玉米與資本主義

1988年墨西哥出版了一本探討玉米的歷史重要性的專著，甫一問世，即引起關(guān)注，并很快在美國翻譯出版。這本來自玉米故鄉(xiāng)、帶有墨西哥主義傾向的書，能引起傲慢的美國學(xué)界的好評，首先得歸功于作者視角的獨特。

作者阿圖洛·瓦爾曼是卓越的墨西哥人類學(xué)家，但在寫本書的時候，卻更像一位社會學(xué)家，他深深地迷戀于玉米的社會和經(jīng)濟意義，幾乎不能自拔，幸而廣泛的知識儲備使他有可能結(jié)合人類學(xué)、社會史和政治經(jīng)濟方法，記錄以玉米為主角的不同故事。玉米——這個“植物學(xué)的私生子”，流浪世界的同時也征服著這個世界：在中國和美國，玉米是遼遠土地的征服者；在南歐，是農(nóng)業(yè)季節(jié)性耕作的改革者；在非洲，是組織和勞動強度的化身；玉米還是員工的生計，是刺穿饑餓的利劍，是窮困的表現(xiàn)和恥辱的符號。

無論玉米如何行走天涯，世界殖民主義的擴張是其中一個動力。玉米在大西洋奴隸貿(mào)易中的作用就是一個...

1988年墨西哥出版了一本探討玉米的歷史重要性的專著，甫一問世，即引起關(guān)注，并很快在美國翻譯出版。這本來自玉米故鄉(xiāng)、帶有墨西哥主義傾向的書，能引起傲慢的美國學(xué)界的好評，首先得歸功于作者視角的獨特。

作者阿圖洛·瓦爾曼是卓越的墨西哥人類學(xué)家，但在寫本書的時候，卻更像一位社會學(xué)家，他深深地迷戀于玉米的社會和經(jīng)濟意義，幾乎不能自拔，幸而廣泛的知識儲備使他有可能結(jié)合人類學(xué)、社會史和政治經(jīng)濟方法，記錄以玉米為主角的不同故事。玉米——這個“植物學(xué)的私生子”，流浪世界的同時也征服著這個世界：在中國和美國，玉米是遼遠土地的征服者；在南歐，是農(nóng)業(yè)季節(jié)性耕作的改革者；在非洲，是組織和勞動強度的化身；玉米還是員工的生計，是刺穿饑餓的利劍，是窮困的表現(xiàn)和恥辱的符號。

無論玉米如何行走天涯，世界殖民主義的擴張是其中一個動力。玉米在大西洋奴隸貿(mào)易中的作用就是一個典型的例子。

17世紀，玉米曾經(jīng)是奴隸貿(mào)易中主要的食物來源。在濕熱的西非和漫長的越洋旅程中，奴隸貿(mào)易要求能長時間儲存并滿足大量需求的食物，結(jié)構(gòu)緊湊、體積不大的一捆玉米就能提供足夠的能量和水分。奴隸們能忍受幾乎單一的玉米食品的另一個重要原因，是玉米所包含的高維生素能防止越洋航行中常見的壞血病。于是通過葡萄牙人，玉米在非洲安家落戶。在這個過程中，玉米和奴隸貿(mào)易如影隨形，也許我們不能說沒有玉米奴隸貿(mào)易就不會出現(xiàn)，但反過來說，也的確很難找到合適的作物來代替玉米。

17世紀以后，隨著奴隸貿(mào)易在非洲衰落，歐洲殖民者需要新的貿(mào)易來填補奴隸貿(mào)易的空白。瓦爾曼解釋，玉米有成本低、方便運輸、容易儲藏、不易腐爛等優(yōu)點，對殖民地政府和白人移民而言是理想的輸出商品。因此，殖民政府幾乎將所有的資源都投入到對白人居民種植玉米政策的扶植上。對非洲農(nóng)民種植玉米，卻公然推行歧視政策，迫使非洲種植者將自己的產(chǎn)品低價出售。但令殖民者意想不到的是，此時玉米的角色發(fā)生了戲劇性的變化：既是商品，又是一日三餐，種植玉米的農(nóng)民可以在把玉米作為生存保障或者能賺錢的商品這兩者之間進行選擇。收成以后，倘若殖民掠奪使農(nóng)民無路可走時，玉米就成了他們的救命稻草。瓦爾曼總結(jié)：“玉米最終成為了農(nóng)民抵抗殖民統(tǒng)治的秘密武器。”

從被藐視的植物，如何發(fā)展成全球性經(jīng)濟的一個主要商品，阿圖洛·瓦爾曼追蹤玉米的點點滴滴，都不乏精彩之處。

人和植物之間的關(guān)系，也可以被理解為對自然進化和社會進程間的交織和相互作用的觀察?！队衩着c資本主義》通過玉米進行了一次大規(guī)模的經(jīng)濟和社會調(diào)查，展示了糧食在不平等國家之間的競爭以及在世界市場上的地位。這一嶄新的視角將歷史從它的寶座上捧下來，使它靠近大眾和風(fēng)土人情，更接近人類共同的經(jīng)歷和日常生活。

來源：《文匯讀書周報》2006.2.14