楚悼王

楚悼王元年(公元前401年)，楚悼王即位時，國內(nèi)外形勢，已遠(yuǎn)非他的曾祖父楚惠王時的情景。最主要的變化是國外，三晉已經(jīng)強(qiáng)大了，楚國處于一種被逼的窘境。楚悼王二年(公元前400年)，三晉聯(lián)軍敗楚師于乘丘(今山東巨野縣西南)，三晉的意圖就是要削弱楚的右翼，以解除其左翼的威脅。楚悼王九年(公元前393年)，楚國攻打韓國，奪取了負(fù)黍(今河南登封縣西南)。楚悼王十一年(公元前391年)，三晉聯(lián)軍又來報復(fù)，大敗楚師于大梁(今河南開封西北)、榆關(guān)(今河南新鄭東北)。楚國不僅丟失了這兩處重要的戰(zhàn)略要地，連楚國侵占鄭國的大梁等地也被魏國奪去，弄得楚國無法招架，只得“厚賂于秦”，請求秦國援助，秦國于是出兵攻占韓國的六邑，三晉便轉(zhuǎn)而對付秦國，這樣才減輕了楚國的壓力。三晉見秦楚聯(lián)合，便轉(zhuǎn)而拉攏齊國，從此三晉與楚的矛盾也就更尖銳、復(fù)雜，因而對楚構(gòu)成了極嚴(yán)重的威脅。

天降吳起楚悼王是一個很有抱負(fù)的人，極想擺脫這種困境地，但自己又拿不出良策，不知從何下手。更令他傷腦筋的是，沒有一個能替他分憂辦事的大臣。屈、景、昭三家大貴族他們都有很大的勢力，掌握著一些要職，他們欺壓老百姓有辦法，但在治理國家，抵御外侮方面卻沒有辦法，他們依仗權(quán)勢，連悼王有時也要讓他們?nèi)?。悼王一方面羨慕他的先輩都有賢臣輔助;一方面也在積極尋訪和物色人才。他為此作了多年的努力，但一直沒有找到合適的人選。正當(dāng)他熱切盼望人才的時候，吳起來到了楚國，對悼王來說，真是喜從天降，他感到這是上蒼有眼，沒有辜負(fù)有心人。因此，悼王用隆重的禮節(jié)和最高的規(guī)格接待了吳起。