孝章皇后

太祖比宋皇后大二十五歲，甚至其元配所生長子趙德昭(951-979年)也比宋后要年長一歲，然而夫妻相處和洽。宋皇后性情柔順好禮，史稱她每當(dāng)太祖退朝，「常具冠帔候接，佐御饌」(《宋史·后妃傳》)，足見夫妻相敬如賓。宋后無出，她在太祖僅存的兩個(gè)兒子德昭和德芳(959-981年)中，似乎更為偏愛幼子德芳。由于德昭年紀(jì)比名義上的母親還要大，宋后或許是為了回避這種尷尬，對他保持距離，而對于小自己七歲的德芳，就不存在這種顧忌——當(dāng)然這僅是一種猜測而已。

開寶九年(976)十月十日夜，太祖暴崩，皇弟光義嗣位為太宗，號宋皇后為「開寶皇后」，次年命她移居西宮。雍熙四年(987)，又命她移居?xùn)|宮。至道元年(995)四月，宋皇后去世。有司上謚號曰「孝章皇后」，然而太宗卻不為皇嫂成服，亦不令群臣臨喪，完全不合宋氏身為前朝皇后應(yīng)享有的禮儀。于是翰林學(xué)士王禹偁對賓客言「后嘗母儀天下，當(dāng)遵用舊禮」(《宋史·王禹偁傳》)，竟坐訕謗遭貶，出知滁州。宋皇后梓宮遷于故燕國長公主(宋太祖妹)第，權(quán)殯普濟(jì)佛舍，既不與太祖合葬，神主亦不祔廟。至道三年(997)正月，乃祔葬太祖永昌陵之北，命吏部侍郎李至撰哀冊文，神主享于別廟。至太宗的玄孫神宗時(shí)，方纔升祔太廟。后世史家如李贄等據(jù)此痛責(zé)太宗，認(rèn)為太宗的薄情之舉與宋后在「燭影斧聲」當(dāng)夜的行動(dòng)有關(guān)(后述)。

宋后的父親為宋朝立國有功，兄弟多富貴，幼妹則嫁與名相寇準(zhǔn)為妻。宋后病重時(shí)，曾對晉國長公主(太祖元配賀皇后所生)說，「我瞑目無他憂，惟慮族屬不敦睦，貽笑于人」(《宋史·宋偓傳》)。真宗景德中(998-1003年)，她的幼弟宋元翰果真來到開封，要求分家析財(cái)。由此可見宋后的先知。