水鱉科

一年生或多年生淡水和海水草本，沉水或漂浮水面。根扎于泥里或浮于水中。莖短縮，直立，少有匍匐。葉基生或莖生，基生葉多密集，莖生葉對生、互生或輪生；葉形、大小多變；葉柄有或無；托葉有或無。佛焰苞合生，稀離生，無?；蛴泄?，常具肋或翅，先端多為2裂，其內(nèi)含1至數(shù)朵花。花輻射對稱，稀為左右對稱；單性，稀兩性，常具退化雌蕊或雄蕊。花被片離生，3枚或6枚，有花萼花瓣之分，或無花萼花瓣之分；雄蕊1至多枚，花藥底部著生，2-4室，縱裂；子房下位，由2-15枚心皮合生，1室，側(cè)膜胎座，有時向子房中央突出，但從不相連；花柱2-5枚，常分裂為2；胚珠多數(shù)，倒生或直生，珠被2層。果實肉果狀，果皮腐爛開裂。種子多數(shù)，形狀多樣；種皮光滑或有毛，有時具細刺瘤狀凸起；胚直立，胚芽極不明顯，海生種類有發(fā)達的胚芽，無胚乳。

本科17屬，約80種，廣泛分布于全世界熱帶、亞熱帶，少數(shù)分布于溫帶。我國有9屬，20種，4變種，主要分布于長江以南各省區(qū)，東北、華北、西北亦有少數(shù)種類。生于江湖、溪溝、池塘和稻田，少數(shù)種類見于海邊鹽水中。