耶律大石（西遼德宗）
人物生平
早年經(jīng)歷
遼道宗大安三年（1087年），耶律大石出生于上京，他是遼太祖耶律阿保機(jī)八世孫，從小好學(xué)，善于騎射。兼通漢文、契丹文。天慶五年（1115年），耶律大石中進(jìn)士，入翰林院，任翰林承旨，他是《遼史》中記載的遼朝唯一一個(gè)契丹進(jìn)士。后歷任泰、祥二州刺史，遼興軍節(jié)度使。
保衛(wèi)南京
1122年（遼天祚帝保大二年），金兵大舉南侵，攻克中京，天祚帝耶律延禧不敢留守，西逃入云中。時(shí)大石等留守南京，遭到金、宋夾攻。為了安定人心，堅(jiān)持抵抗，大石擁立耶律淳即位，稱天錫皇帝，后世稱北遼。耶律淳任命大石為軍事統(tǒng)帥，負(fù)責(zé)守衛(wèi)。
大石分析當(dāng)時(shí)形勢(shì)，決定向金稱臣，同北宋結(jié)好。但是，北宋君臣認(rèn)為這是奪回燕云十六州的好機(jī)會(huì)，出兵二十萬(wàn)攻打南京。大石率軍迎戰(zhàn)，敗宋軍于白溝河，不久耶律淳病死，其妻蕭德妃攝政，宋兵復(fù)來(lái)攻，奇襲南京城，在巷戰(zhàn)中遼軍再次取勝，使得兵心復(fù)振。
1123年四月，大石率軍在奉圣州龍門壁附近抵抗失敗被俘，逼迫為金兵帶路偷襲天祚帝的青冢大營(yíng)。后從金營(yíng)逃脫，九月投奔天祚帝。天祚帝并不能原諒大石擅自另立皇帝的作為，也不能接受大石“養(yǎng)兵待時(shí)”的意見，這使得大石深自疑慮。1124年夏，在天祚帝耶律延禧準(zhǔn)備出兵與金決戰(zhàn)時(shí)，大石殺死了蕭乙薛、坡里括二將，率領(lǐng)親兵200人逃離。
稱霸中亞
1134年，東喀喇汗國(guó)阿赫馬德汗死，其子易卜拉欣汗不得人心，造成康里人和葛邏祿人叛亂，被迫邀請(qǐng)西遼出兵協(xié)助平亂。大石很快平定了康里和葛邏祿，并把東喀喇汗國(guó)降為附庸，割取其北疆一帶為西遼直轄領(lǐng)地。當(dāng)年，大石定都于八剌沙袞（今吉爾吉斯斯坦克馬克），改年號(hào)康國(guó)元年。
1141年西遼的控制區(qū)域東至高昌，西抵里海，成為了中亞的霸主。1143年，耶律大石病逝，享年五十七歲，廟號(hào)“德宗”。
大石西征
過程
1122年(保大二年)，金兵日益逼近，天祚帝流亡，大石與眾大臣立秦晉王耶律淳為帝。淳死，立其妻蕭德妃為太后，以守衛(wèi)燕京。及至金兵到來(lái)，蕭德妃回到天祚處，天祚惱怒，誅殺德妃并責(zé)備大石說“：我還沒死，你怎么敢立耶律淳？”大石回答說：“陛下?lián)碛腥珖?guó)的力量，不能去阻擋一下敵人，拋棄了國(guó)家社稷遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃遁，致使百姓生活在水深火熱之中。即使立十個(gè)耶律淳，都是太祖的子孫，豈不強(qiáng)似去乞求別人來(lái)寬宥性命？”皇上無(wú)言以對(duì)，賜給酒食，赦免其罪。
大石心中不能自安，就殺死蕭乙薛、坡里括，自立為王，率領(lǐng)鐵騎二百乘夜逃遁。向北走了三天，過黑水，見到白達(dá)達(dá)詳穩(wěn)床古兒。床古兒進(jìn)獻(xiàn)馬匹四百只、駝二十只、羊若干。向西行至可敦城，駐軍于北庭都護(hù)府，會(huì)集威武、崇德、會(huì)蕃、新、大林、紫河、駝等七州以及大黃室韋、敵剌、王紀(jì)剌、茶赤剌、也喜、鼻古德、尼剌、達(dá)剌乖、達(dá)密里、密兒紀(jì)、合主、烏古里、阻卜、普速完、唐古、忽母思、奚的、糾而畢十八部王之眾，曉諭他們說：“我祖宗歷經(jīng)艱難創(chuàng)下大業(yè)，經(jīng)歷了九代二百年。金人作為臣屬，逼迫我國(guó)家，殘殺我黎民，屠殺毀滅我城邑，使我們的天祚皇帝陛下逃難于外，想到這些我日夜都痛心疾首。我現(xiàn)在仗義西行，想借助眾蕃部的力量，翦滅我們的仇敵，恢復(fù)我國(guó)的領(lǐng)土疆域。你們眾人之中也有顧念痛惜我們國(guó)家，憂慮我們的社稷，思量共同救出君父，濟(jì)助生民于苦難之中的人嗎？”于是得到精兵一萬(wàn)余人，設(shè)置官吏，編列排甲，準(zhǔn)備儀仗器具。
