劉吉（明朝人物）

人物生平

早年經(jīng)歷

劉吉，字祐之，北直隸博野人。明英宗正統(tǒng)十三年（1449）考中進(jìn)士。后又被選為庶吉士，進(jìn)入翰林院學(xué)習(xí)，三年學(xué)習(xí)期滿因成績優(yōu)異留翰林院任編修。劉吉在任編修的同時，還充任經(jīng)筵官，給皇帝講讀經(jīng)史。劉吉參加編撰的《寰宇通志》一書寫成后，晉升為翰林院修撰（翰林院中掌修國史的官職，從六品）。天順?biāo)哪辏?460），劉吉侍候于皇太子朱見深身邊，為其講讀經(jīng)史，后因遇家喪回歸故里。

飛黃騰達(dá)

天順八年（1464），英宗駕崩，皇太子朱見深即位，是為明憲宗。憲宗即位后，命翰林院的史官參加纂修《英宗實錄》， 劉吉被召回京城。劉吉到京后，因尚在丁憂守制期間而上書請求辭官，憲宗不予批準(zhǔn)，升他為侍讀（正六品，翰林院掌講讀經(jīng)史的官職）?！队⒆趯嶄洝芬粫鴮懗珊?，劉吉又被提升為侍讀學(xué)士（從五品），在皇宮殿閣內(nèi)值班與其他翰林官輪留給皇帝講讀經(jīng)史。其后多次升遷，官居禮部左侍郎。

成化十一年（1475），劉吉與吏部左侍郎劉珝一同受命兼任翰林院的長官翰林學(xué)士，到內(nèi)閣辦事，參預(yù)機務(wù)。不久，劉吉又從禮部侍郎升為禮部尚書。

成化十四年 （1478），憲宗以皇太子朱祐樘出閣讀書，命閣臣萬安、劉珝、 劉吉等三人提督翰林院官員講讀，為表示獎勵，憲宗俱給三人加官， 劉吉進(jìn)為太子少保兼文淵閣大學(xué)士。

成化十八年 （1482），劉吉的父親去世，按規(guī)定劉吉須回家守喪三年，但憲宗卻下詔繼續(xù)起用他。劉吉一方面假惺惺地再三上書推辭，另一方面又暗地里走貴戚萬喜的門路，皇帝最終沒有同意劉吉的推辭。這一年，劉吉參加纂修的《文華大訓(xùn)》一書寫成，憲宗進(jìn)劉吉為太子太保、武英殿大學(xué)士。

成化二十一年（1485），劉吉升為戶部尚書、謹(jǐn)身殿大學(xué)士。憲宗后期日益荒政，而閣臣又無所規(guī)正，各部尚書亦多屬平庸，有“紙糊三閣老，泥塑六尚書”的說法。三閣老指萬安、劉珝、劉吉，六尚書指尹旻、殷謙、周洪謨、張鵬、張鎣、劉昭。然而，“紙糊三閣老”中，劉珝又稍稍優(yōu)于萬安和劉吉，還曾痛罵萬安“負(fù)國無恥”。萬安和劉吉設(shè)計陷害劉珝，但表面還裝出搭救他的樣子。這年九月，劉珝被迫退休。其后，彭華、尹直相繼入閣辦事，而萬安、劉吉的朋黨勢力越發(fā)鞏固了。

成化二十二年（1486），憲宗又晉升劉吉為少保兼太子太傅。

弄權(quán)弘治

成化二十三年（1487），憲宗駕崩，皇太子朱祐樘即位，是為孝宗。當(dāng)時，內(nèi)閣有閣臣三人，萬安為首輔。其他兩人，尹直得妖人李孜省的援引入閣，劉吉則結(jié)好貴戚萬喜。他們只要官位穩(wěn)固，按年資進(jìn)級，什么丑事都干得出來。孝宗即位后，庶吉士鄒智、御史姜洪上書彈劾內(nèi)閣輔臣，說萬安、尹直與劉吉都是小人，應(yīng)當(dāng)從內(nèi)閣中開除出去。 為此，劉吉對鄒智、姜洪恨之如骨。

