市首日市值大漲54%。同年10月， Facebook正式更名為 Meta，掀起全球關(guān)注高潮，并引發(fā)亞馬遜、蘋果、谷歌、微軟、英偉達(dá)、騰訊等巨頭迅速跟進(jìn)。他們或著手進(jìn)行內(nèi)部重組，或調(diào)整設(shè)計產(chǎn)品，或校正元宇宙路線，并準(zhǔn)備推出價值數(shù)十億美元的產(chǎn)品。

一、產(chǎn)業(yè)界如何看待元宇宙

當(dāng)前，雖然有Decentraland、Cryptovoxels、Opensea、Sandbox等游戲和平臺為元宇宙發(fā)展成功實踐了初步探索，卻遠(yuǎn)不能覆蓋元宇宙全景。目前，元宇宙的概念內(nèi)涵眾說紛紜，產(chǎn)業(yè)界主要從三個方面解讀：

1、虛擬空間。代表性觀點有：元宇宙是“處于虛擬宇宙中持久的、共享的、3D虛擬空間”；元宇宙是“由用戶定義的虛擬空間”；元宇宙是“物理世界的數(shù)字孿生”；元宇宙是“互聯(lián)且無限的虛擬世界”；元宇宙是“物理世界的延伸”；元宇宙“不是對現(xiàn)實生活的替代，而是現(xiàn)實世界的映射和補充，有機(jī)會成為提升生產(chǎn)力的效率工具”。

2、下一代互聯(lián)網(wǎng)。元宇宙是“基于沉浸式體驗的下一代互聯(lián)網(wǎng)”；元宇宙是“結(jié)合空間計算和互聯(lián)網(wǎng)的下一代互聯(lián)網(wǎng)，它將快速改變企業(yè)和消費者，并重塑社會秩序和商業(yè)運營”。

3、時間層/點。元宇宙是“日常生活的數(shù)字層”；元宇宙是“一個特定的時間點，隨著人類生活逐步數(shù)字化，終有一天，我們在數(shù)字世界的生活會超過物理世界生活的價值，當(dāng)我們的身份、朋友、工作等一切全部數(shù)字化以后，我們就進(jìn)入了元宇宙時代”。

由此可見，隨著我們越來越多的生活、工作、休閑、財富和人際關(guān)系在虛擬世界中發(fā)生，元宇宙將成為一個融合數(shù)字經(jīng)濟(jì)和實體經(jīng)濟(jì)的平行的存在。對此，Matthew Ball認(rèn)為，不能將元宇宙簡單等同于虛擬世界或空間，而是類似“移動互聯(lián)網(wǎng)的繼承者”，一種全面鏈接生活的架構(gòu)，他強調(diào)，前元宇宙與后元宇宙階段并無明確界線，是一個連續(xù)譜。隨著不同產(chǎn)品、服務(wù)和能力集成和融合在一起，元宇宙將慢慢揭開它的面紗。

自人類進(jìn)入信息社會以來，每隔幾十年爆發(fā)的互聯(lián)網(wǎng)革命引領(lǐng)一個IT時代，從大型計算機(jī)到個人電腦和互聯(lián)網(wǎng)，再到移動互聯(lián)網(wǎng)和云計算、大數(shù)據(jù)、人工智能等新一代信息通信技術(shù)，隨著Web3.0時代的來臨，元宇宙似乎正在爆發(fā)。元宇宙是不能被低估的未來趨勢，是未來二十年最宏大的全球敘事，將成為充滿活力與生產(chǎn)力的全球經(jīng)濟(jì)活動新蓄水池（焦娟等，2022）。有企業(yè)預(yù)測，隨著數(shù)據(jù)資產(chǎn)的迅速增長，未來元宇宙中所創(chuàng)造的經(jīng)濟(jì)價值將遠(yuǎn)超過物理世界，雖然元宇宙仍處于初期階段，但我們正處于巨大變化的邊緣（英偉達(dá)創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Jensen Huang，2021）。控制這些元宇宙世界及其虛擬原子的公司將比那些在當(dāng)今數(shù)字經(jīng)濟(jì)中處于領(lǐng)先地位的公司更具主導(dǎo)地位（Matthew Ball，2022）。

得益于擴(kuò)展現(xiàn)實技術(shù)和區(qū)塊鏈技術(shù)的飛速發(fā)展，Omniverse、微軟Mesh平臺、Meta、TwinMaker等平臺相繼興起，元宇宙基礎(chǔ)平臺羽翼漸豐，同時，在幻影UE5、Unity深耕元宇宙內(nèi)容建設(shè)帶動下，相關(guān)軟件和插件廠商蓬勃發(fā)展，促進(jìn)內(nèi)容制作品質(zhì)提升，更有HTC的VivePro、Ocluse Quest2、微軟 Holense 3、蘋果AR設(shè)備的日漸成熟和平民化發(fā)展，元宇宙逐步形成良好的生態(tài)氛圍，在ToC和ToB應(yīng)用場景不斷落地。可以預(yù)見，在下一代智能終端逐步成熟和元宇宙用戶進(jìn)一步增加情況下，人類的數(shù)字化能力將有望得到拓展，實現(xiàn)元宇宙用戶時長的持續(xù)提升，驅(qū)動產(chǎn)業(yè)數(shù)字化的蓬勃發(fā)展。

