從鴉片戰(zhàn)爭到五四運動

這本書所講的是中國半殖民地半封建時代中的前一段，即無產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)的新民主主義革命開始以前一段的歷史。雖然多年來大家習(xí)慣上稱這一段的歷史為中國近代史，但是早已有人建議，把中國近代史規(guī)定為從1840年鴉片戰(zhàn)爭到1949年中華人民共和國成立前的一百一十年的歷史，而把中國民主革命勝利，擺脫了半殖民地半封建的社會以后，進(jìn)入社會主義時代的歷史稱為中國現(xiàn)代史。在中華人民共和國成立已超過三十年的時候，按社會性質(zhì)來劃分中國近代史和中國現(xiàn)代史，看來是更加適當(dāng)?shù)?。這本書沒有采用《中國近代史》這樣的書名，不但因為避免雷同，而且因為這只是中國近代史前期的歷史。