明孝宗免除了內(nèi)閣首輔萬安和閣臣尹直兩人的職務(wù)，留下劉吉繼任首輔，增補了新閣臣徐溥和劉健兩人入值內(nèi)閣，參預(yù)機務(wù)。劉吉任內(nèi)閣首輔后，為了結(jié)好科道官，以免他們繼續(xù)揭發(fā)自己，曾建議超遷科道官。但科道官不吃他這一套，對他的揭發(fā)沒有停止。左庶子張升，御史曹璘、歐陽旦，南京給事中方向，御史陳嵩等相繼彈劾劉吉。劉吉非常惱怒，找到一個借口將張升驅(qū)逐出朝廷。接著，又?jǐn)?shù)興大獄，將鄒智、方向囚禁起來貶到邊遠(yuǎn)地區(qū)，姜洪也被貶官。劉吉又和宦官蔣琮合謀，將南御史姜綰等逐出朝廷。由于劉吉利用手中的權(quán)力排擠異己，使當(dāng)時的臺署（官衙）都空閑了起來，從此，朝內(nèi)外大臣都不敢正視劉吉，彈劾他的人也減少了許多。

見風(fēng)使舵

孝宗即位后，舊閣臣只有劉吉留用，他看到孝宗是個勵精圖治、黜佞任賢的皇帝，新任的閣臣徐溥、劉健都是品行高潔的人，所以做事比較小心。因為劉吉在內(nèi)閣中為首，所以每當(dāng)徐溥、劉健有建議提出后，劉吉總是署上自己的名字， 而這些建議又往往是正確的，劉吉以此竊取美名來掩蓋自己的短處。

弘治二年（1489）二月發(fā)生旱災(zāi)，孝宗讓閣臣帶領(lǐng)儒臣撰寫祈雨的禱文。劉吉等人說：“以前，妖人李孜省、鄧常恩以向先帝（憲宗）獻(xiàn)淫邪方術(shù)而受到寵幸和重用，近來，一些奸邪的小人沿襲李孜省、鄧常恩的做法，觀察到天氣有變將要下雨， 便上書皇上請求祈雨，從而顯出神靈應(yīng)驗的樣子能得到皇上的 寵幸和重用。寵幸奸邪小人的大門一旦敞開，爭著上書請求祈雨以取得皇上恩寵的人越多，卻給國家招來禍害，基于這方面的原因，臣等不敢領(lǐng)命撰寫祈雨的禱文?！毙⒆陬I(lǐng)悟到這里面的意思，便下令停止了這件事。

弘治二年（1489）五月，天下發(fā)生災(zāi)異，劉吉等上書請求孝宗修德政以防止微小的過失，還請求孝宗自始至終都要做一個勵精圖治的皇帝。八月，劉吉等又以災(zāi)異上書陳述有利于國計民生的七件大事。當(dāng)時，代王給朝廷進(jìn)獻(xiàn)海青，劉吉等人說皇上登位時就已經(jīng)宣布。不接受天下送來的貢品，請皇上不要接受。

弘治三年（1490）三月，劉吉和其他閣臣一同進(jìn)諫說： “皇上恭儉仁明，勤求治理，與先帝不同。凡宴樂游觀，一切嗜好之事，應(yīng)該全部減省。如果左右近臣請求皇上像先帝那樣荒政，皇上就應(yīng)該以太祖、太宗為榜樣將他們訓(xùn)斥、趕走。祖宗傳下來的規(guī)矩是宴樂游玩應(yīng)有時間限制，皇上按照祖宗的做法就可以了。”

