彭玉（清代將領(lǐng)）
船工生涯
1832年（ 道光十二年），彭玉在吳川市振文上彭村出生，彭家住的是土坯茅屋，非常貧困。八歲那年，彭玉父親病死在茅屋里，從此彭玉便開始做童工，幫大戶人家搓麻繩和到河邊捕魚撈蝦，還為家里干農(nóng)活。在眾多的窮孩子中，彭玉不僅學(xué)會了游泳、潛水，而且游水速度最快，水性最好。15歲，經(jīng)親戚介紹，彭玉到鹽場挑鹽，一擔數(shù)百斤，挑到海邊的大船上，每次來回幾十里路。19歲時，有位船主看到彭玉力氣大，讓他上大船做船工，往來于越南、海南、北海等地運輸貨物。雖然船主在工錢上刻薄，但是彭玉從不計較，只要船主高興，給多少都行，畢竟做船工比挑鹽所賺的錢多。他包攬了船上所有的苦、臟、累活，像樹桅桿、升大帆、拋大錨、抱甲板、補大網(wǎng)魚、裝卸大貨以及深海里捕捉大魚、爬桅桿整理大帆等，干得非常利落，肩扛、手提、腰背等重活樣樣都行。而且，他還學(xué)會了駕船、修船，憑經(jīng)驗判斷天氣變化。做船工當年，他跟船主送貨到越南，返回途中遇到了海盜，有幾個牛高馬大的海盜跳上大船欲搶奪財物，彭玉一一把他們制服。彭玉由此名聲大振，船主把他當作自己親生兒子看待，讓他管理手下的船工。1852年（ 咸豐2年），彭玉隨船送貨到瓊南思博，途中突遇臺風，船沉人沒。彭玉在大海中漂流兩晝夜后，被越南海域的土匪救起，逃脫后乘坐過往商船回國。
投軍從戎
晚清時期，匪患嚴重。心系國家和人民的彭玉于1853年（ 咸豐三年）毅然投軍，加入圍剿匪軍的黃巖鎮(zhèn)總兵黃彬帶領(lǐng)的水師。有一次，幾個水兵抬著一塊又厚又長的甲板，非常吃力，抬一陣放下一陣，而彭玉自己一人用雙手將這塊甲板抱起來很快地搭到船上，讓將領(lǐng)們上船。黃彬看見后，對彭玉另眼相看，不久便讓他當上哨長，負責指揮兩艘舢板，漿、柁、篙、炮手均由他指揮。在隨后的征戰(zhàn)中，由于彭玉戰(zhàn)功顯著，深受黃彬、 張國梁、 都興阿等晚清重要將領(lǐng)的器重。彭玉因此官升至千總、揚州守備、參將加副將街，成為清廷得力的從二品水師將領(lǐng)。與此同時，廣東區(qū)域一帶匪患猖獗，劫匪不僅搶劫商船，甚至連朝廷的水師緝私巡邏船也搶劫，還打家劫舍，欺男霸女。1864年（同治三年）清廷命兩廣總督 瑞麟清剿匪軍余部和其他匪幫。 瑞麟特調(diào)彭玉回師廣東負責剿匪。在1867年瓊州海峽剿匪中，彭玉率領(lǐng)水師圍捕號稱海洋大盜心狠手辣的海盜頭目李茂仔。他親自指揮四路快船分隊將匪船堵在瓊州海峽最窄處10海里范圍，并且不顧炮火危險親自指揮炮手擊沉匪船，其它幾艘匪船被截?？堪叮カ@匪幫頭目李茂仔等46人。1882年（光緒八年）12月，彭玉親自帶兵返回高州、電白、水東、梅菉，一舉端掉茂名土匪莫毓林老窩，抓獲二十四嶺土匪頭目。彭玉在廣東剿匪十多年，肅清了匪患，百姓安居樂業(yè)，商船自由航行。
駐守香港
鴉片戰(zhàn)爭后，香港淪為英國殖民地，1865年（同治四年）10月，彭玉被封為 大鵬協(xié)副將，駐守 九龍、新界，為清軍駐香港海防的最高軍事長官，肩負著南中國海防要地重任的同時還承擔剿匪和執(zhí)行粵海關(guān)與水師聯(lián)防把守關(guān)口巡查緝私的任務(wù)。彭玉組織力量摸清英方防線實力，提升水師裝備，密切監(jiān)視英軍動向等，還協(xié)助兩廣總督 瑞麟從香港購置外輪，組織水師學(xué)習(xí)外輪知識。他除鉆研外輪的引進、使用、維修和仿造技術(shù)，核算對比引進與仿造的成本和海上實戰(zhàn)演習(xí)運用的效果，向 瑞麟購置外輪提供參考外，還向陳蘭彬?qū)W習(xí)涉外禮節(jié)，聘請 伍廷芳教英文，以便自己適應(yīng)新形勢統(tǒng)帥才能的發(fā)揮。