二、中外諸多巨頭積極介入元宇宙

傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)巨頭、硬件大廠、獨角獸、XR廠商、游戲廠商各顯身手，巨頭可以吸收初創(chuàng)公司靈活性和適應(yīng)性，擴(kuò)展和積累行業(yè)經(jīng)驗和資源，并誕生一系列有價值、有眼光、受市場青睞的新項目，初創(chuàng)公司也可以借巨頭的平臺和關(guān)鍵競爭優(yōu)勢，實現(xiàn)業(yè)務(wù)整合和上市協(xié)同效應(yīng)，并增強全球業(yè)務(wù)能力。2022年1月，微軟宣布了大型科技公司歷史上最大的一筆收購，斥資750億美元收購游戲巨頭動視暴雪（Activision Blizzard），后者將“為元宇宙提供構(gòu)建組件”。對此，谷歌、蘋果、Glimpse、聯(lián)想等也迅速采取緊盯戰(zhàn)略，開展元宇宙圈地運動，步步緊逼。

谷歌“Immersive Stream for XR”廣泛賦能汽車、醫(yī)療、教育等垂直行業(yè)

谷歌在今年3月首次宣布了“Immersive Stream”技術(shù)，這項技術(shù)起源于Stadia，除了與游戲相關(guān)的“增強現(xiàn)實運動”，還與包括汽車維修、手術(shù)、培訓(xùn)等各行業(yè)用例有關(guān)，成功將面向消費者的Stadia推出了B2B解決方案。數(shù)月后，谷歌宣布將把“Immersive Stream”擴(kuò)展到XR領(lǐng)域，Google Cloud托管了部分與XR相關(guān)的數(shù)據(jù)流，通過Stadia基礎(chǔ)設(shè)施推廣即時云驅(qū)動體驗，從而將教育工作者和學(xué)生、設(shè)計師、游客、醫(yī)療保健專業(yè)人員等更多人帶入數(shù)字游樂場。

圖1 谷歌不同產(chǎn)業(yè)沉浸式應(yīng)用案例 資料來源：作者根據(jù)CBINSIGHTS（2022）繪制

蘋果不斷擴(kuò)大元宇宙版圖

蘋果憑借軟件開放平臺營造良好行業(yè)生態(tài)，長期保持硬件銷售業(yè)務(wù)的強勢地位。盡管蘋果向來行事隱秘，但從它近年來密集的收購、合作和投資活動不難窺探其下一步重點布局元宇宙的雄心。2018年至今，從基于邊緣的人工智能初創(chuàng)公司Xnor，AI到VR流媒體平臺NextVR，蘋果已陸續(xù)收購超過25家公司，覆蓋增強/虛擬現(xiàn)實（AR/VR）、數(shù)字醫(yī)療、機(jī)器學(xué)習(xí)與人工智能、半導(dǎo)體和先進(jìn)材料等四個戰(zhàn)略重點領(lǐng)域。近期，蘋果對外宣布，未來5年將在美國投資4300億美元，同時創(chuàng)造2萬個就業(yè)崗位，此外還將在歐洲和印度進(jìn)一步投資，涉及硅工程、人工智能和5G技術(shù)。蘋果計劃于2023年推出首款A(yù)R/VR頭顯，出貨量約為150萬臺，預(yù)計售價2000美元，并定位為利基產(chǎn)品。而得益蘋果AR/MR頭顯細(xì)分戰(zhàn)略和生態(tài)系統(tǒng)，蘋果有望在2025年推出更高端、實惠的第二代AR/MR頭顯，出貨量或?qū)⑦_(dá)到1000萬臺（郭明錤，2022）。

圖2 蘋果公司的元宇宙戰(zhàn)略圖 資料來源：CBINSIGHTS；作者編譯

Glimpse致力于發(fā)展成為沉浸式技術(shù)領(lǐng)域最大的獨立軟件和服務(wù)公司

The Glimpse Group， Inc．（Glimpse）成立于2016年，已擁有14家子公司、 200多名軟件開發(fā)者、3D創(chuàng)作者和VR/AR專業(yè)人士，其近期將Brightline Interactive收至麾下，后者是VR/AR、5G集成、空間計算和深度技術(shù)軟件和服務(wù)解決方案商，主要客戶包括AT&T、可口可樂和美國空軍，以提供可擴(kuò)展沉浸式和交互式體驗、VR培訓(xùn)。Brightline Interactive的加入，可望為Glimpse進(jìn)一步豐富跨行業(yè)多樣性和專利組合，提高營收率水平和實現(xiàn)勞動力規(guī)模擴(kuò)張。