1130（或1131）年二月甲午日，以青牛、白馬祭祀天地、祖宗，整頓隊(duì)伍向西進(jìn)發(fā)。先寫信給回鶻王畢勒哥說“：從前我國(guó)太祖皇帝北征，經(jīng)過卜古罕城，就曾派遣使者到甘州，下詔給你們祖先烏母主說：‘你思念故國(guó)嗎，朕馬上就可以為你恢復(fù)，你擔(dān)心不能回去嗎，我已經(jīng)擁有這片土地了。我擁有，也就是你擁有了?！愕淖嫦犬?dāng)即上表致謝，認(rèn)為國(guó)家遷來(lái)此地，已有十幾代人，軍民都留戀現(xiàn)有國(guó)王，不愿遷居異地，所以我也就不能重返故國(guó)了。這表明我國(guó)與你們國(guó)家的交好已有多年歷史了?，F(xiàn)在我準(zhǔn)備向西前往大食，向你們國(guó)家借道，你們切不可生疑?！碑吚崭缃拥綍?，當(dāng)即到客舍迎接，大宴三日，臨走之前，又進(jìn)獻(xiàn)六百匹馬、一百只駱駝、三千只羊，并愿以子孫為人質(zhì)做附庸，送至境外。所經(jīng)過之處，為敵的擊敗之，降附的安撫之。行軍萬(wàn)里，有好幾個(gè)國(guó)家歸附，獲得的駱駝、馬匹、牛、羊、財(cái)物，不可勝數(shù)。兵力日益強(qiáng)大，士氣日益高漲。
到尋思干，西域各國(guó)合力舉兵十萬(wàn)，號(hào)稱忽兒珊，前來(lái)拒戰(zhàn)。兩軍相距大約兩里。大石曉諭將士說“：敵軍雖多但是沒有謀劃，攻擊它，便會(huì)首尾不能相救，我軍必定會(huì)獲勝?！迸闪核敬笸跏捨永镓荨⒄杏懜笔挂伤缮降嚷时鴥汕灏偃斯羝溆衣?，樞密副使蕭剌阿不、招討使耶律術(shù)薛等人率兵兩千五百人攻其左路；自己率眾進(jìn)攻其中路。三軍一齊攻擊，忽兒珊大敗，伏尸數(shù)十里。大石駐軍于尋思干共九十日，回族國(guó)王前來(lái)降附，貢獻(xiàn)土產(chǎn)。
又西行至起兒漫，文武百官冊(cè)立大石為皇帝，1134年二月五日即位，年三十八歲，號(hào)稱葛兒罕。又奉上漢制尊號(hào)曰天佑皇帝，改元延慶。追謚祖父為嗣元皇帝，祖母為宣義皇后，冊(cè)立元妃蕭氏為昭德皇后。于是對(duì)百官說“：我與你們行程三萬(wàn)里，跋山涉水過沙漠，日夜艱辛前行。仰賴祖宗之福佑，你等眾人之力，我冒昧地登了大位。你們的祖、父都應(yīng)該加以存恤善后，以共享榮耀?！睆氖捨永镓菀韵滤氖湃说淖娓负透赣H，封號(hào)爵賞各有等差。
路線研究
耶律大石一行的西征路線問題，相繼有許多研究者加入討論。本篇以吾古孫仲端《北使記》記載為分析核心，輔以金山以西交通的考察，證明契丹軍隊(duì)曾由“葉密立”至“陰山”前，遇阻折入“回鶻國(guó)”。相關(guān)的論點(diǎn)尚有：以《遼史》中記載排斥《征服世界者史》等中亞作家記載的理由并不成立，而所稱的“回鶻路”、“碎葉路”，由于沙漠穿越的困難，也并非一條捷徑。劉祁及同時(shí)代耶律楚材等使用的“回紇”一詞所指，更可能是“畏吾兒”及與其在人種上相同的中、西亞白種人。耶律大石于金軍來(lái)襲前即已進(jìn)軍“吉利吉思”，因此，一旦失利，即向西至于“翼只水”。其一行西征所過迂回曲折，還可從其對(duì)臣下所語(yǔ)“朕與卿等行三萬(wàn)里，跋涉沙漠”中得到旁證。
耶律大石的西征路線，學(xué)術(shù)界頗有不同的說法。歸納起來(lái)，主要的大致有三種：一、以俄國(guó)學(xué)者威廉·巴托爾德《中亞突厥史十二講》第七講〈西遼和可失哈兒的突厥文化〉為代表：西征分南、北二路：南路由“杭海山”亦今杭愛山西南行，越過金山亦今阿爾泰山南段，折而南入畏吾兒亦今新疆吉木薩爾縣、吐魯番市一帶，再沿“陰山”亦今天山南麓進(jìn)向可失合兒亦今喀什市；北路由“杭海山”西北行，越過“貪漫山”亦今薩彥嶺西段，入“吉利吉思”亦今俄羅斯克孜勒、阿巴坎市一帶，受挫后退出，再西行越過“金山”和“翼只水”亦今額爾齊斯河抵達(dá)“葉密立”亦今新疆額敏縣1。二、以周良霄先生〈關(guān)于西遼史的幾個(gè)問題〉一文為代表：南路只是一支偏師，而以北路為主力經(jīng)行2。三、以錢伯泉先生〈耶律大石西行路線研究〉一文為代表：“余大鈞的觀點(diǎn)過分重視波斯和阿拉伯史家的記載，從而使自己的意見基本上與巴托爾德相同，只不過把南下塔里木盆地和北征吉爾吉斯的時(shí)間錯(cuò)開而已”?！耙纱笫餍械穆肪€是：借道西州回鶻國(guó)，沿天山北麓西進(jìn)，西北至葉密立城。三年后，又由葉密立南下伊黎河流域，再西進(jìn)巴拉撒渾城。根本沒有北上吉爾吉思地區(qū)，也沒有南下塔里木盆地”。
