蔡倫

蔡倫，字敬仲，桂陽(yáng)郡宋陽(yáng)(今湖南宋陽(yáng))人，生于東漢永平四年(公元61年)，卒于建光元年(公元121年)。蔡倫從小隨父輩種田，聰明伶俐，討人喜歡。永樂(lè)十八年(公元75年)蔡倫被選入宮，時(shí)約15歲。他讀書(shū)識(shí)字，成績(jī)優(yōu)異，公元88年，侍幼帝(和帝)左右，參與國(guó)家機(jī)密大事，秩俸二千石，地位與九卿等同。中國(guó)歷史上宦官干預(yù)國(guó)政，也正由此開(kāi)始。在此期間，他總結(jié)西漢以來(lái)造紙經(jīng)驗(yàn)，改進(jìn)造紙工藝，利用樹(shù)皮、碎布(麻布)、麻頭、魚(yú)網(wǎng)等原料精制出優(yōu)質(zhì)紙張，由他監(jiān)制的紙被稱為“蔡侯紙”。建光元年(公元121年)自盡而亡。

蔡倫一生為官46年，一度官尊九卿，地位顯赫。在主管尚方期間，經(jīng)常親臨現(xiàn)場(chǎng)做技術(shù)調(diào)查，極富創(chuàng)新精神，對(duì)發(fā)展當(dāng)時(shí)的金屬冶煉及加工、機(jī)械制造工藝等方面起了很大的推動(dòng)作用，被稱為東漢時(shí)期的科學(xué)家，但他的最大貢獻(xiàn)主要還在造紙方面，是造紙技術(shù)革新者。據(jù)《后漢書(shū)·蔡倫傳》記載，蔡倫曾“監(jiān)作秘劃及諸器械，莫不精工堅(jiān)密，為后世法”。因此蔡倫成為促進(jìn)東漢造紙術(shù)發(fā)展的關(guān)鍵人物。蔡倫利用職務(wù)便利觀察、接觸生產(chǎn)實(shí)踐，加上自己的聰穎創(chuàng)新，對(duì)發(fā)展當(dāng)時(shí)的金屬冶煉、鑄造、鍛造及機(jī)械制造工藝以及手工業(yè)起到了不小的推動(dòng)作用。

造紙術(shù)是中國(guó)古代科學(xué)技術(shù)的“四大發(fā)明”(指南針、造紙術(shù)、印刷術(shù)、火藥)之一，是中華民族對(duì)世界文明做出的一項(xiàng)十分寶貴的貢獻(xiàn)，促進(jìn)了世界科學(xué)文化的傳播和交流，深刻地影響著世界歷史的進(jìn)程。