彭玉擔任廣東水師 大鵬協(xié)副將、廣東水師副將銜、廣東外海（洋）水師總兵期間，協(xié)助兩廣總督 瑞麟、 廣東巡撫蔣益濃整頓海防，參與從英法兩國購買巡緝輪船7艘，在廣州創(chuàng)設(shè)廣東軍裝機器局，并協(xié)助廣東巡撫 張兆棟承辦的廣東軍火局（地點在廣州增城）調(diào)試水師兵器，當時仿造的蚊子船（一種淺水炮艇）交給彭玉負責的外洋水師使用。1873年（同治十二年）彭玉任廣東外海（洋）水師總兵不久，在瓊州海峽舉行一次新艦演練，共有20艘新型戰(zhàn)船出動，其中有9艘是英法制造的，只見片刻功夫，戰(zhàn)船近百門炮把臨高角岸的山包炸成平地。這次演練，展示了換洋輪換軍火裝備后的廣東外海（洋）水師具有的戰(zhàn)斗實力，體現(xiàn)了廣東外海（洋）水師向近代海軍的方向發(fā)展。彭玉當時是提督銜同一品官位，廣東引進海軍裝備也是在這一時期開始的，他既是協(xié)助者，又是執(zhí)行者還是使用者。1875年（光緒元年），彭玉等人向清廷提出加快建立粵洋海軍的建議，隨后，總理衙門正式提出建立北洋、南洋和粵洋海軍。1874年（同治十五年），廣東巡撫 張兆棟于廣州文明門外聚賢坊創(chuàng)辦廣州機器場，開始自造和仿造輪船，在船型、炮式的設(shè)計上不斷征求暗熟水戰(zhàn)的彭玉意見。不久，制造的4艘軍艦交給廣東外海（洋）水師使用。此時彭玉任提督銜廣東海（洋）水師總兵兼 碣石鎮(zhèn)總兵，并協(xié)助兩廣總督劉坤一分管全省海防事務(wù)。期間，彭玉加大查緝走私力度，認真檢查各大小口，堅持巡海，嚴格按“欽定稅則”辦事，對外國商船實施海關(guān)會同水師共同監(jiān)督防范制度，體現(xiàn)了對國家主權(quán)完整的高度負責和關(guān)稅獨立。1879年（光緒五年），朝廷頒旨命彭玉進京議事，后又留在廣東管理海防事務(wù)，同年8月，被加封瓊州鎮(zhèn)總兵。因勤于海防軍務(wù)，長期過度勞累，彭玉積勞成疾，于1883年（光緒九年）病逝，終年51歲。
興辦實業(yè)
彭玉雖然當了大官，但是他十分熱愛家鄉(xiāng)，竭盡全力為家鄉(xiāng)排憂解難，深受鄉(xiāng)親愛戴。他一生主要為家鄉(xiāng)辦了幾件實實在在的好事：治理水患、救助災(zāi)民、興辦教育、開辦圩市。彭玉的家鄉(xiāng)吳川彭屋村，位于鑒江下游岸邊，每逢持續(xù)暴雨，水位上漲，農(nóng)田幾乎全部被淹沒，農(nóng)作物顆粒無收，村民生活非常艱難。彭玉回鄉(xiāng)調(diào)查了解到，吳川之所以連年發(fā)生水災(zāi)，是由于作為鑒江段的奇艷至木綿村長達七八里長的主干河道年久失修，河床淤塞所致。他立即向朝廷呈報整修計劃，在爭取當?shù)毓俑鲑Y修整河道江堤無望的情況下，自己出資先把這七八里河段的河床抬高，隨后又捐巨款修筑三江堤圍，消除了當時家鄉(xiāng)嚴重的水患。為隨時救助災(zāi)民，彭玉在家鄉(xiāng)買地建造“谷倉”，用于積谷備荒。每逢災(zāi)年，把谷倉里的谷米捐出部分賑濟災(zāi)民，其余廉價出售，平抑飛漲的米價。1877年3月，家鄉(xiāng)遭遇特大自然災(zāi)害，彭玉獲悉后立即命令手下用大船從外地運谷米回吳川，平糶賑災(zāi)，還免收重災(zāi)戶的糧錢。同治年間，彭玉回鄉(xiāng)看望母親，看到家鄉(xiāng)貧窮落后的面貌一直沒有改變，讀書人少、文盲多，便在家鄉(xiāng)創(chuàng)建振文書院，成為當?shù)刂淖罡邔W(xué)府，當?shù)刂麑W(xué)者李文泰等受聘在書院執(zhí)教。書院培養(yǎng)出不少秀才、舉人進士。為繁榮家鄉(xiāng)經(jīng)濟，彭玉捐資開辦振文圩，促進了當?shù)剞r(nóng)產(chǎn)品的交易流通。彭玉有三個兒子，長子彭振國，三子 彭東原。