細(xì)閱錢伯泉先生文章，“新論”的基點(diǎn)有二。一是以中國(guó)記載排斥波斯、阿剌伯記載：“我國(guó)自古即有嚴(yán)格而認(rèn)真的記史、修史制度，《遼史》和《金史》的編纂，都有檔案和實(shí)錄做依據(jù)，即使在剪裁刪削時(shí)，可能在年代和小節(jié)上會(huì)有失誤，但是重要的史實(shí)決不會(huì)出現(xiàn)問題。因此，耶律大石西行經(jīng)過西州回鶻汗國(guó)境內(nèi)，是無(wú)可懷疑的事實(shí)。中亞和西方向來(lái)沒有官方記史和修史的傳統(tǒng)，有關(guān)史籍多出自私人之手，其可靠性自然比不上中國(guó)文獻(xiàn)。因此，無(wú)論是志費(fèi)尼，還是伊本－阿西爾都沒有記錄耶律大石路經(jīng)西州回鶻的史實(shí)，由此可知穆斯林史家的記載也有其一定的局限性”。二是以所稱的歷史地理知識(shí)否定西行路線的其他方案：“既然耶律大石西行的目標(biāo)大食，是喀喇汗王朝以巴拉撒渾城為中心的北部地區(qū)；那么，只要熟悉古代中國(guó)北方和西域歷史地理的人，立刻就會(huì)想到一條最便利的路線：自蒙古高原中部的可敦城出發(fā)，經(jīng)過阿爾泰山南麓和東部天山北麓，到達(dá)西州回鶻國(guó)的都城別失八里，這條道路就是唐代中期開辟的回鶻路。再?gòu)膭e失八里沿天山北麓西行，在今新疆精河縣穿過登努勒臺(tái)山口，到達(dá)伊犁河流域，然后西經(jīng)伊塞克湖南岸，西至巴拉撒渾城，這是一條唐朝十分繁榮的通道，因?yàn)榻K點(diǎn)是巴剌撒渾以西不遠(yuǎn)的碎葉城，所以被稱作碎葉路”。
對(duì)于第一點(diǎn)，并不夸大地說，這種“感觀”過于偏頗。乃為當(dāng)時(shí)中亞主要?dú)v史著作之一的志費(fèi)尼《征服世界史》等書難以輕易否定，猶如波伊勒（J.A.Boyle）在英譯本序里所言：“《世界征服者史》是1252年或1253年在哈剌和林開始撰寫的；而志費(fèi)尼在1260年仍在撰寫它”?！耙冒蜖柾械碌脑挘闹魃形吹玫剿鼞?yīng)有的估價(jià)”?！坝幸饬x的是，拉施特（《史集》）在談這個(gè)時(shí)期的歷史中，經(jīng)常滿足于幾乎逐字逐句地追隨他的前輩。志費(fèi)尼更有兩次訪問東亞的方便。他對(duì)突厥人和蒙古人的大部分報(bào)道，必定是在蒙古宗王的宮廷中，以及他到那里去的旅途中所搜集到的”。而以《遼史》、《金史》論，元人修史時(shí)資料就已殘缺。蘇天爵《滋溪稿》卷二五〈三史質(zhì)疑〉：“金亡，元帥張侯柔收拾金史北歸，中統(tǒng)初送史院，當(dāng)時(shí)已闕太宗、熙宗實(shí)錄”?！敖鹬T臣三品以上方許立傳，然多無(wú)事業(yè)，所書不過歷官歲月而已。四品以下當(dāng)載者多，而史卻不載。當(dāng)訪求書之。若夫?qū)⑾啻蟪甲溆谔?、熙宗、衛(wèi)王之時(shí)者，雖歷官歲月，今亦多無(wú)所考矣”6。耶律大石建國(guó)時(shí)，遼社已墟，而金所統(tǒng)治并不包涵大漠迤北。既不可能是耶律氏、完顏氏宮廷舊藏，當(dāng)然也無(wú)法沾叨“我國(guó)自古即有嚴(yán)格而認(rèn)真的記史、修史制度”之光。
稱雄中亞
主詞條：卡特萬(wàn)之戰(zhàn)