美國軍方支持MR開發(fā)和應(yīng)用

旨在增強一線員工生產(chǎn)力的美國MR軟件開發(fā)商Future Sight AR已獲得美國軍方項目的支持，美國空軍敏捷創(chuàng)新機(jī)構(gòu)（AFWERX）授予其兩份價值150萬美元的小型企業(yè)創(chuàng)新研究 （SBIR）第二階段合同，側(cè)重于MR輔助工作流程、培訓(xùn)和任務(wù)規(guī)劃，以加強美國國防創(chuàng)新能力的應(yīng)用并填補空軍部門 （DAF） 的技能空白。Future Sight AR現(xiàn)有平臺的某些組合很可能將成為DAF產(chǎn)品解決方案的一部分。

聯(lián)想加速ToB端元宇宙布局

聯(lián)想在構(gòu)建推動數(shù)字化轉(zhuǎn)型、遠(yuǎn)程協(xié)作、簡化業(yè)務(wù)運營以實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)的企業(yè)級元宇宙解決方案方面處于領(lǐng)先地位（XR Today，2022）。聯(lián)想ThinkReality XR硬件和軟件解決方案生態(tài)系統(tǒng)為企業(yè)在構(gòu)建和部署XR技術(shù)以改善業(yè)務(wù)運營方面提供諸多選擇，有望為下一代可穿戴計算的采用，提供更智能的技術(shù)以支持員工更智能的操作，目前已在制造業(yè)、工業(yè)部門以及教育和培訓(xùn)領(lǐng)域大力推廣。

同時，聯(lián)想把握全球關(guān)鍵元宇宙生態(tài)系統(tǒng)的機(jī)會，從元宇宙創(chuàng)作層、可視層、內(nèi)容交付和交付層全面發(fā)力，為3D藝術(shù)家和工程師創(chuàng)作發(fā)布相關(guān)硬件和服務(wù)，開發(fā)下一代3D應(yīng)用程序和工具，將3D工作流程遷移至云端，以提供對重要數(shù)據(jù)的網(wǎng)絡(luò)訪問、遠(yuǎn)程渲染、支持更大存儲和電子商務(wù)，并積極發(fā)展分布式計算，發(fā)揮ThinkShield和ThinkEdge在安全和邊緣計算方面的關(guān)鍵作用。此外，聯(lián)想還推出VR S3頭顯和A3智能眼鏡等顯示設(shè)備，用戶可在元宇宙互動操作，推動3D設(shè)備趨向主流，爭取在人們體驗元宇宙的關(guān)鍵工具中占據(jù)重要一席。

三、元宇宙的未來

根據(jù)安迪-比爾定律，不難預(yù)見，當(dāng)有越來越多的巨頭和初創(chuàng)公司愿意參與推動元宇宙軟件研發(fā)、產(chǎn)品和應(yīng)用落地、操作系統(tǒng)開發(fā)完善和生態(tài)構(gòu)建的時候，將不斷推動技術(shù)進(jìn)步，元宇宙有望盡早實現(xiàn)。

出于這個共同愿景，IT巨頭們前仆后繼，基于自身核心競爭優(yōu)勢和數(shù)字化能力，提出元宇宙發(fā)展戰(zhàn)略。Meta全盤押上（All in）元宇宙，高通鎖住元宇宙之“芯”，推出Snapdragon Spaces XR開發(fā)者計劃，微軟轉(zhuǎn)向以更廣泛的軟件為主導(dǎo)的元宇宙戰(zhàn)略，蘋果硬件蓄勢待發(fā)，Amazon發(fā)揮底層技術(shù)實力，HTC構(gòu)建閉環(huán)生態(tài)，英偉達(dá)鞏固硬件底層優(yōu)勢，Sony打造戰(zhàn)略輔助硬件，Valve在硬件、內(nèi)容與平臺三箭齊發(fā)。

在國內(nèi)，字節(jié)跳動與Meta正面角力，騰訊繼產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略后，提出了“全真互聯(lián)網(wǎng)”概念，試圖構(gòu)造新一輪的增長空間，百度瞄準(zhǔn)AI應(yīng)用，華為充當(dāng)基礎(chǔ)設(shè)施引擎，阿里巴巴拓展多個應(yīng)用場景。元宇宙正如哲學(xué)家詹姆斯·卡斯（2013）描述的無限游戲那樣，“無限游戲的參與者在所有故事中都不是嚴(yán)肅的演員，而是愉悅的詩人。這一故事永遠(yuǎn)在繼續(xù)，沒有盡頭。”最后借用Matthew Ball的話，“元宇宙將重塑我們的生活，讓我們共同幫助它變得更好。”