奕詝
早期經(jīng)歷
清文宗愛新覺羅·奕詝，道光十一年（1831年7月17日）生于北京圓明園，道光帝
第四子也，母為孝全成皇后鈕祜祿氏。
道光皇帝共有9個兒子：他立儲時，長子奕緯（已死）、二子奕綱（已死）、三子奕繼（已死）、四子奕詝（16歲）、五子奕誴（16歲，出繼）、六子奕訢（15歲）、七子奕譞（5歲）、八子奕詥（3歲）、九子奕譓（2歲），其中奕緯、奕綱、奕繼早逝，奕誴又過繼給了惇親王綿愷。道光二十六年（1846年），道光帝已是65歲的老人，這年奕16歲，奕15歲，其余的兒子都是5歲以下的孩子。這就意味著有條件、有能力競爭帝位者，只有奕詝和奕訢兩兄弟。
奕詝的生母為孝全成皇后鈕祜祿氏，二等侍衛(wèi)頤齡之女，家境寒素。她入宮之初，封為嬪。但她聰慧漂亮，嫵媚動人，很討道光皇帝的喜歡，晉封為貴妃。道光十一年（1831年）六月，她在紫禁城承乾宮生下奕詝，這年她22歲，正是花樣的年華。鈕祜祿貴妃生子奕詝兩年后，皇后佟佳氏病死。她時來運轉(zhuǎn)，晉封為皇貴妃，統(tǒng)攝六宮之事。又過了一年，被冊為皇后。月盈則虧，寵極則衰。鈕祜祿氏雖身為皇后，但漸因色衰而愛弛，抑郁寡歡，得了大病。道光二十年（1840年）正月病死，年33歲。奕當時只有10歲。
奕詝生母過世后，受靜貴妃撫育。靜貴妃，姓博爾濟吉特氏，刑部員外郎花郎阿之女。她初為靜貴人，后晉為貴妃。靜貴妃生有三個兒子：皇二子奕綱、皇三子奕繼和皇六子奕訢。奕綱和奕繼已死，靜貴妃膝下只有皇六子奕訢。奕訢比奕詝小一歲。靜貴妃便將失去生母的奕詝收在膝下?lián)嵊＾仍}孝敬靜貴妃如同生母，視奕訢如同胞弟。而同奕詝爭奪皇儲最有力者，就是他視作同胞的皇六弟奕訢。
奕訢和奕詝，他們倆都受靜貴妃撫養(yǎng)。道光在連喪三位皇后——孝穆成皇后、孝慎成皇后、孝全成皇后的悲傷之余，沒有再冊立皇后。便冊靜貴妃為皇貴妃，攝六宮事。奕訢和奕詝，都在上書房讀書，年齡相近，關(guān)系密切，并無嫌猜。
不過，奕詝讀書比奕訢早一年。奕詝6歲開始讀書，師傅為杜受田。杜受田教導(dǎo)奕詝，盡心盡力，傾注心血。史載：“受田朝夕教誨，必以正道，歷十余年。”奕詝為皇子時，從獵南苑，馳逐群獸，墜馬傷股。經(jīng)上駟院正骨醫(yī)士治療，留下殘疾，行動不便。他小時候還得過天花，臉上留下麻子。
奕訢也在上書房讀書，但較奕詝聰明，師傅是卓秉恬。史書說：“與文宗同在書房，肄武事”，“集花槍法二十八勢，曰‘棣華協(xié)力’；刀法十八式，曰‘寶鍔宣威’。”道光以“白虹刀”寶刀賜給奕。奕訢身體很好，頭腦聰明，書文不錯，武功也好，還有所發(fā)明和創(chuàng)造。
道光晚年，立儲大事，猶豫不定：皇四子奕訢，“長且賢”，年齡最大，又很仁孝；皇六子奕訢，雖為庶出，但家法傳嗣，不分嫡庶，而且“天資穎異”，能文能武。隨著他們年齡漸大，皇儲爭奪，暗藏機關(guān)。
道光帝秘密立儲的故事，野史筆記和民間傳說，多種多樣，繪聲繪色。
一說：追思亡后而施恩其子。奕的生母孝全成皇后，由貴妃晉升為皇后不久，就突然死去。有一首《清宮詞》寫她暴死，事多隱秘。傳說道光帝十分悲痛，決定不立其他妃嬪的兒子，而立皇后生的兒子奕詝，以此告慰孝全成皇后的亡靈。
二說：欲立奕訢而改立奕詝。傳說道光皇帝寵愛奕訢的生母孝靜皇貴妃，所以曾寫好諭旨，要立奕訢。但書寫時被太監(jiān)窺見，最后一筆特別長，猜想寫的是“訢”字，而不是“詝”字。這件事傳了出去,道光帝很不高興，便改立為奕詝。
據(jù)野史記載：道光晚年，身體衰病。一日，召皇四子與皇六子入對，將藉以決定儲位。兩位皇子都請教自己的師傅，問詢?nèi)绾螒?yīng)對。奕師傅卓秉恬說：“皇父如有垂詢，當知無不言，言無不盡。”奕師傅杜受田則對奕說：“阿哥如條陳時政，知識不敵六阿哥。惟有一策：皇上若自言老病，將不久于此位，阿哥就伏地流涕，以表孺慕之誠而已。”他們兩兄弟都照著自己師傅說的做了。道光對皇四子奕詝的話很高興，謂皇四子仁孝，儲位遂定。
