5G網(wǎng)絡進入“軟件為王”時代，英特爾攜手中國移動發(fā)力5G行業(yè)應用市場

5G技術原本是英特爾的“五大技術支柱”當中的連接技術當中的關鍵一環(huán)。不過，在2019年7月，英特爾正式與蘋果公司達成交易，將其手機調(diào)制解調(diào)器（包括5G調(diào)制解調(diào)器）業(yè)務及相關專利以10億美元出售給了蘋果公司。這也使得外界一些人士誤以為隨著英特爾退出手機基帶芯片市場，其也已經(jīng)退出了5G領域。其實不然，根據(jù)當時英特爾的回應，它仍然能夠開發(fā)用于PC、物聯(lián)網(wǎng)設備、自動駕駛汽車以及其他不是智能手機的調(diào)制解調(diào)器。當時的英特爾CEO Bob Swan強調(diào)稱，該收購將使該公司專注于開發(fā)其他5G技術。

時隔兩年之后，在近期的“2021中國移動全球合作伙伴大會”上，英特爾展示了其與中國移動等合作伙伴在5G領域的合作成果。同時，英特爾公司高級副總裁兼網(wǎng)絡與邊緣事業(yè)部總經(jīng)理Nick McKeown、英特爾銷售與營銷部副總裁兼亞太區(qū)運營商客戶銷售總經(jīng)理莊秉翰，以及其他多位英特爾5G專家接受了包括芯智訊在內(nèi)的媒體的采訪。

5G網(wǎng)絡進入“軟件為王”時代

目前全球的數(shù)字化轉(zhuǎn)型正在加速，這也對于基礎設施及邊緣設備的計算能力和數(shù)據(jù)傳輸能力提出了極高的要求，而半導體技術則是推動這些創(chuàng)新的基礎技術。

作為全球半導體技術的龍頭廠商，英特爾新任CEO帕特·基辛格指出，英特爾擁有“四大超級技術力量”來推動全球數(shù)字化轉(zhuǎn)型的創(chuàng)新、發(fā)展和變革。這“四大超級技術力量”分別是：無所不在的計算、從云到邊緣的基礎設施、無處不在的連接、人工智能技術。其中，在通信領域，英特爾也憑借“四大超級技術力量”正在從根本改變我們設計、運營網(wǎng)絡以及提供網(wǎng)絡服務的方式。

在過去多年來，英特爾與中國移動持續(xù)合作，積極推動傳統(tǒng)的核心網(wǎng)絡向 NFV(Network Functions Virtualization，網(wǎng)絡功能虛擬化)過渡。利用這項技術，運營商可以將網(wǎng)絡節(jié)點階層的功能，分割成幾個功能區(qū)塊，分別以軟件方式實現(xiàn)，不再局限于硬件架構。這使得運營商無需投入昂貴的專有硬件的安裝和維護來建立網(wǎng)絡連接設備的服務鏈，通過投資相對廉價的標準服務器來運行執(zhí)行各種功能的虛擬機，每當用戶需要新的網(wǎng)絡功能時，服務提供商就可以快速利用虛擬機來提供新的服務。

但是，虛擬化網(wǎng)絡功能需要把應用程序、業(yè)務流程和可以進行整合和調(diào)整的基礎設施軟件結合起來。這也對英特爾等解決方案提供商提出了更高的軟件能力要求。

“作為一個生態(tài)系統(tǒng)，我們的集成電路技術和創(chuàng)新幫助我們的客戶部署了一個由軟件定義的、敏捷且可擴展的基礎設施，這個基礎設施涵蓋從核心網(wǎng)到接入網(wǎng)再到邊緣。這個重要的基礎為5G推出和邊緣設施建設提供支持，將5G建設到邊緣，這一旅程始于核心網(wǎng)絡，在那里我們看到了虛擬化功能的大量采用。其中一半以上現(xiàn)在正在標準的現(xiàn)成服務器上運行。”英特爾公司高級副總裁兼網(wǎng)絡與邊緣事業(yè)部總經(jīng)理Nick McKeown說到。

△英特爾公司高級副總裁兼網(wǎng)絡與邊緣事業(yè)部總經(jīng)理Nick McKeown

據(jù)Nick McKeown介紹，英特爾早在2012年就開始推動網(wǎng)絡虛擬化，到去年已經(jīng)進行了50%的核心網(wǎng)虛擬化，其預測到2024年，網(wǎng)絡轉(zhuǎn)型和5G背后的巨大推動力將使這一細分市場增長到80%以上。

