紀綱

大明建文元年(1399年)，燕王朱棣起兵，組織靖難軍與侄兒建文皇帝爭奪天下。建文二年(1400)，燕王率領(lǐng)大軍與建文帝五十萬大軍激戰(zhàn)于德州以北，建文帝的護國軍戰(zhàn)敗南逃，燕王攻破德州城。五月，燕王率領(lǐng)二十萬鐵騎路經(jīng)臨邑，在臨邑東北二十多里處演練騎兵，附近幾十里內(nèi)人民慘遭蹂躪，幾乎滅絕人跡。臨邑自古有宿安店，燕王朱棣路過此地時，宿安人紀綱與同鄉(xiāng)穆肅結(jié)伴投軍，紀綱冒死扣住燕王坐騎，請求自愿跟隨燕王效命。燕王喜紀綱膽略過人，弓馬嫻熟，當即將他收為帳下親兵。

燕王大兵圍攻濟南時，遭到山東參政鐵鉉頑強抗擊，燕王久攻不下，命人將勸降書用弓箭射入境內(nèi)。濟陽諸生高賢寧與紀綱是同學，高賢寧作《周公輔成王論》用弓箭射回城下，燕王得書后非常高興，佩服高的文筆。后來，燕王圍攻三月不克，率軍撤回北京。

建文四年(1402年)，燕王繞道攻破南京繼皇帝位，下令搜捕高賢寧，高賢寧被逮捕以后，燕王想封他官職，高賢寧寧死不屈，燕王派紀綱前去勸降，紀綱與高賢寧在一起讀書時，兩個人相處很友善，紀綱被老師逐回家后，兩個人一直有書信來往，紀綱好言相勸高賢寧接受官職，高賢寧說道：“君被學校驅(qū)逐，造反故應(yīng)爾，我食朝庭俸祿多年，決不能負義投降。”紀綱知無法改變其志向，婉言回復燕王，燕王遂將高賢寧釋放回家，這是紀綱所做的一件善事。

燕王十分寵幸紀綱，授忠義衛(wèi)千戶，即位后升紀綱為錦衣衛(wèi)指揮使，掌管親軍和主管詔獄。時建文舊臣被都御史陳瑛誅殺數(shù)十族，親屬受株連被殺者達數(shù)萬人，其事多由其親行。明成祖以為忠，視為心腹。曾矯旨下鹽場取鹽數(shù)百萬斤，奪官船運輸，盡入私囊。構(gòu)陷富商上百家，奪其資為己有。還曾閹割良家幼童數(shù)百人，服侍左右。

紀綱桀驁不馴，詭計多端，他善于迎合明成祖旨意，廣泛設(shè)置校尉，每日收集軍民情報，用嚴刑苛法，誣陷誹謗，受到成祖格外寵愛，很快又被提升為都指揮僉事，兼掌錦衣衛(wèi)。紀綱一時成為權(quán)焰熏天的權(quán)臣，更加賣力地替成祖鏟除異已。陽武侯薛祿跟紀綱爭奪一名美色女道士，被紀綱用鐵瓜打破腦裂幾乎死掉，大學士解縉因為勸阻成祖更換太子，得罪了漢王朱高煦，成祖北征時，解縉私謁太子，被漢王檢舉揭發(fā)，解縉被囚禁于死牢中。漢王買通紀綱，派人將解縉灌醉后拖到雪地里活活凍死。浙江按察使周新受到紀綱誣陷，以謀反罪被處死。明成祖常常把所憤恨的官員交給紀綱處以死刑，紀綱到其家中以幫其求情騙取錢財，然后再處死這些人。種種不法得逞后，使紀綱更加膽大妄為起來。

永樂五年(1407年)，徐皇后病故，成祖下詔全國選美，各地送來的美人到達京師后，紀綱挑出絕色美人藏于自己家中私納。紀綱查抄到已故吳王的冠服后，私自隱藏在家中，有時還穿在身上，命令左右飲酒祝賀，高呼萬歲，沒有一個人敢告發(fā)。紀綱家中私養(yǎng)了大批亡命之徒，暗中修建隧道制造了數(shù)以萬計的刀槍、盔甲和弓箭。永樂十四年端午節(jié)，成祖親自主持射柳比賽，紀綱想學秦代的趙高指鹿為馬，他對錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫龐英說：“我故意射不準，你把柳枝折下來，大聲呼喊說我射中了，看看眾人有沒有敢出來糾正的。”龐英按照紀綱的話做了，在場的人竟無一個人敢出面糾正，紀綱高興地說：“沒有人敢難為我了。”紀綱加緊了逆謀活動。后多蓄亡命，造兵器萬計，欲圖不軌。不料，被一個與他有仇的太監(jiān)揭發(fā)了，成祖大怒，將紀綱押送都察院審訊，查清楚他的種種不法行為后，將紀綱凌遲處死，將他全家男女老少發(fā)配戍邊。并列其罪狀頒示天下。