秦獻公

秦獻公是秦靈公之子。秦靈公十三年(公元前415年)，秦靈公去世，秦靈公的叔父、公子連的叔祖父悼子奪得君位，是為秦簡公。[1] 時年十歲的公子連為防不測，逃到東邊的鄰國魏國，開始長達二十九年的流亡生涯。魏國當時是中原各國中的超級強國。魏文侯重用李悝、吳起、西門豹等人，推行中央集權，以法治國，國力強盛，奠定此后魏國長達百年的霸業(yè)。而此時的秦國國力疲弱，政權不穩(wěn)，國君的廢立經(jīng)常是由幾個庶長做主。魏文侯三十八年(公元前408年)，吳起連連擊敗秦軍，完全奪取秦國早在秦穆公時期占有的河西之地(在今陜西境內(nèi)，黃河與洛水之間的大片土地)。此時的秦國只占有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小。在魏國咄咄逼人的攻勢面前，秦國幾有滅亡的危險。秦國的困頓低落與魏國的蓬勃發(fā)展形成鮮明的對比，極大地刺激在魏國流亡的公子連。想到秦國的衰敗和自己的遭遇，公子連產(chǎn)生奪回君位、實行新政變法圖強的強烈愿望。由于公子連曾經(jīng)是被立為太子的秦國廢君，在政治上有很大的利用價值，因而魏國給公子連的待遇很優(yōu)厚。公子連一方面研究學習魏國的強國經(jīng)驗，一方面密切注視秦國國內(nèi)的局勢。

秦簡公十六年(公元前400年)，秦簡公去世，其子秦惠公即位。[2] 秦惠公十三年(公元前387年)，秦惠公去世，其子秦出子即位。秦出子即位時年僅兩歲，故由其母主持朝政。[3] 由于秦出子母親任用外戚和宦官，與秦國的公室成員產(chǎn)生矛盾，秦國的內(nèi)政很緊張。秦出子母親為了籠絡人心，賞賜過多，使秦國的國庫空虛，不得不加重稅率以增加國庫收入，引起地主和自耕農(nóng)的強烈不滿。秦出公元年(公元前386年)，魏武侯決定幫助公子連奪取政權，建立一個親魏政府。魏武侯派人告訴公子連，魏國要支持他歸國奪回本應屬于他的秦國君位，公子連聽后沒有立即表態(tài)。他知道魏武侯支持自己歸國的用意。魏國善待自己將近三十年，此前一直沒有提出要送自己歸國，本意就是要把自己留在刀刃上使用。而此時魏國所處的國際環(huán)境險惡，正是要利用自己的時候。公子連雖然有強烈的歸國執(zhí)政愿望，但他知道，秦國與魏國是死敵，如果是魏國送他回去，自己肯定不會受到秦國人的歡迎。而且自己由于是在魏國支持下才取得政權的國君，必然要受到魏國的制約，而對秦國不利。公子連不愿做有損于秦國利益的事。公子連也知道，他不能拒絕魏武侯。公子連對于魏國的價值就在于他的身份，在于他在秦國還有一定的號召力，魏國就是想利用這一點擾亂秦國而坐收漁利。如果拒絕魏武侯，自己就成為對魏國沒有價值的人，很可能會因此招來殺身之禍。公子連考慮一番后，對魏武侯的使者說，他非常感謝魏文侯和魏武侯這些年來對他的照顧，自己不愿魏武侯再為他而分散力量。公子連打算自己獨自歸國，謝絕魏國的護送。