如今，隨著進入5G和邊緣計算時代，又開始向云原生轉(zhuǎn)變，實現(xiàn)類似云端的架構成為了關鍵所在。因此，英特爾也在接入網(wǎng)方面也開始踏上同樣的旅程。英特爾已攜手合作伙伴推出了基于虛擬化的RAN技術的5G云小站，賦予了RAN更高的靈活性和可擴展性，目前已經(jīng)在全球多個運營商進行了部署。

另外，從5G的應用進程來看，可以分為兩個階段。在5G的第一個階段，以智能手機為代表的大量的5G終端增長，推動了智能邊緣計算的快速增長。據(jù)預測，我們生成的超過75%的數(shù)據(jù)將來自中央數(shù)據(jù)中心之外，這為消費者和企業(yè)都帶來了價值，目前72個國家/地區(qū)有180多個商用5G網(wǎng)絡，4.29億個5G連接，占移動連接總數(shù)的7.5%，覆蓋全球15%的人口。5G是經(jīng)濟增長的引擎，它不但改善了固定和移動互聯(lián)網(wǎng)連接的能力，也對我們在移動設備上獲得更多身臨其境的體驗有所助益。

目前，5G正在進入第二個發(fā)展階段，即進入行業(yè)應用領域，將帶來更為顯著的經(jīng)濟效益。雖然最初的5G網(wǎng)絡主要是帶來了傳輸速率的提升，但是隨著5G R16標準的凍結，這標志著5G第一個演進版本標準正式完成。R16標準在面向增強型的移動寬帶（ eMBB）、高可靠低延時通信（uRLLC）場景進一步演進的同時，完成了針對大規(guī)模機器通信(mMTC)場景的規(guī)范，并且還更多兼顧了成本、能效、可靠性等因素，讓5G從“能用”真正走向了“好用”。這也將加速5G在工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)、能源、醫(yī)療、公用事業(yè)等行業(yè)領域的應用。

據(jù)KPMG（畢馬威）預測，有4.3萬億美元的行業(yè)價值正等待被5G釋放，未來幾年營收的年復合增長率將達8%，特別是在制造、零售、金融服務和醫(yī)療保健領域。最初，制造業(yè)和零售業(yè)將是最大贏家。但就增長而言，預計ICT、媒體和交通行業(yè)將能夠最大程度地利用5G。5G將以其高容量、更高可靠性、更低延遲、高帶寬連接特性為企業(yè)級應用帶來變革。

為了應對這樣的趨勢，運營商通過在云端運行的5G網(wǎng)絡功能提了供靈活性，同時，它還提供了從公有到專用的多種部署模型可供選擇。企業(yè)可以探索各種接入連接部署選項，提供具有所選控制和投資水平的用例。借助5G專用網(wǎng)絡，企業(yè)可以擁有真正高容量的移動網(wǎng)絡，或者具有可靠性、低延遲的網(wǎng)絡，可以支持時間敏感的應用。而在這個過程當中，人工智能技術開始被大量應用，且正在融入到每個業(yè)務流程中。每一個解決方案和平臺都必須整合人工智能工作負載并針對其進行優(yōu)化。這對于網(wǎng)絡的軟件能力提出了更高的要求。

Nick McKeown表示：“5G正在推動網(wǎng)絡和邊緣的變革。它不僅正在推動移動設備創(chuàng)新的新時代，還通過工業(yè)4.0、智慧城市等，在邊緣創(chuàng)造一個巨大的商機。行業(yè)平臺正變得水平化，這次變革始于云端，超大規(guī)模服務器正在將工作負載融合到虛擬化計算平臺上。從云端到通信服務提供商，再到邊緣，整個網(wǎng)絡都在發(fā)生同樣的變革，最終，軟件為王。”

“在網(wǎng)絡基礎設施的每一處，我們都在將固定功能的工作負載從硬件轉(zhuǎn)移到軟件中，軟件意味著它可以更快地發(fā)展。中國移動可以自行改進它，沒有一個芯片設計者運行過大型網(wǎng)絡，而中國移動運行著一個超大規(guī)模的網(wǎng)絡。通過在軟件中運行中國移動的網(wǎng)絡可以使其變得可靠、安全和可擴展。我們將繼續(xù)為中國移動提供所需的硬件和軟件工具，讓其不斷通過軟件向網(wǎng)絡添加新的創(chuàng)新功能。我們的工作很明確，也很高興與中國移動合作，幫助其網(wǎng)絡開發(fā)新軟件。”Nick McKeown進一步解釋到。

