火的考驗

南北戰(zhàn)爭是美國歷史上的重要事件。1776年-1783年的獨立戰(zhàn)爭創(chuàng)建了合眾國，而1861年-1865年的南北戰(zhàn)爭則從毀滅中維護(hù)了合眾國的存在，并且在很大程度上決定了美國的國家性質(zhì)。內(nèi)戰(zhàn)解決了美國的兩個基本問題：要么是一個中央政府擁有最高權(quán)力的統(tǒng)一的國家，要么是一個由各獨立州組成的松散的邦聯(lián)；或者，要么是這個標(biāo)榜“人人享有平等自由”的國家，仍作為世界上最大的奴隸制國家繼續(xù)存在下去。1789年的憲法沒有解決這些問題。直到1861年，這些問題還未解決，但不管怎樣，已到了非解決不可的時候了。

內(nèi)戰(zhàn)創(chuàng)建了當(dāng)代美國的國家體制，它是以62萬士兵的犧牲為代價的——這個數(shù)字幾乎與美國在其它歷次戰(zhàn)爭中死亡的總?cè)藬?shù)相等。這場戰(zhàn)爭也是西方世界在1815年至1914年期間規(guī)模最大、破壞最嚴(yán)重的一次戰(zhàn)爭。它是一場全面的戰(zhàn)爭，動用了參戰(zhàn)雙方的全部物力財力，并徹底摧毀了戰(zhàn)敗者一方的...

南北戰(zhàn)爭是美國歷史上的重要事件。1776年-1783年的獨立戰(zhàn)爭創(chuàng)建了合眾國，而1861年-1865年的南北戰(zhàn)爭則從毀滅中維護(hù)了合眾國的存在，并且在很大程度上決定了美國的國家性質(zhì)。內(nèi)戰(zhàn)解決了美國的兩個基本問題：要么是一個中央政府擁有最高權(quán)力的統(tǒng)一的國家，要么是一個由各獨立州組成的松散的邦聯(lián)；或者，要么是這個標(biāo)榜“人人享有平等自由”的國家，仍作為世界上最大的奴隸制國家繼續(xù)存在下去。1789年的憲法沒有解決這些問題。直到1861年，這些問題還未解決，但不管怎樣，已到了非解決不可的時候了。

內(nèi)戰(zhàn)創(chuàng)建了當(dāng)代美國的國家體制，它是以62萬士兵的犧牲為代價的——這個數(shù)字幾乎與美國在其它歷次戰(zhàn)爭中死亡的總?cè)藬?shù)相等。這場戰(zhàn)爭也是西方世界在1815年至1914年期間規(guī)模最大、破壞最嚴(yán)重的一次戰(zhàn)爭。它是一場全面的戰(zhàn)爭，動用了參戰(zhàn)雙方的全部物力財力，并徹底摧毀了戰(zhàn)敗者一方的資源。內(nèi)戰(zhàn)的主要爭端是主權(quán)和自由，雙方寸步不讓。和平談判的一切努力都失敗了，戰(zhàn)爭以一方無條件投降而告終，也只能這樣告終。這場戰(zhàn)爭不僅摧毀了蓄奴制度和南部邦聯(lián)，而且摧毀了它們賴以存在的社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。

內(nèi)戰(zhàn)的全部投入和整個結(jié)局、重大事件中高度戲劇性場面及其英雄和反派人物，以及勝利者的歡樂和失敗者的悲劇，始終使學(xué)者和大眾對占據(jù)美國歷史舞臺中心的南北戰(zhàn)爭發(fā)生興趣。描述這一戰(zhàn)爭的圖書比寫美國歷史上任何其它事件的圖書都多。已出版的南北戰(zhàn)爭軍團(tuán)歷史(regimental histories)就有近800部，相形之下，寫?yīng)毩?zhàn)爭的書則只有幾部。著迷于南北戰(zhàn)爭研究的人數(shù)也大大超過對美國任何其它戰(zhàn)爭感興趣的人數(shù)。每年都要有數(shù)百萬人前往參觀南北戰(zhàn)爭的戰(zhàn)場和槍炮武器陳列。討論南北戰(zhàn)爭的圓桌會議一直持續(xù)到二十世紀(jì)近期。有關(guān)蓄奴制、黑奴解放和內(nèi)戰(zhàn)對南部黑人及白人的影響等問題的研究是美國歷史學(xué)界最活躍、成果最多的領(lǐng)域之一。

目前尚無一本綜合探討美國南北戰(zhàn)爭和重建時期的書，本書的意圖就是要滿足這一需要。書中對重大事件力求做到既敘述其經(jīng)過，又說明其意義。本書收錄了歷史學(xué)界的最新研究成果，也闡述了作者個人的見解。作者對這段歷史具有20年的教學(xué)、研究和寫作經(jīng)歷。

James M. McPherson 生于1936年，美國歷史學(xué)家。其關(guān)于美國內(nèi)戰(zhàn)的著作《Battle cry of freedom》曾獲普利策獎。