弘治三年（1490）四月，吐魯番的使者向明廷進(jìn)貢獅子。使者們要返回時，孝宗命令內(nèi)閣起草敕文，派遣中官去歡送他們。劉吉等人說對吐魯番使者的禮節(jié)不能過分優(yōu)厚，以免他們輕視皇上和中原。孝宗接受他們的規(guī)勸，停止了這件事。接著，劉吉等人又進(jìn)諫，指出吐魯番作惡多端，只是由于討伐吐魯番的條件尚不成熟，暫不興兵，但仍應(yīng)當(dāng)封閉關(guān)口；此次吐魯番入貢明廷，乃是緩兵之計，但邊關(guān)將領(lǐng)已經(jīng)按慣例將使臣送往京師，故對使臣只是減等招待而沒有拒之國門外，這樣做實屬迫不得已。劉吉等同時建議餓死吐魯番進(jìn)貢的獅子，說： “獅子諸獸，每天吃兩只羊，一年就是七百二十只，并且每天還要用五十個士兵看守，這都是浪費，應(yīng)該斷絕這些野獸的食源，讓它們慢慢餓死?！边@個餓死獅子的建議，孝宗沒有采納。

弘治三年（1490）十二月，星象發(fā)生變化，劉吉等人又進(jìn)言說： “近來災(zāi)星出現(xiàn)在天空，占卜的人說這是發(fā)生戰(zhàn)爭、饑荒和水旱災(zāi)害的征兆。今年京城、直隸、河南、山西、陜西發(fā)生旱災(zāi)和蝗災(zāi)，四川、湖廣收成也不好。如果明年還是這樣，恐怕盜賊大作，戰(zhàn)亂就不可能避免了。希望皇上能節(jié)儉用度，罷免宴樂游觀，摒斥讒言，排斥異教邪說，用心研究經(jīng)史以尋求治國的道理。關(guān)于沙河修橋，江西造瓷器，南海子修補垣墻，都不是眼下必須急辦的，應(yīng)該都停下來?！毙⒆诜浅Ｙ澷p并采納了這個建議。當(dāng)時，孝宗受迷惑而親近方術(shù)之官，非常迷信祈求就能有所應(yīng)的事情，于是令人發(fā)下經(jīng)牌讓閣臣們寫文贊頌，還讓閣臣們擬定神將的封號。劉吉等人極力勸說皇上對于虛言妄說應(yīng)當(dāng)加以排斥。

劉吉從孝宗即位起就升為少傅，兼太子太師、吏部尚書。等到《憲宗實錄》一書寫成，劉吉又晉升為少師、華蓋殿大學(xué)士。

致仕而終

劉吉執(zhí)掌內(nèi)閣大政為時既久，權(quán)勢異常顯赫。孝宗即位之初，對劉吉還比較信任并接受其建議，后來開始疏遠(yuǎn)劉吉。然而，劉吉始終沒有辭官的意思。

弘治五年（1492），孝宗欲封張皇后的兄弟為伯，命令內(nèi)閣首輔劉吉撰擬誥命，劉吉上言說應(yīng)該先詔封周太后、王太后兩家的子弟。孝宗認(rèn)為劉吉違命，大不高興，派遣中官到劉吉家，委婉地令他致仕，劉吉這才不得不于同年八月告老還鄉(xiāng)。孝宗接到辭呈后，立即予以批準(zhǔn)，詔賜敕文，并準(zhǔn)許劉吉享有一定的待遇，如回鄉(xiāng)的路上可以坐公家的車馬，住公家的驛站等。

弘治六年十一月十六日（1493年12月24日，丁未日），劉吉去世，終年六十七歲（虛歲）。（《劉吉神道碑銘》作十一月癸未日，但該月并無癸未日，故從《孝宗實錄》。）據(jù)說劉吉家居被盜，他是受驚嚇而死的。劉吉死后，孝宗曾派遣內(nèi)臣去諭祭，贈加官“太師”，賜謚號 “文穆”。

主要成就

文獻(xiàn)修撰

劉吉從翰林編修起家，參與了明廷多部典籍的修撰，其中包括《歷代君鑒》、《寰宇通志》、《大明一統(tǒng)志》、《英宗實錄》、《文華大訓(xùn)》、《憲宗實錄》等，并先后為憲宗及其太子（孝宗）講讀經(jīng)史。

《歷代君鑒》、《寰宇通志》均修撰于景泰年間。后者計一百一十九卷，是一部全國性地理總志，由陳循任總裁，而劉吉作為經(jīng)筵官參與其中。英宗復(fù)位后，該書被《大明一統(tǒng)志》取代，劉吉復(fù)參與修撰。

