Perl動(dòng)態(tài)解釋型編程語言
Perl是一種動(dòng)態(tài)解釋型的腳本語言。 最初的設(shè)計(jì)者為拉里·沃爾（Larry Wall），它于1987年12月18日發(fā)表。Perl借取了C、sed、awk、shell scripting 以及很多其他編程語言的特性。其中最重要的特性是他內(nèi)部集成了正則表達(dá)式的功能，以及巨大的第三方代碼庫 CPAN。
2000年開始，拉里·沃爾著手開發(fā)Perl 6來作為Perl的后繼，Perl 6語言的語法有很多轉(zhuǎn)變，也被視為Perl家族中的另一個(gè)語言（Perl 6于2019年更名為Raku）。目前，Perl語言家族包含兩個(gè)分支Perl 5以及Perl 6。
Perl語言應(yīng)用廣泛，涵蓋CGI、圖形編程、系統(tǒng)管理、網(wǎng)絡(luò)編程、金融、生物等領(lǐng)域。由于其靈活性，Perl被稱為腳本語言中的瑞士軍刀。鑒于Perl在實(shí)際工程應(yīng)用中廣泛使用，MacOS，Linux，F(xiàn)reeBSD等現(xiàn)代化操作系統(tǒng)默認(rèn)安裝Perl。
Perl原名pearl，但是在這個(gè)語言正式發(fā)表前，拉里·沃爾發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有個(gè)語言“pearl”，便將這個(gè)語言的名字改成Perl。對于Perl 這四個(gè)字母，有一些解釋，包括充滿幽默感的“Pathologically Eclectic Rubbish Lister”。 “Practical Extraction and Report Language”曾經(jīng)出現(xiàn)在很多有關(guān)Perl的資料里，包括官方的主頁。不過事實(shí)上這個(gè)長名字是后來湊出來的。它的名字第一個(gè)字母大寫（Perl）時(shí)就指這個(gè)編程語言，無大寫字母（perl）時(shí)就指它的編譯器。將Perl寫成“PERL”是不適當(dāng)?shù)模驗(yàn)樗⒎且粋€(gè)縮寫詞。
Perl 語言的中心思想可以集成為一句話「TMTOWTDI」：
There's More Than One Way To Do It.（不只一種方法來做這件事。）
Perl 的作者 Larry Wall 建議可以把這個(gè)縮寫詞念成「Tim Toady」。
另一個(gè) Perl 程序員常常想起的 Perl 俗語是：
Easy things should be easy, and hard things should be possible.
Perl駱駝是O'Reilly設(shè)計(jì)給Perl語言的圖標(biāo)。它也是一種黑客的象征，出現(xiàn)在某些T-shirt和其他衣服標(biāo)簽上。
O'Reilly擁有此圖標(biāo)的商標(biāo)，并且宣稱，唯有在捍衛(wèi)「符號(hào)之完整性」時(shí)，才會(huì)行使其法律上的權(quán)力。O'Reilly允許此商標(biāo)在非商業(yè)目的之前提下被使用，并同時(shí)供了 Programming Republic of Perl 的圖像以及 Powered by Perl 的按鈕圖。然而，駱駝其實(shí)從未被考慮成為 Perl 的官方識(shí)別符號(hào)，真要說有的話，其識(shí)別符號(hào)其實(shí)是洋蔥。
為了實(shí)現(xiàn)這樣的目標(biāo)，并且又因?yàn)?Larry Wall 本人也是一個(gè)語言學(xué)家，他設(shè)計(jì)Perl語言時(shí)使用了很多語言學(xué)的思維。相比 C、Pascal 這樣的“高級”語言而言，Perl語言直接提供泛型變量、動(dòng)態(tài)數(shù)組、Hash表等更加便捷的編程元素。Perl 具有動(dòng)態(tài)語言的強(qiáng)大靈活的特性，并且還從C/C++、Basic、Pascal 等語言中分別借鑒了語法規(guī)則，從而提供了許多冗余語法。使得程序員可以忽略計(jì)算機(jī)內(nèi)部數(shù)據(jù)存儲(chǔ)、類型、處理方法、運(yùn)算規(guī)則、甚至內(nèi)存越界等等的細(xì)節(jié)，而將思考中心放在所需要的程序邏輯上。就這一點(diǎn)而言，很多 Perl 程序員認(rèn)為目前只有 Perl、Python等泛型語言才能稱為“高級”語言，而 C、Pascal 甚至 C++ 這些只能稱為“中高級”語言而已。可以說，在統(tǒng)一變量類型和掩蓋運(yùn)算細(xì)節(jié)方面，Perl 做得比 Python 更為出色。
由于從其他語言大量借鑒了語法，使得從其他編程語言轉(zhuǎn)到 Perl 語言的程序員可以迅速上手寫程序并完成任務(wù)，這使得 Perl語言是一門容易用的語言。但問題是這樣寫出來的“類xx語言”的 Perl 程序?qū)Σ皇煜み@種語言的程序員卻如同天書，這使得 Perl 語言易寫不易讀。
也正是因?yàn)?Perl 的靈活性和“過度”的冗余語法，也因此獲得了 write-only 的“美譽(yù)”，因?yàn)樵S多 Perl 程序的代碼令人難以閱讀，實(shí)現(xiàn)相同功能的程序代碼長度可以相差十倍百倍。 但 Perl 同樣可以將代碼書寫得像 Python 或 Ruby 等語言一樣優(yōu)雅。