關(guān)于耶律大石稱帝后在中亞的活動(dòng)，《遼史》概括性地總結(jié)道：“（耶律大石）所過，敵者勝之，降者安之。兵行萬(wàn)里，歸者數(shù)國(guó)，獲駝、馬、牛、羊、財(cái)物，不可勝計(jì)?！?nbsp; 今人根據(jù)域外史料勾勒其大概如下：耶律大石統(tǒng)帥大軍南下，高昌回鶻沒作抵抗，即歸順西遼。耶律大石將其并入版圖，卻仍讓回鶻汗王統(tǒng)治這一地區(qū)，另設(shè)“沙黑納”（監(jiān)國(guó)）以為督察。
而后，西遼軍西攻東喀喇汗國(guó)，在喀什噶爾（今新疆喀什）遭到東喀喇汗阿赫馬德·伊本·哈桑率部阻擊，西遼軍大受挫折，轉(zhuǎn)而進(jìn)攻七河地區(qū)。該地居住著原從遼朝遷來(lái)的突厥一契丹人，與汗廷時(shí)有摩擦，因而耶律大石的軍隊(duì)一出現(xiàn)，他們就投向西遼，使西遼軍人數(shù)猛增一倍。但耶律大石并未立即進(jìn)軍東喀喇汗王廷八剌沙袞（今吉爾吉斯斯坦克馬克），而是將大軍集結(jié)邊境，待機(jī)而動(dòng)。
不久后，阿赫馬德逝世，新即位的東喀喇汗易卜拉欣同葛邏祿首領(lǐng)和康里首領(lǐng)不和，二部反叛。延慶三年（1134年）初，易卜拉欣被迫請(qǐng)求耶律大石出兵支援。耶律大石很快平定了康里和葛邏祿動(dòng)亂，并借機(jī)把東喀喇汗國(guó)降為附庸，割取其北疆一帶為西遼直轄領(lǐng)地。他見八剌沙袞左山右川，控扼萬(wàn)里，是中亞少有的耕牧兩宜的富饒之地，于是決定在此建都，改稱“虎思斡耳朵”（意為強(qiáng)有力的宮帳），改年號(hào)為康國(guó)。其后不久，吉爾吉斯人和康里人也都臣服了西遼的統(tǒng)治。
安定后方之后，耶律大石決定東征金朝，以興復(fù)遼朝。延慶三年（1134年）三月，他派蕭斡里剌為兵馬都元帥，敵剌部前同知樞密院事蕭查剌阿不為副元帥，茶赤剌部禿魯耶律燕山為都部署，護(hù)衛(wèi)耶律鐵哥為都監(jiān)，率軍七萬(wàn)東征。臨行前，耶律大石以青牛、白馬祭天，樹立大旗，對(duì)眾軍盟誓說：“我大遼自太祖、太宗以來(lái)，歷經(jīng)艱難而成就帝業(yè)，其后繼位的國(guó)君沉溺享樂，不理國(guó)政，致使盜賊蜂起，天下土崩瓦解。朕率領(lǐng)爾等遠(yuǎn)抵朔漠，希望興復(fù)大業(yè)，以光大中興功業(yè)。此處不是朕與爾等世代所居之地?！比缓?，他向蕭斡里剌申命道：“如今你前去，要做到有功必賞、有過必罰，與士卒同甘共苦，選擇水草豐美之處立營(yíng)，考慮敵情然后進(jìn)軍，不要自取禍敗啊?！痹跂|征途中，西遼先后征服了喀什喀爾（今新疆喀什）、和闐（今新疆和田）、畏兀兒等地。 [26] 但在此后的行軍中，或許因大漠阻隔，戰(zhàn)線過長(zhǎng)，西遼軍牛馬多死，最終無(wú)功而返。耶律大石長(zhǎng)嘆道：“皇天弗顧，數(shù)也！”其后一二年間，西遼還再次發(fā)起過對(duì)金軍的突襲，一度擊敗前來(lái)征討的金軍，但未取得大的戰(zhàn)果。此后，耶律大石也徹底將擴(kuò)張重心轉(zhuǎn)向西方伊斯蘭世界。
康國(guó)四年（1137年），耶律大石率部進(jìn)入費(fèi)爾干納盆地，途中未遇抵抗，但在繼續(xù)西進(jìn)時(shí)，遭到已為塞爾柱帝國(guó)附屬國(guó)的西喀喇汗馬赫穆德·伊本·穆罕默德的抵抗，兩軍交戰(zhàn)，西喀喇軍潰敗，馬赫穆德逃回撒馬爾罕。耶律大石在戰(zhàn)后也不追擊，而是致力于鞏固新占領(lǐng)的區(qū)域。
卡特萬(wàn)之戰(zhàn)，紅色為西遼軍（Seasonsinthesun制）
馬赫穆德歸國(guó)后，一再請(qǐng)求宗主國(guó)塞爾柱帝國(guó)的蘇丹艾哈邁德·桑賈爾（馬赫穆德的舅舅）出兵攻遼。經(jīng)長(zhǎng)期準(zhǔn)備，桑賈爾號(hào)召伊斯蘭世界對(duì)西遼的異教徒發(fā)動(dòng)圣戰(zhàn)，從呼羅珊、錫斯坦、伽色尼、馬贊德蘭、古爾等國(guó)集結(jié)了十萬(wàn)多聯(lián)軍，在康國(guó)八年（1141年）發(fā)起東征，率領(lǐng)穆斯林聯(lián)軍渡過阿姆河，進(jìn)入河中地區(qū)，向葛邏祿人進(jìn)攻。葛邏祿人急忙派使者向耶律大石求救。