甘草屬

Linn. Gen. Pl. ed. 5. 330. 1754; Hutch. Gen. Flow. Pl. 1: 412.1964; E. A. Krug. in Trudy Bot. Inst. Komarov Ser. I, 11: 161. 1955.

多年生草本，根和根狀莖極發(fā)達，部分種類含甘草甜素 (Glycyrrhizin)。莖直立，多分枝。基部常木質(zhì)，全體被鱗片狀腺點或刺狀腺體。葉為奇數(shù)羽狀復葉；托葉2枚，分離，早落或宿存；小葉 (3) 5-17枚，全緣或具刺毛狀的細齒?？偁罨ㄐ蛞干?；苞片早落；花萼鐘狀或筒狀，膨脹或否，基部偏斜，萼齒5枚，上部的2齒部分連合；花冠白色、黃色、紫色、紫紅色、旗瓣具短爪，翼瓣短于旗瓣，龍骨瓣連合；雄蕊 (9+1) 二體，花絲長短交錯，花藥2型，藥室頂端連合；子房1室，無柄；含2-10個胚珠。莢果圓形，卵圓形、矩圓形至線形，少有念珠狀，直或彎曲呈鐮刀狀至環(huán)狀，扁或膨脹，被鱗片狀腺點、刺毛狀腺體、瘤狀突起或硬刺，極少光滑，不裂或成熟后開裂。種子腎形。

全屬約20種，分布遍全球各大洲，以歐亞大陸為多，又以亞洲中部的分布最為集中。我國有8種，主要分布于黃河流域以北各省區(qū)，個別種見于云南西北部。

屬名模式：洋甘草 Glycyrrhiza glabra Linn.

E. A. Kruganova 的甘草屬系統(tǒng)是迄今較好的，在本分冊中采用。三小葉的屬Meristotropis Fisch. et Mey. 我國不產(chǎn)，不作討論，唯其中 M. paucifoliolata (Hance) Krug. 非三小葉，產(chǎn)于我國青海及新疆塔里木河下游，已被合并于 Glycyrrhiza inflata Batal.甘草 G. uralensis Fisch. 最早記載于公元一、二世紀，在《神農(nóng)本草經(jīng)》中列為上品。陶宏景在《名醫(yī)別錄》中稱甘草為國老，意即甘草為眾藥之主，經(jīng)方少有不用者。西歐“植物學之父”提奧弗拉斯特在《植物的研究》一書中亦有甜根植物（G. glabra Linn.）的記載，并指出在民間入藥治氣喘、咳嗽等癥。由此可知，中外歷代對甘草的研究和利用十分重視，尤其是在本草方面，積累了豐富的材料。近代，對甘草的生藥、藥理及化學成分做了詳盡的研究，并且更廣泛地應(yīng)用于中、西醫(yī)藥上。經(jīng)過分析，甘草屬部分種類的根和根莖含甘草甜素（glycyrrhizin) 、甘草黃甙（liquiritoside) 、甘草次酸（glycyrrhetic acid 等多種成分，有解毒、消炎、祛痰鎮(zhèn)咳之效，可治療胃及十二指腸潰瘍、肝炎、咽喉紅腫、咳嗽、癰節(jié)腫毒等癥。此外甘草還可應(yīng)用于食品工業(yè)和煙草工業(yè)。