虎耳草科

草本（通常為多年生），灌木，小喬木或藤本。單葉或復(fù)葉，互生或?qū)ι?，一般無(wú)托葉。通常為聚傘狀、圓錐狀或總狀花序，稀單花；花兩性，稀單性，下位或多少上位，稀周位，一般為雙被，稀單被；花被片4-5基數(shù)，稀6-10基數(shù)，覆瓦狀、鑷合狀或旋轉(zhuǎn)狀排列；萼片有時(shí)花瓣?duì)?；花冠輻射?duì)稱，稀兩側(cè)對(duì)稱，花瓣一般離生；雄蕊(4-)5-10，或多數(shù)，一般外輪對(duì)瓣，或?yàn)閱屋?，如與花瓣同數(shù)，則與之互生，花絲離生，花藥2室，有時(shí)具退化雄蕊；心皮2，稀3-5(-10)，通常多少合生；子房上位、半下位至下位，多室而具中軸胎座，或1室且具側(cè)膜胎座，稀具頂生胎座，胚珠具厚珠心或薄珠心，有時(shí)為過(guò)渡型，通常多數(shù)，2列至多列，稀1粒，具1-2層珠被，孢原通常為單細(xì)胞；花柱離生或多少合生。蒴果，漿果，小蓇葖果或核果；種子具豐富胚乳，稀無(wú)胚乳；胚乳為細(xì)胞型，稀核型；胚小。導(dǎo)管在木本植物中，通常具梯狀穿孔板；而在草本植物中則通常具單穿孔板。染色體 x=6-18，21。

本科約含17亞科，80屬，1200余種，分布極廣，幾遍全球，主產(chǎn)溫帶。我國(guó)有7亞科，28屬，約500種，南北均產(chǎn)，主產(chǎn)西南，其中獨(dú)根草屬 Oresitrophe Bunge 為我國(guó)特有。

本科中，經(jīng)濟(jì)植物頗多。例如：常山、土常山、溲疏、落新婦、虎耳草等，為沿用已久的中藥材；巖白菜、華金腰、裸莖金腰、大葉金腰、白須草、突隔梅花草、黃水枝、山麻子、白背鉆地風(fēng)等，為民間常用的中草藥。七葉鬼燈檠、羽葉鬼燈檠、大葉子等，其葉和根狀莖含鞣質(zhì)，可提制栲膠；根狀莖含淀粉，可供釀酒制醋。西南山梅花、西洋山梅花等，其花含芳香油，可制浸膏，用于調(diào)合香精。粉團(tuán)花、八仙花、太平花、西南繡球、草繡球、黃山梅、大刺茶藨、冠蓋藤等，可美化環(huán)境，供人觀賞；大葉鼠刺可供制繩索、麻袋或造紙。