耶律大石企圖調(diào)解未果，于是召集漢、契丹、突厥等軍迎擊?；貧v2月5日（儒略歷9月9日），雙方在卡特萬(wàn)（英語(yǔ)：Katwan，一譯克特灣，在今烏茲別克斯坦撒馬爾罕以北）激戰(zhàn)。交戰(zhàn)前，耶律大石指出聯(lián)軍雖多而少謀，只要發(fā)起進(jìn)攻，他們首尾不能相救，西遼軍必勝。他派六院司大王蕭斡里剌、招討副使耶律松山等率兩千五百人攻聯(lián)軍右路；樞密副使蕭剌阿不、招討使耶律術(shù)薛等率兩千五百人攻聯(lián)軍左路；自己率眾進(jìn)攻聯(lián)軍中路。西遼軍三路齊攻，迫使桑賈爾首尾不救，全軍潰敗。桑賈爾攜馬赫穆德逃至呼羅珊，其妻子和左右兩翼指揮官都成為戰(zhàn)俘。
卡特萬(wàn)會(huì)戰(zhàn)是中亞史上著名的戰(zhàn)役，穆斯林史家認(rèn)為“在伊斯蘭教中沒有比這更大的會(huì)戰(zhàn)”。據(jù)估計(jì)，桑賈爾部下死亡多達(dá)3萬(wàn)人。塞爾柱王朝的勢(shì)力從此退出河中地區(qū)，原屬國(guó)西喀喇汗國(guó)和花剌子模均歸屬西遼。
隨后，耶律大石領(lǐng)兵進(jìn)入西喀喇汗王廷撒馬爾罕，改名為河中府，中國(guó)歷史學(xué)者王國(guó)維認(rèn)為西遼可能以其城為陪都。同時(shí)，耶律大石也保存了西喀喇汗國(guó)，封馬赫穆德之弟易卜拉欣為桃花石汗，留一名“沙黑納”督察其統(tǒng)治。其后不久，耶律大石派額兒布思進(jìn)攻花刺子模，迫使花刺子模沙阿阿拉烏丁·阿即思?xì)w順西遼，每年交納三萬(wàn)第納爾的貢品。耶律大石在河中府駐扎了三個(gè)月，而后西巡起兒漫（今烏茲別克斯坦布哈拉東北），再班師虎思斡耳朵。
在西遼境內(nèi)民族復(fù)雜、宗教多樣的基礎(chǔ)上，對(duì)于屬國(guó)和附庸部落，耶律大石要求他們按時(shí)繳納貢金，并派遣一名（監(jiān)國(guó)）監(jiān)管，他們的頭人要掛銀牌表示臣服。其余方面一切依照原有模式治理。在宗教方面他也施行了包容政策。自此，西遼國(guó)力日增，成為了中亞的強(qiáng)國(guó)。
逝世
康國(guó)十年（1143年），耶律大石逝世，享年五十七歲，在位共二十年（此處自稱王其計(jì)算）。死后廟號(hào)為德宗。 耶律大石的名字成為了西遼的代稱，在他死后，周邊政權(quán)仍以“大石”稱呼西遼的君主。
年齡爭(zhēng)議
《遼史》記載“又西至起兒漫，文武百官冊(cè)立大石為帝，以甲辰歲二月五日即位，年三十八，號(hào)葛兒罕。復(fù)上漢尊號(hào)曰天皇帝，改元延慶?！?124年即位時(shí)年三十八歲，應(yīng)生于1087年；大石稱帝（1132年）時(shí)年三十八歲，應(yīng)生于1095年。即位是指稱帝，是1132年。1124年是自立為王。
主要成就
民族宗教
關(guān)于耶律大石本人的宗教信仰，不同宗教的信徒有著不同的說法，《世界征服者史》的作者志費(fèi)尼認(rèn)為他“秘密成為了一位穆斯林”，另一位歷史學(xué)家伊本·阿西爾又說他是摩尼教徒，甚至還有景教徒稱頌他是傳說中的祭司王約翰。其原因也許是因?yàn)樗憩F(xiàn)出了極度的寬容性。在統(tǒng)治區(qū)域內(nèi)，他沒有強(qiáng)行推進(jìn)任何信仰，并且對(duì)不同的宗教一視同仁。伊斯蘭教、佛教、景教、摩尼教、薩滿教等宗教都在西遼贏得了不少信徒。對(duì)于其屬國(guó)和附庸部落，大石要求他們按時(shí)繳納貢金，并派遣一名“沙黑納”（監(jiān)國(guó)）監(jiān)管，他們的頭人要掛銀牌表示臣服。其余方面一切依照原有模式治理。另外，他也采取了遼朝南北面官制，對(duì)南面的農(nóng)耕居民和北部的游牧居民按其習(xí)俗分別治理。每戶交一第納爾稅收。
由于他的這些寬容措施，西遼盡得民心，很快發(fā)展成為中亞地區(qū)首屈一指的強(qiáng)國(guó)，連成吉思汗的重要輔臣耶律楚材也盛贊其“頗尚文教，西域人至今思之”。
軍事才能