《英宗實錄》于成化元年（1465）起修，成化三年（1467）修成，其中包含景泰史事，共計三百六十一卷，同時修撰的還有《英宗寶訓(xùn)》十二卷。陳文任總裁官，劉吉尚在丁憂期間，因此事起復(fù)，參與修撰。

《文華大訓(xùn)》于成化十八年十二月修成，被憲宗頒賜給太子朱佑樘，后于嘉靖年間刊行。該書分為進(jìn)學(xué)、養(yǎng)德、厚倫、明治四綱，其下又分為二十四目，共計二十八卷，作為太子的教材。該書由彭華、楊守陳等東宮講讀官員編纂而成，而劉吉等三輔臣作為提督講讀的官員，書成俱得封賞。

《憲宗實錄》于弘治四年（1489）修成，計二百九十三卷，同時有《憲宗寶訓(xùn)》十卷。劉吉作為時任內(nèi)閣首輔，擔(dān)任總裁。

政務(wù)建言

孟密歸屬

在明憲宗在位期間，劉吉曾參與決定原屬云南木邦宣慰司的孟密地區(qū)的歸屬。他和劉珝反對將孟密割讓給曩罕弄（她是入侵木邦并請求分裂孟密的土官），認(rèn)為若開此惡例，將使木邦等土官紛紛解體。他們指出，即使因為拒絕割地而導(dǎo)致戰(zhàn)爭，明軍也只需謹(jǐn)守邊境，令周邊的宣慰司合兵討伐即可，不會釀成麓川之戰(zhàn)那樣的戰(zhàn)禍。不久，劉吉因丁外艱離職，事情按內(nèi)閣首輔萬安的想法辦了下去。明廷不公正的處理帶給木邦很大損失，也反過來證明了劉珝、劉吉的意見的正確。

勸諫弘治

明孝宗登基后勵精圖治，劉吉作為內(nèi)閣首輔，經(jīng)常同輔臣劉健等一起上書建言，其中既從皇帝私德方面諫孝宗罷游樂、節(jié)用度、摒讒言、斥異教，也涉及哈密之爭等政治方略決策事宜。不過，劉吉等建議的對哈密閉關(guān)封鎖，并未從根本上解決哈密問題。

人物評價

徐溥：公容貌魁偉，舉止凝重，望而知其為巨人。平生處事，精密詳審，尤善記憶，能歷道往事。為文章平實不浮，凡考鄉(xiāng)試一、會試二，廷試讀卷三，能甄別人才?；虺⒋蠖Y，輒持節(jié)而使。數(shù)有建白，當(dāng)改元之歲，所以有裨于新政者尤多。皆謂公有相才?！睹餍⒆趯嶄洝罚杭猿烈悖才恍斡谏?，遇事能斷，在內(nèi)閣最久。上始即位，尤委任之，恩遇最甚。凡改紀(jì)政事、進(jìn)退人才，言率見聽，隱然有內(nèi)相之重。然所與厚善者多讒諂面諛之人，致不能自聞其過，廷臣有不說者，或使言官劾去之，故議者謂其乏休休有容之量，而其后圣眷亦漸衰云。《明史》：①時內(nèi)閣三人，安貪狡，吉陰刻。珝稍優(yōu)，顧喜譚論，人目為狂躁。②吉多智數(shù)，善附會，自緣飾，銳于營私，時為言路所攻。③陳循以下諸人，雖不為大奸慝，而居心刻忮，務(wù)逞己私。同己者比，異己者忌；比則相援，忌則相軋。至萬安、劉吉要結(jié)近幸，蒙恥固位。猶幸同列多賢，相與彌縫匡救，而穢跡昭彰，小人之歸，何可掩哉！