值得一提的是，隨著各類不同類型的芯片技術的發(fā)展，云服務提供商也已經(jīng)進入異構計算時代，這勢必會實現(xiàn)更高水平的性能和規(guī)模經(jīng)濟。異構計算帶來了新的平臺定義，包括加速器（如GPU和AI加速器）的激增，以及帶來了新的分解式和可組合系統(tǒng)。

對此，英特爾除了擁有自己的CPU、FPGA、AI處理器、IPU之外，去年英特爾還推出了自己的Xe GPU。在與中國移動等合作伙伴的合作當中，英特爾的各類XPU為異構計算帶來了更多的可能。比如，IPU 將允許云運營商控制數(shù)據(jù)中心的基礎設施軟件，從在他們租用的服務器上運行的租戶工作負載中分離出來，并加以保護。此外，IPU也將在邊緣發(fā)揮重要作用，可以幫助保護工作負載并加速新功能。而異構計算也對于各類XPU的跨硬件平臺的軟件開發(fā)與系統(tǒng)能力提出了更高的要求。軟件的重要性進一步凸顯。

攜手中國移動等合作伙伴，英特爾發(fā)力5G to B市場

正面前面所提到的，在5G的第一階段，5G的主要應用是在to C市場，而在這一方面，英特爾主要是通過在網(wǎng)絡側（主要是核心網(wǎng)和網(wǎng)絡UPF）支持中國移動等合作伙伴。

根據(jù)中國移動官方數(shù)據(jù)顯示，截至今年二季度，其5G累計終端用戶已超過2.51億。而這背后主要是英特爾在網(wǎng)絡側（主要是核心網(wǎng)和網(wǎng)絡UPF）為中國移動提供了助力。英特爾銷售與營銷部副總裁兼亞太區(qū)運營商客戶銷售總經(jīng)理莊秉翰表示：“單一運營商要擁有如此大的5G to C網(wǎng)絡，需要強大的網(wǎng)絡能力的支持，這是我們在核心網(wǎng)的硬件層面，包括軟件優(yōu)化、生態(tài)上做出很長時間貢獻的結果。”

另外，英特爾去年還和聯(lián)發(fā)科、廣和通、中國移動、惠普一起合作，把5G模塊帶入到PC中，使得新一代的PC可以通過5G實時互連。“我們希望這種產(chǎn)品可以被更多市場接受，有更多OEM伙伴能夠加入這個陣容，可以提供更多這種類型的CMPC。”莊秉翰說到。

現(xiàn)在5G的發(fā)展已經(jīng)開始進入了第二個階段，即進入行業(yè)應用領域。所以，我們也開始看到移動運營商從傳統(tǒng)的針對消費類市場的投資，轉(zhuǎn)向了對行業(yè)應用5G網(wǎng)絡的投入。而英特爾與中國移動的合作推出了一系列的針對5G行業(yè)應用領域解決方案。

比如，在5G云游戲方面，英特爾聯(lián)合中國移動打造了超強云游戲服務平臺。據(jù)了解該平臺目前已經(jīng)完成評估，即將進入部署階段。英特爾為中國移動提供了一整套從IaaS、PaaS到SaaS的端到端GPU解決方案，這也是雙方基于英特爾服務器GPU的首次合作，能夠讓云游戲服務平臺以更強的性能表現(xiàn)、更多的并發(fā)接入量和更低的TCO來助力合作伙伴實現(xiàn)降本增效、擴大營銷收益，并為玩家?guī)砀槙车挠螒蝮w驗。

在5G VR方面，英特爾還與北京移動、當紅齊天攜手共同為用戶打造打造的“5G VR千店計劃”。據(jù)了解，當紅齊天將借助第三代英特爾至強可擴展平臺與北京移動5G專網(wǎng)，構建5G VR邊緣計算解決方案，賦能5G VR電競游戲。后續(xù)當紅齊天將在全國范圍內(nèi)建設1000家線上5G VR體驗店。值得一提的是，2018年12月之時，英特爾投資就參與了當紅齊天的A輪融資。