其軍事才能歷來(lái)為人稱道，他堅(jiān)持“養(yǎng)兵待時(shí)”，雖然屢遭失敗，但均能善于把握時(shí)機(jī)，隨敗隨起。先率一城哀兵破十萬(wàn)宋軍于燕京，后領(lǐng)數(shù)百鐵騎開萬(wàn)里國(guó)土于中亞，將耶律氏的國(guó)祚又綿延了近百年。
安定后方之后，大石決定東征金朝，希望復(fù)國(guó)。1134年夏，大石指派手下大將蕭斡里剌率軍七萬(wàn)出征，因牛馬多死被迫撤回。大石也徹底將擴(kuò)張重心轉(zhuǎn)向西方伊斯蘭世界。
1137年，大石率軍侵入西黑汗國(guó)，在忽氈擊潰了敵軍主力。西喀喇汗國(guó)遂向其宗主國(guó)塞爾柱突厥帝國(guó)求援。塞爾柱突厥蘇丹桑伽號(hào)召伊斯蘭世界對(duì)西遼的異教徒發(fā)動(dòng)圣戰(zhàn)，集合了呼羅珊、加茲尼等國(guó)的士兵約十余萬(wàn)，于1141年7月，與大石在撒馬兒罕附近的卡特萬(wàn)決戰(zhàn)。決戰(zhàn)結(jié)果，穆斯林聯(lián)軍慘敗，桑迦僅以身免。大石率軍一直追擊至起兒漫(今撒馬爾罕附近）。此戰(zhàn)之后，塞爾柱突厥的勢(shì)力退出中亞，原屬國(guó)西喀喇汗國(guó)和花剌子模均歸屬西遼。西遼成為中亞霸主。
經(jīng)濟(jì)
西遼帝國(guó)疆域遼闊，自然地理?xiàng)l件復(fù)雜，社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展極不平衡。耶律大石建立西遼后，維持了原有的農(nóng)耕和游牧的兩部經(jīng)濟(jì)體制，在農(nóng)耕地區(qū)減輕賦稅，實(shí)行戶賦制度，每戶只收一個(gè)第納爾。 根據(jù)當(dāng)時(shí)中亞地區(qū)的金銀比價(jià)，這是較輕的賦稅。 這一舉措，使耶律大石的統(tǒng)治得到穩(wěn)固，中亞的半耕半牧的生產(chǎn)方式得到發(fā)展。
在生產(chǎn)技術(shù)方面，隨著耶律大石建立西遼，他帶來(lái)的漢人把中原各種先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)傳入西域，遠(yuǎn)至阿姆河以南的巴里黑和團(tuán)八刺等地均可見“長(zhǎng)安題識(shí)”的漆器，由此可見中原器物傳播之遠(yuǎn)。而據(jù)現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)，在西遼的直轄領(lǐng)地上有很發(fā)達(dá)的冶煉業(yè)，特別是兵器生產(chǎn)，箭鐵、斧、刀、短劍、愷甲等各地都有發(fā)現(xiàn)。在建筑和造型藝術(shù)方面，西遼也傳播了漢文化，使其同中亞文化融合，對(duì)中亞人民的精神和物質(zhì)文化的向前發(fā)展起了推動(dòng)作用。
文化
西遼王朝統(tǒng)治區(qū)域內(nèi)，有契丹、漢、回鶻、塔吉克、樣磨、葛邏祿、蒙古、吐蕃等民族。宗教有薩滿教、佛教、儒教、祆教、伊斯蘭教、景教、摩尼教、猶太教等。在耶律大石的統(tǒng)治區(qū)，形成了民族宗教錯(cuò)綜復(fù)雜的局面。耶律大石面對(duì)復(fù)雜的民族宗教問題，在統(tǒng)治區(qū)采取宗教信仰自由的政策，允許各種宗教并存，不設(shè)國(guó)教，不允許任意宗教坐大，各種宗教或教派自然不會(huì)對(duì)耶律大石的政權(quán)產(chǎn)生不滿。在統(tǒng)治區(qū)域內(nèi)，耶律大石沒有強(qiáng)行推進(jìn)任何信仰，并且對(duì)不同的宗教一視同仁。伊斯蘭教、佛教、景教、摩尼教、薩滿教等宗教都在西遼贏得了不少信徒。
正因如此，甚至關(guān)于耶律大石本人的宗教信仰都有著不同的說法，《世界征服者史》的作者、波斯史學(xué)家志費(fèi)尼認(rèn)為他“秘密成為了一位穆斯林”，另一位阿拉伯歷史學(xué)家伊本·阿西爾又說他是摩尼教徒，甚至還有景教徒稱頌他是傳說中的祭司王約翰 。
