耿秉

明帝親寵

耿秉體魄魁梧，腰帶八圍。博通書籍，能夠解說《司馬兵法》，尤其喜好將帥用兵謀略。因為父親耿國的功勛而被任用為郎官，屢次上書談論軍事。曾認為中原空虛消耗，邊疆不安定，問題就出在匈奴。用戰(zhàn)爭消滅戰(zhàn)爭，是有盛德的君王的方法。漢明帝已經(jīng)有心北伐，暗中很贊同他的意見。永平年間，漢明帝征召耿秉到宮中，詢問他前后所奏的有利國家的謀略，拜任他為謁者仆射，于是耿秉被漢明帝親近寵幸。每次公卿集會議事，漢明帝常常帶耿秉上殿，拿邊疆之事詢問他，大多很對漢明帝的心思。

不戰(zhàn)而還

永平十五年（72年），耿秉上書朝廷請求攻打北匈奴。漢明帝便讓耿秉、竇固和太仆祭肜、虎賁中郎將馬廖、下博侯劉張、好畤侯耿忠等人共同商議攻打北匈奴。耿秉說：“從前匈奴有游獵部落的援助和其他蠻族的依附，所以不能將它制服。在漢武帝時得到武威、酒泉、張掖、敦煌等河西四郡及居延、朔方以后，匈奴便失去富饒的養(yǎng)兵之地，斷絕了羌、胡關系，勢力范圍只剩下西域，而西域不久也依附了漢朝。所以，呼韓邪單于到邊塞請求歸屬，乃是大勢所趨。如今的南匈奴單于，情形與呼韓邪單于相似。但目前西域尚未依附漢朝，而北匈奴也沒有挑釁作亂。我認為應當首先進攻白山，奪取伊吾，打敗車師，派使者聯(lián)合烏孫各國以切斷匈奴的右臂。在伊吾還有一支匈奴南呼衍的軍隊，如果將他們打敗，便又折斷了匈奴的左角，此后就可以對匈奴本土發(fā)動進攻了?！睗h明帝對他的建議表示贊許。但商議的大臣中有人認為：“如今進攻白山，匈奴必定集合部隊救援，我們還應當在東方分散匈奴兵力?！睗h明帝同意。同年十二月，任命耿秉為駙馬都尉，竇固為奉車都尉，騎都尉秦彭為耿秉的副手，耿忠為竇固的副手，全都設置從事、司馬等屬官，出京屯駐涼州。

永平十六年（73年）二月，漢明帝派太仆祭肜與度遼將軍吳棠率領河東、河西的羌人、胡人部隊和南匈奴單于的部隊，共一萬一千騎兵，出高闕（今內(nèi)蒙古狼山中部計蘭山口）塞；派竇固、耿忠率領酒泉、敦煌、張掖三郡郡兵和盧水的羌人、胡人部隊，共一萬二千騎兵，出酒泉（郡治祿福，今甘肅酒泉）塞；派耿秉、秦彭率領由武威、隴西、天水等三郡募士和羌人、胡人部隊，共一萬騎兵，出張掖居延（今內(nèi)蒙古額濟納旗東）塞；派騎都尉來苗、護烏桓校尉文穆率領太原、雁門、代郡、上谷、漁陽、右北平、定襄等七郡郡兵和烏桓、鮮卑部隊，共一萬一千騎兵，出平城（今山西大同東北）塞，一同討伐北匈奴。耿秉和秦彭進攻北匈奴匈林王，橫越沙漠六百里，到達三木樓山后，因北匈奴都已逃走，于是不戰(zhàn)而還。 此戰(zhàn)只有竇固和耿忠一路大軍有所收獲，斬殺北匈奴一千余人，奪取伊吾盧地區(qū)，并設置宜禾都尉。