莊秉翰表示：“5G可以針對帶寬、延遲以及玩家負擔提供很好的解決方案。比如最早我們玩VR游戲的時候，每個人身上都要背很重的背包，因為很多游戲?qū)崟r處理都需要在玩家身上掛的背包中進行處理。通過5G和邊緣計算，我們可以把這些處理都放在現(xiàn)場邊緣服務器上，然后通過5G提供很好的實時體驗，甚至因為5G的覆蓋非常廣，玩家可以有一個很寬敞，甚至分層的場地。這些Wi-Fi無法解決的可以通過5G進行解決。所以，在專網(wǎng)上實際部署的案例越來越多，我們也看到了AR/VR非常大的商機。”

在5G醫(yī)療方面，英特爾一直擁有專業(yè)的客戶團隊，除了可以5G網(wǎng)絡解決方案外，還包括基于英特爾CPU以及AI算法的醫(yī)療應用。比如，針對乳腺癌的篩查、針對圖片以及肺片的分析等等，其中有部分方案已經(jīng)成功落地。在與中國移動的合作上，英特爾一直在和中國移動醫(yī)療小站的部門進行一些合作。

英特爾技術專家表示：“英特爾希望把英特爾整套技術，包括5G網(wǎng)絡、5G專網(wǎng)以及網(wǎng)絡結合的技術、甚至涉及到隱私安全的聯(lián)邦學習AI技術，與中國移動在醫(yī)療方面的一些相關合作相結合。這是我們可以看見的未來。”值得一提的是，不久前，英特爾還支持中國移動成都產(chǎn)業(yè)研究院的醫(yī)療團隊得到了?“綻放杯”醫(yī)療賽道的全國三等獎。

另外，基于中國移動提出的無線智控平臺體系架構，中國移動、新華三和英特爾共同開展了基于RIC的5G性能優(yōu)化研究和實驗室驗證。基于無線智控平臺，可基于5G網(wǎng)絡大數(shù)據(jù)，靈活引入AI能力，優(yōu)化無線網(wǎng)絡控制策略，保障網(wǎng)絡性能，提升用戶體驗。無線智控平臺可面向垂直行業(yè)差異化需求，開放無線網(wǎng)絡能力，使能網(wǎng)業(yè)協(xié)同，為行業(yè)提供定制化網(wǎng)絡服務。此外，借助英特爾軟件防護擴展（Intel SGX）和英特爾密碼操作硬件加速技術，合作伙伴還可以通過領先安全功能為數(shù)據(jù)和應用軟件代碼提供嚴密保護，進而使客戶數(shù)據(jù)在應用程序運行時即使處于解密狀態(tài)，也能夠免受惡意軟件攻擊。

生態(tài)系統(tǒng)持續(xù)擴大

“我們行業(yè)比以往任何時候都更依賴于基于廣泛生態(tài)系統(tǒng)的協(xié)作，我們相信英特爾在不斷發(fā)展的5G生態(tài)系統(tǒng)方面具有獨特優(yōu)勢。我們將電信、云、IoT和各個行業(yè)的領導者和創(chuàng)新者聚集在一起，定義5G解決方案開源軟件，開放API以及基于標準的技術。過去十年來，我們一直與業(yè)界合作，將工作負載轉(zhuǎn)移到基于至強處理器運行的通用服務器上。我們通過在標準機構和社區(qū)中發(fā)揮領導作用，幫助定義標準，從而塑造連接和邊緣的未來。”Nick McKeown說到。

據(jù)了解，英特爾已經(jīng)培育了一個蓬勃發(fā)展的生態(tài)系統(tǒng)Network Builders，這是一個經(jīng)過驗證的生態(tài)系統(tǒng)，該系統(tǒng)擁有超過400個網(wǎng)絡軟件和解決方案提供商，過去十年，這些提供商利用英特爾技術進行優(yōu)化，完成了數(shù)千個經(jīng)過測試的落地部署。

對于與中國移動的合作，Nick McKeown表示：“作為我們在5G領域最重要的合作伙伴之一，幾十年來，英特爾和中國移動建立了長期合作伙伴關系。我們兩家公司共同推動了轉(zhuǎn)型和創(chuàng)新，并賦能跨網(wǎng)絡、邊緣和云端的生態(tài)系統(tǒng)。中國移動正在推動全國數(shù)字化轉(zhuǎn)型和全新5G生態(tài)系統(tǒng)。我們期待繼續(xù)與中國移動合作，加速5G應用部署，實現(xiàn)我們所有人的共同愿景。”

編輯：芯智訊-浪客劍