搜狗發(fā)布全球首個手語AI合成主播，用技術造福聽障人群

曉查 發(fā)自 凹非寺
量子位 報道 | 公眾號 QbitAI

看央視新聞，你一定對“段子手”朱廣權逼瘋手語老師的畫面印象深刻吧。

手語新聞幫助聽障人群更好地了解這個世界。

可是你有沒有想過，自動生成字幕技術已經(jīng)非常成熟的今天，AI能夠迅速將語音轉(zhuǎn)成文字，為什么電視新聞還需要手語播報？

一群程序員為聾啞人打造手語主持人

在中國14億人中，有2700萬聽障人士。

這些人的年齡、受教育狀況參差不齊。很多聽障人士文化水平不高，他們當中很多人對手語比對文字更加熟悉。

而且手語的思維方式、順序和語音的方式并不相同。

比如我們一般說“開車不喝酒”，但是在手語中，卻是按順序打出“開車”、“喝酒”、“不許”這三個手勢。

一般的電視節(jié)目多是按照正常語序編排，很少照顧到手語的特殊表達結(jié)構(gòu)，導致絕大部分聽障人士只能理解不足60%的內(nèi)容。

尤其是播報突發(fā)疫情等新聞消息，往往沒有實時字幕，這些人就更難獲得信息了。

當我們在用手機刷短視頻、看新聞的時候，由于缺乏手語播報，那些聽障人群卻無法和我們一樣接受這些資訊，他們當中很多人難以融入社會，處在被遺忘的邊緣。

所以，有一群的搜狗程序員們，想到為聽障人群做點事。

在今年的搜狐5G&AI峰會上，搜狗發(fā)布了最新一代AI合成主播——全球首個手語AI合成主播“小聰”。

AI打手語，沒那么簡單

2018年，搜狗與新華社新媒體合作，以新華社邱浩和屈萌為原型，制作出全球首款AI合成主播“新小浩”和“新小萌”。

現(xiàn)在，搜狗的分身技術升級，這讓“段子手”朱廣權遇到了一個真正的AI“對手”——手語AI合成主播“小聰”，能夠把各種復雜的語言轉(zhuǎn)化成聽障人士更容易理解的手語。

“小聰”使用了行業(yè)最領先的3D重光照掃描還原、面部肌肉驅(qū)動、表情肢體手勢捕捉技術，生產(chǎn)出了高度還原真人發(fā)膚、形象逼真、動作自然生動的數(shù)字人模型，數(shù)字人寫實度的大幅突破則能夠顯著提升手語播報的真實感與親切感，從而提高播報用戶體驗。

搜狗說，在測評中“小聰”的可懂度達到了85%以上，相比純文字傳達信息的效率有明顯提高，能有效幫助聽障人士克服理解障礙。

從AI新聞主播到AI手語主播，這看似一個常規(guī)的迭代升級后，背后卻有著諸多不易。

首先，開發(fā)手語AI合成主播的程序員們，他們都是普通人，對手語不夠了解。

最開始他們以為只需做一個從語音到視覺的轉(zhuǎn)換模型即可，然而實際上手后，問題并不像想象的那么簡單。

一位參加開發(fā)的搜狗員工說，他們主要面臨著三大難點：一個是前面提到的手語與口語語序不一樣的問題，還有手語中缺乏一些口語中的詞匯，最后是表情氣態(tài)也是手語表達中極為重要的一部分。

這些因素都決定了，手語AI合成主播沒那么簡單。

其次，國家手語標準在2019年才制定完成，行業(yè)內(nèi)根本沒有現(xiàn)成的手語視頻圖像數(shù)據(jù)集可用。為此搜狗請來了三組人群組成的“顧問團”出謀劃策。

他們當中有制定手語標準的專家，有手語教師，還有正在使用手語的聽障人士。

搜狗通過采集他們的手語數(shù)據(jù)，傾聽他們的使用感受，經(jīng)過一年多的打磨，“小聰”終于成功上線。

為何會是搜狗

在眾多AI科技公司中，為何是搜狗率先推出了手語AI合成主播？

其實并不意外，從2018年開始，搜狗就一直在探索AI數(shù)字人技術，在AI合成主播這條路上已經(jīng)有了3年多成功的落地經(jīng)驗。

這一次，搜狗不僅發(fā)布了手語AI合成主播，還發(fā)布了柳巖同款“數(shù)字人”，它可以在一條新聞中無縫切換多種方言，即使是柳巖本人不會的方言。

這項技術只需少量真實語音、視頻數(shù)據(jù)，即可定制出高逼真度的分身模型，已經(jīng)成功運用在新華社、央視等媒體上。

由于搜狗AI團隊在超寫實3D數(shù)字人領域持續(xù)研發(fā)并取得了新的突破，這一次發(fā)布的手語數(shù)字人“小聰”，結(jié)合原力科技的行業(yè)最領先3D重光照掃描還原手語數(shù)字人高精度模型及采集的動畫數(shù)據(jù)，輔助自研的表情肢體手勢捕捉技術，造就了這樣一個高度還原真人發(fā)膚、形象逼真、動作自然生動的數(shù)字人模型。

在積極探索AI落地之外，搜狗技術團隊同時也“悄悄”積累了大量基礎技術。

其中有多模態(tài)語言處理，用圖像視頻提高AI的文字處理能力。

例如2019年，搜狗一篇研究唇語提升語音識別準確率的論文論文，發(fā)表在信號處理領域頂級學術會議ICASSP上。

搜狗在數(shù)字人肢體驅(qū)動技術也有頗多探索，去年的ACM MM 2020上還發(fā)表了一篇虛擬人隨音樂節(jié)奏起舞的論文。

當然最重要可能也是搜狗AI團隊的技術情懷。

搜狗AI交互技術部總經(jīng)理陳偉說，有一件事給了他很大的觸動。

2019年一天深夜，他在微博上看到有聾啞人在吐槽搜狗的語音轉(zhuǎn)文字功能。在經(jīng)過一番溝通后，搜狗解決了這個技術問題。

其實早在手語主播之前，這些聽障人已經(jīng)在使用搜狗的語音識別技術來與其他普通人對話溝通。

所以在2020年以后，當搜狗3D數(shù)字人技術逐漸成熟后，搜狗團隊萌生了一個想法：為這群人打造一個真正有價值的AI主播。

搜狗是AI合成主播的開創(chuàng)者，站在技術最前沿的同時，也在思考技術所背負的社會責任感。

作為全球首個手語AI合成主播，“小聰”能夠幫助廣大聽障人士更好地接收資訊、更好地生活，也體現(xiàn)了搜狗AI技術的人文關懷。

至于我們何時能在電視上看到“小聰”，“今年年底預計會做到大規(guī)模的應用”，陳偉說。

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