由于他的這些宗教寬容措施，西遼盡得民心，很快發(fā)展成為中亞強(qiáng)國(guó)。后來(lái)成吉思汗的重要輔臣耶律楚材盛贊耶律大石“頗尚文教，西域人至今思之” 。
另一方面，耶律大石帶領(lǐng)眾多漢人與深受漢文化影響或高度漢化的契丹人進(jìn)入西域，這是唐末以來(lái)未曾出現(xiàn)的遷徙活動(dòng)。這一活動(dòng)，傳播漢文化，正如史學(xué)家陳垣所說：“當(dāng)元人未據(jù)西域之先，大石林牙已將漢族文明炫耀于中亞大陸。
民族與對(duì)外關(guān)系
耶律大石在早期任職時(shí)，曾就宋朝結(jié)盟金朝之事與宋使有過一次交涉，巳初露外交才華。而后無(wú)論在何種環(huán)境下，他都能妥善地解決好與鄰國(guó)的關(guān)系，爭(zhēng)取到盟友，從而在實(shí)行自己的計(jì)劃時(shí)，能夠得到多方的援助。諸如在他離開天祚出走的途中，得到白達(dá)達(dá)詳穩(wěn)的援助，在他到達(dá)可敦城后，很快就團(tuán)結(jié)起七州十八部，并且一直努力與四周鄰邦結(jié)好，力圖結(jié)成反金的統(tǒng)一戰(zhàn)線，實(shí)際上也給金朝造成了一定的壓力。特別是在來(lái)到政治勢(shì)力紛繁復(fù)雜的中亞地區(qū)后，他能因勢(shì)利導(dǎo)，在建設(shè)統(tǒng)一帝國(guó)的同時(shí)，采取聯(lián)盟自治，與當(dāng)?shù)卦械慕y(tǒng)治者相安無(wú)事，保持了相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的社會(huì)安定
個(gè)人生活
妻子：感天皇后蕭塔不煙，耶律大石死后執(zhí)政稱制，在位七年（1144年―1150年）。兒子：西遼仁宗耶律夷列，在位十三年（1150年―1163年）。女兒：承天太后耶律普速完，耶律夷列死后執(zhí)政稱制，在位十四年（1164年―1177年）。
軼事典故
卡特萬(wàn)之戰(zhàn)前，耶律大石寫信為葛邏祿人求情，塞爾柱蘇丹艾哈邁德·桑賈爾不接受調(diào)解，卻回信要他信奉伊斯蘭教，并威脅恐嚇?biāo)喝舨桓淖诮绦叛?，將率大軍將其消滅。為了顯示自己軍隊(duì)的強(qiáng)大，桑賈爾在信中夸張的說：“他們甚至能用弓箭把頭發(fā)射斷?！币纱笫姷叫藕?，命令手下抓住使者，再遞給他一根針，要他扎斷自己的一根胡須，使者無(wú)論如何做不到。耶律大石就說：“你用針尚且無(wú)法扎斷自己的胡須，你的同伙安能用箭射斷頭發(fā)？”
史料記載
《遼史》卷30《天祚皇帝紀(jì)四附西遼本末》 為主，其余記錄散見《三朝北盟會(huì)編》 《契丹國(guó)志》 [ 《歸潛志》 [ 《松漠紀(jì)聞》 及《金史》 等書?！妒芳返戎衼?、西亞文獻(xiàn)也有記錄 。
人物爭(zhēng)議
西行路線
關(guān)于耶律大石的西征路線，學(xué)術(shù)界大致有三種觀點(diǎn)：
一、以俄國(guó)學(xué)者威廉·巴托爾德《中亞突厥史十二講》第七講《西遼和可失哈兒的突厥文化》為代表：西征分南、北二路：南路由“杭海山”（今杭愛山）西南行，越過金山（今阿爾泰山）南段，折而南入畏吾兒（今新疆吉木薩爾、吐魯番一帶），再沿“陰山”（今天山南麓）進(jìn)向可失合兒（今新疆喀什）；北路由“杭海山”西北行，越過“貪漫山”（今薩彥嶺）西段，入“吉利吉思”（今俄羅斯克孜勒、阿巴坎市一帶），受挫后退出，再西行越過“金山”和“翼只水”（今額爾齊斯河）抵達(dá)“葉密立”（今新疆額敏）。
二、以中國(guó)歷史學(xué)者周良霄《關(guān)于西遼史的幾個(gè)問題》一文為代表：南路只是一支偏師，而以北路為主力經(jīng)行。
三、以中國(guó)歷史學(xué)者錢伯泉《耶律大石西行路線研究》一文為代表：“余大鈞的觀點(diǎn)過分重視波斯和阿拉伯史家的記載，從而使自己的意見基本上與巴托爾德相同，只不過把南下塔里木盆地和北征吉爾吉斯的時(shí)間錯(cuò)開而已”?！耙纱笫餍械穆肪€是：借道西州回鶻國(guó)，沿天山北麓西進(jìn)，西北至葉密立城。三年后，又由葉密立南下伊黎河流域，再西進(jìn)巴拉撒渾城。根本沒有北上吉爾吉思地區(qū)，也沒有南下塔里木盆地”。