《清史稿·杜受田傳》記載同上面類似的故事：至宣宗（道光）晚年，以文宗（咸豐）長且賢，欲付大業(yè)，猶未決。會校獵南苑，諸皇子皆從，恭親王奕訢獲禽最多，文宗未發(fā)一矢。問之，對曰：“時方春，鳥獸孳育，不忍傷生，以干天和。”宣宗大悅，曰：“此真帝者之言！”立儲遂密定，受田輔導(dǎo)之力也。
道光二十六年（1846年），道光帝用立儲家法，書名緘藏。道光三十（1850年）年正月丁未，道光帝不豫，宣召大臣示朱筆，立其為皇太子。正月十四日，道光帝病危，急召宗人府??令載銓，御前大臣載垣、端華、僧格林沁，軍機大臣穆彰阿、賽沖阿、何如霖、陳孚恩、季芝昌，總管內(nèi)務(wù)府大臣文慶，公啟匣，宣示建儲朱諭：“皇四子奕詝，著立為皇太子。爾王大臣等，何待朕言，其同心贊輔，總以國計民生為重，無恤其他。特諭。”道光正式宣布：立皇四子奕詝為皇太子。當日午時，道光帝崩于圓明園。宣宗逝世后，己未，咸豐帝即位，頒詔覃恩，以第二年（1851年）為咸豐元年。
登基為帝
奕詝剛剛即位，就于咸豐元年（1851年）元月爆發(fā)了太平天國農(nóng)民起義。洪秀全以“拜上帝會”為名，在廣西桂平縣金田村發(fā)動起事。在兩年的時間里，太平軍先后攻取了漢陽、岳州、漢口、南京等南方重鎮(zhèn)，于一八五三年定都南京，頒布《天朝田畝制度》，制訂官制，建立了太平天國。由于太平軍沒有集中力量全力進行北伐以及咸豐六年（1856年）太平天國內(nèi)部的“天京事變”使清王朝獲得了喘息的機會。咸豐依靠漢族地主曾國藩、左宗棠等人和外國侵略者的援助，鎮(zhèn)壓太平天國運動。
西方列強以“修約”為名，準備對中國發(fā)動新的侵略戰(zhàn)爭。沙皇俄國在中國東北興師動兵，強占中國黑龍江以北大片領(lǐng)土。
正在咸豐鎮(zhèn)壓太平天國之時，英、法兩國于咸豐六年（1856年）再次對華宣戰(zhàn)，史稱“第二次鴉片戰(zhàn)爭”。而俄國卻乘火打劫，蠶食中國領(lǐng)土。對于英法俄等國的侵略軍，咸豐又妥協(xié)求和，被迫同各侵略國簽定了《天津條約》、《北京條約》、《璦琿條約》等不平等條約，迫使清政府進一步對外開放國門，并割讓了大片土地，使中國進一步淪為半殖民地社會。
駕崩托孤
咸豐十一年(1861年)七月十五日，咸豐帝在熱河行宮病重。十六日，咸豐在煙波致爽殿寢宮，召見怡親王載垣（康熙第十三子怡親王允祥五世孫，道光時御前大臣、顧命大臣，咸豐時宗人府宗正、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣）、鄭親王端華（清開國奠基者舒爾哈齊之子、鄭親王濟爾哈朗之后，道光帝時御前大臣、顧命大臣，咸豐時領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣）、御前大臣、恭親王同母妹固倫公主額駙景壽（先祖為一等誠嘉毅勇公明瑞，乾隆時進攻緬甸得勝而受封，世襲罔替）、協(xié)辦大學(xué)士肅順（鄭親王之后，端華之弟。道光時為散秩大臣。咸豐繼位后，由護軍統(tǒng)領(lǐng)、授御前侍衛(wèi)。又任左都御史、理藩院尚書、都統(tǒng)，后任御前大臣、內(nèi)務(wù)府大臣、戶部尚書、大學(xué)士、署領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣），軍機大臣穆蔭（軍機大臣、兵部尚書、國子監(jiān)祭酒，到天津議和，獲巴夏禮送到北京，事情鬧大，改派護駕熱河）、匡源（道光進士）、杜翰(杜受田之子，曾力駁董元醇請兩宮太后垂簾聽政之議）、軍機章京、軍機大臣焦祐瀛（道光舉人，依附權(quán)臣肅順，詔旨多出其手）等。咸豐諭：“立皇長子載淳為皇太子。”又諭：“皇長子載淳現(xiàn)為皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務(wù)。”以上就是歷史上著名的“顧命八大臣”或“贊襄政務(wù)八大臣”。載垣等請咸豐帝朱筆親寫，以昭鄭重。而咸豐帝此時已經(jīng)病重，不能握管，遂命廷臣承寫朱諭。咸豐在病逝前，授予皇后鈕祜祿氏“御賞”印章，授予皇子載淳“同道堂”印章(由懿貴妃掌管)。十七日清晨，咸豐帝病逝 。