軼事典故

紙糊閣老

明憲宗初期，內(nèi)閣尚有商輅、彭時等名臣，后彭時去世、商輅離職，內(nèi)閣由萬安、劉吉、劉珝三人負(fù)責(zé)。萬安不學(xué)無術(shù)，貪婪狡詐，靠結(jié)交宦官、討好萬貴妃而把持權(quán)柄；劉吉陰險刻毒，也與萬氏聯(lián)姻；劉珝喜好夸夸其談，與萬安相互傾軋。三位輔臣對明憲宗和萬貴妃的種種失德之舉無所匡正，放任國庫空虛、官爵濫賜，受到當(dāng)時人們的譏諷。據(jù)《王文恪公筆記》、《名山藏》、《明史》記載，人們把劉吉等三位輔臣稱為“紙糊三閣老”，又把六部尚書說成是“泥塑六尚書”。

萬歲相公

《萬歷野獲編》記載，明憲宗因略有口吃，召見大臣次數(shù)比較少。一日好不容易召見萬安、劉吉、劉珝三人，劉吉等三人對于憲宗關(guān)于時事政治的問題卻都無法回答，只知道叩頭并高呼“萬歲”。由此，這三位閣老獲得了“萬歲相公”的戲稱。（類似的典故有“萬歲閣老”，但人物、時間有所不同。）

棉花耐彈

《雙槐歲鈔》、《古今譚概》、《明史紀(jì)事本末》、《明史》均記載了“劉棉花”（或“劉綿花”）這一對劉吉的戲稱。蓋劉吉其人富于權(quán)術(shù)，善于看風(fēng)使舵和自我偽裝，雖經(jīng)常被科道官所彈劾，但卻一直不失官位，甚至繼續(xù)升遷，倒是彈劾他的人被貶官。時人因此稱他為“劉棉花”，表示他耐受彈劾甚至越彈越升，好像棉花耐彈甚至越彈越發(fā)一樣。

《雙槐歲鈔》、《明史紀(jì)事本末》和《明史》并記載，劉吉在輔臣之位時，對“劉棉花”的綽號已有所耳聞。有人告訴劉吉，給他起這綽號的是長年名落孫山的老舉人，而劉吉本人曾多次擔(dān)任考官，也疑心這是會試落榜的舉子給自己取的。為了報復(fù)，劉吉向孝宗建議： 舉人參加會試三次不中者，不能再參加會試。孝宗對劉吉提出的建議沒有多想便同意了。這時正值會試，全國各地參加會試的舉子們都已聚集京師，主持考試的禮部為舉子們向孝宗請示。孝宗下詔姑且允許舉子們參加這次會試，此后便實行三次不中便不允參加會試的命令。劉吉被罷免官職后，這條命令便不再實行?！峨p槐歲鈔》還稱，劉吉罷官將行之時，京城有人當(dāng)街指指點點，說：“唉，綿花去矣。”

按，據(jù)《明孝宗實錄》，明代確曾改變舊例，規(guī)定“舉人三試不中者不許會試”，不過該規(guī)定是在劉吉仍然擔(dān)任內(nèi)閣首輔期間的最后一次會試（弘治三年，1490年）完成后，由禮科給事中王綸提議廢止并獲得準(zhǔn)許的（弘治三年十二月二十一日，1491年1月30日）。

親屬成員

家世

劉吉高祖父為劉克讓，曾祖父為劉紹先，祖父為劉潔，父劉輔，母齊氏。

配偶

劉吉妻子叚氏，后被封為夫人，先于劉吉去世。另娶側(cè)室吉氏。

子女

劉吉有四子五女。

兒子：劉申，任判官，先于劉吉去世；劉韋，任中書舍人；庶子劉準(zhǔn)、劉皋，邑庠生。

史料記載

《故特進(jìn)光祿大夫柱國少師兼太子太師吏部尚書華蓋殿大學(xué)士致仕贈太師謚文穆劉公神道碑銘》《明孝宗敬皇帝實錄》卷之八十二《明史·列傳第五十六》

后世紀(jì)念

據(jù)1996年出版的《博野縣志》記載，明劉太師劉吉墓，在當(dāng)時的程委鎮(zhèn)張家莊村西。

文藝形象

文學(xué)形象

蔡東藩《明史通俗演義》第四十三回

影視形象

在2016年上映的、以明代中期為時代背景的電視劇《六扇門》中，有“內(nèi)閣首輔劉吉”這一角色，該角色由沈保平飾演。