中國(guó)歷史學(xué)者王颋在《金山以西交通與耶律大石西征路線新證》中對(duì)上述觀點(diǎn)做出歸納后，對(duì)金山以西交通進(jìn)行了詳細(xì)考察，認(rèn)為以《遼史》記載為準(zhǔn)排斥《世界征服者史》記載的理由并不成立，認(rèn)為耶律大石由葉密立至“陰山”（今博羅科努山）前，遇阻折入回鶻，再循龜茲（今新疆庫(kù)車）、可什合兒至巴刺沙袞。
稱帝時(shí)間
游戲《逆水寒》中的耶律大石
關(guān)于耶律大石稱帝的時(shí)間，《遼史·西遼本末》定為“甲辰歲二月五日”，即保大四年（1124年）。但耶律大石是在保大四年（1124年）中旬才離開天祚帝，率部西去的，不可能在此前五個(gè)月就到了萬(wàn)里之外的起兒漫稱帝的。因此關(guān)于耶律大石稱帝的時(shí)間，歷代說法不一：
商輅等編著的《續(xù)資治通鑒綱目》定為保大五年（1125年）；
錢大昕、汪遠(yuǎn)孫《西遼紀(jì)年表》定為金天會(huì)六年（1128年）；
羽田亨《西遼建國(guó)始末及其紀(jì)年》定為金天會(huì)十年（1132年）。
丁謙《西遼立國(guó)本末考》，唐長(zhǎng)孺《耶律大石年譜》，魏特夫、馮家升的《中國(guó)社會(huì)史——遼》附錄“哈剌契丹”定為金天會(huì)九年（1131年）。
中國(guó)歷史學(xué)者魏良弢在《西遼史研究》中結(jié)合諸說，經(jīng)過推敲分析，認(rèn)為耶律大石稱帝應(yīng)該在金天會(huì)十年（1132年）。
建元時(shí)間
關(guān)于延慶建元究竟在何年，《辭?！匪健吨袊?guó)歷史紀(jì)年表》作1124年，即耶律大石脫離天祚帝的保大四年。但這是有爭(zhēng)議的：
第一，大石自立為王以后，仍以臣子自居，以“天祚帝蒙塵”“思救君父”相號(hào)召，不可能作出改元之舉；
第二，稱帝改元是中國(guó)傳統(tǒng)，耶律大石精通漢文化，應(yīng)該遵循這一慣例；
第三，《遼史·天祚帝紀(jì)四》說：大石在延慶三年“得善地，遂建都城，號(hào)虎思斡耳朵，改延慶為康國(guó)元年”，則延慶三年即康國(guó)元年，而這年為1134年，是有中西史料確證的。
因而延慶改元應(yīng)在1132年。 [25] 中國(guó)歷史學(xué)者魏良弢、虞云國(guó)均持此說。
人物評(píng)價(jià)
總體評(píng)價(jià)
他的姓名已成為西遼的象征，在他去世數(shù)十年后，西域、南宋和金朝仍徑以大石指稱西遼。耶律大石在艱難的條件下，率眾西征，在中亞創(chuàng)建了另一個(gè)疆域遼闊的多民族的新王朝。他總結(jié)遼朝興衰的教訓(xùn)，吸收當(dāng)?shù)孛褡宓慕y(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)，制定了西遼基本制度和政策，推動(dòng)了中亞社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展，促進(jìn)了這一地區(qū)各民族之間的交流和融合，以致西遼被蒙古消滅以后，成吉思汗的謀臣耶律楚材仍稱贊大石“頗尚文教，西域人至今思之”。大石在遼史上應(yīng)該占有與阿保機(jī)那樣的地位，也應(yīng)該列入中華民族最杰出的歷史人物的行列。以前的史書對(duì)他強(qiáng)調(diào)得實(shí)在不夠。
歷代評(píng)價(jià)
脫脫等《遼史》：①“通遼、漢字，善騎射”；②“大石既帝淳而王天祚矣，復(fù)歸天祚。天祚責(zé)以大義，乃自立為王而去之。幸藉祖宗馀威遺智，建號(hào)萬(wàn)里之外。雖寡母弱子，更繼迭承，幾九十年，亦可謂難矣?！?；③“大石茍延，彼善于此，亦幾何哉？”
洪皓：“達(dá)實(shí)、深入沙子、立天祚之子梁王為帝、而相之。”
耶律楚材：“后遼興大石，西域統(tǒng)龜茲，萬(wàn)里威聲震，百年名教垂?！?/p>