王艮

先世原居蘇州，后落戶于泰州安豐場，以燒鹽為生，始祖名王伯壽。王艮生于明憲宗成化十九年(1483)，為“灶丁”(燒鹽的苦力)階級，世代為灶戶，“七歲受書鄉(xiāng)塾，貧不能竟學(xué)”，十一歲時家貧輟學(xué)，隨父兄淋鹽。十九歲時隨父王守庵經(jīng)商至山東，在山東拜謁孔廟時，得到很大啟發(fā)，認為“夫子亦人也，我亦人也，圣人者可學(xué)而至也”。于是日誦《孝經(jīng)》、《論語》、《大學(xué)》，置書于袖中，逢人質(zhì)難，久而信口談解，如或啟之”，在十多年的自學(xué)中，一方面不恥下問，一方面“不泥傳注”，強調(diào)個人心得。因善經(jīng)營，“自是家道日?！保蔀楦粦?。

38歲時遠赴江西往游王陽明之門，下拜執(zhí)弟子禮。王陽明一開始覺得他個性高傲，因此把他的名字改成帶有靜止意思的“艮”字;王艮經(jīng)常與師爭論，“時時不滿師說”，堅持自己的觀點，既“反復(fù)推難、曲盡端委”，又“不拘泥傳注”、“因循師說”，于是自創(chuàng)“淮南格物說”。他主張：“即事是學(xué)，即事是道。人有困于貧而凍餒其身者，則亦失其本非學(xué)也。”強調(diào)身為天下國家的根本，以“安身立本”作為封建倫理道德的出發(fā)點。有一次坐“招搖車”(蒲輪)招搖過市，遭陽明指責。嘉靖二年(1523)，北上入京，沿途講學(xué)，受到各方重視而轟動一時，王陽明聞訊大為震怒，欲設(shè)法召他回來“痛加制裁”，但已鞭長莫及，他的學(xué)術(shù)思想已流傳四方。嘉靖五年(1526)，王艮應(yīng)泰州知府王瑤湖之聘，主講于安定書院，宣傳“百姓日用即道”的觀點，求學(xué)者紛至沓來，這為泰州學(xué)派的創(chuàng)立準備了條件。王艮的門徒以平民百姓居多，“入山林求會隱逸，過市井啟發(fā)愚蒙，沿途聚講，直抵京師”，但亦不乏著名學(xué)者如徐樾、顏鈞、王棟、王襞、羅汝芳、何心隱等人，子弟至五傳共有487人，羅汝芳為集大成者。黃宗羲稱此一派竟能“赤手以搏龍蛇”。泰州學(xué)派提出“百姓日用即道”的觀點，強調(diào)“知之為知之，不知為不知，是天德良知也”。王艮在講學(xué)別出心裁，按《禮經(jīng)》制著深衣、戴五常冠，“行則規(guī)園方矩，坐則焚香默識”，他一生布衣，拒絕入仕，并直指統(tǒng)治者：“使仆父子安樂于治下，仍與二三子講明此學(xué)，所謂師道立，則善人多，善人多，則朝廷正，而天下治矣”，故被斥為“異端”。

嘉靖十八年(1539)，57歲的王艮已病魔纏身。次年冬，病重彌留之際，他對兒子王襞說：“汝知學(xué)，吾復(fù)何憂!”他希望泰州學(xué)派能延續(xù)下去。逝世后，四方送葬者有數(shù)百人之多。

王艮的一生對泰州學(xué)派作出很大貢獻。他的學(xué)生大多為下層群眾，計有農(nóng)夫、樵夫、陶匠、鹽丁等487人。王艮不信“生而知之”的唯心主義天才論，而強調(diào)后天學(xué)習的重要性。這是他自學(xué)成才的切身體會。由于他非經(jīng)院出身，一生文詞著述很少，著重口傳心授，使“愚夫愚婦”明白易懂，這成了泰州學(xué)派的特色之一。王艮的著作，后人輯為《王心齋先生遺集》。