湯顯祖

明嘉靖二十九年八月十四日(1550年9月24日)，湯顯祖出生于一個書香世家。原居臨川文昌里(今臨川文昌橋東太平街湯家山)，后移居沙井巷，建“玉茗堂”(內(nèi)有攬秀樓、清遠(yuǎn)樓、毓靄池、金柅閣等)，故又自號清遠(yuǎn)道人，晚年又號繭翁。其祖上4代均有文名：高祖、曾祖藏書、好文;祖父湯懋昭，字日新，博覽群書，精黃老學(xué)說，善詩文，被學(xué)者推為“詞壇名將”;父親湯尚賢是個知識淵博的儒士，為明嘉靖年間著名老莊學(xué)者、養(yǎng)生學(xué)家、藏書家，重視家族教育，為弘揚(yáng)儒學(xué)，他在臨川城唐公廟創(chuàng)建“湯氏家塾”，并聘請江西理學(xué)大師羅汝芳為塾師，課教宗族子弟，生子湯顯祖、湯儒祖、湯奉祖(湯鳳祖)、湯會祖、湯良祖、湯寅祖;伯父湯尚質(zhì)酷愛戲曲，還從事過戲曲活動，母親自幼熟讀詩書。

雖然湯懋昭、湯尚賢父子門派不同，但均是滿腹經(jīng)綸的學(xué)者，祖輩的認(rèn)真求學(xué)的態(tài)度，在湯顯祖幼小的心靈中打下深刻的烙印。湯顯祖天資聰慧，從小受家庭熏陶，勤奮好學(xué)。5歲時進(jìn)家塾讀書，12歲能詩，13歲(嘉靖四十一年)從徐良傅學(xué)古文詞，14歲便補(bǔ)了縣諸生。21歲中了舉人。按他的才學(xué)，在仕途上本可望拾青紫如草芥了。但是，跟隨整個明代社會一起墮落的科舉制度已經(jīng)腐敗，考試成了上層統(tǒng)治集團(tuán)營私舞弊的幕后交易，成為確定貴族子弟世襲地位的騙局，而不以才學(xué)論人。萬歷五年(1577)、萬歷八年(1580)兩次會試，當(dāng)朝首輔張居正要安排他的幾個兒子取中進(jìn)士，為遮掩世人耳目，又想找?guī)讉€有真才實(shí)學(xué)的人作陪襯。他打聽到海內(nèi)最有名望的舉人無過于湯顯祖和沈懋學(xué)等人，就派了自己的叔父去籠絡(luò)他們。