贈書福利丨高科技究竟是人類的工具還是武器？
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“工具，還是武器？”這是微軟總裁兼首席法務官布拉德·史密斯新書的書名。他要討論的是技術創(chuàng)新的成果，究竟是帶來幫助、提高、改善、增強，還是傷害、毀滅乃至災難。
除非是科學怪人，正常人都會選擇美好的、積極的、良善的選項。但結果往往事與愿違，即便多數人秉持著“技術中立”的信念，可他們卻經常看到科技最終走樣、走偏了。類似的實例不勝枚舉，且越是技術日益進入尋常生活，這樣的負面效果越是明顯。就拿大數據和人工智能而言，它帶來的效率、便捷、精準自不待言，但它的弊端卻事關公平、隱私、偏見或者控制，所以《被算法操控的生活》《算法霸權》這類帶有“末世警告”意味的作品也就有了它們的市場。
同樣是反省、批判，史密斯在本書中的論調顯然溫和了許多，不會刻意去制造恐慌或販賣焦慮。對于那些被許多場合提及，并且已成為某種傾向性定論的事物，史密斯都婉轉地保留了意見。他這么做，似乎在提醒人們莫倒向極端，對于科技創(chuàng)新要抱以一種更為謹慎、辯證的態(tài)度去分析。譬如前面提及的數據壟斷或人工智能霸權等，類似的聳人聽聞的故事出現在許多暢銷書里。史密斯沒有落入窠臼，反而提出了另一種可能性，數據確實很重要，但是我們不要忘記，數據與石油、礦產等資源相比，最大的不同在于，它是最容易被“復制”和“可再生”的資源。因為，我們隨時且人人都可以產生數據，并且數據的價值也不是永恒的，它時刻處于變化之中。
以上這段表述很富有辯論價值。在互聯網領域，因為數字經濟的特殊性，在對科技巨頭的反壟斷審查上，常常會為了是否已形成非法限制、排除競爭等問題展開激烈爭論。很難講，對網絡的壟斷應該如何切實可行地開展反壟斷。包括對所謂“數據霸權”的討論，這既是一種認知上的躍遷，也是智識上的提升，更需要一種制度上的完善。對經歷過公司被反壟斷調查的史密斯或許更加感同身受。正如比爾·蓋茨在為這本書寫的推薦序中提到：“布拉德于1993年加盟微軟的法律團隊，但我們直到90年代末才真正熟悉。當時，美國政府正在對微軟提起反壟斷訴訟，我們夜以繼日地并肩工作……在應對反壟斷訴訟的過程中，布拉德制定了我們的法律策略。”
史密斯以其豐富的行業(yè)經驗、敏銳的思維洞見和廣泛的知識涉獵告訴我們，看待問題可以有多重視角。類似上面的例證在書中還有很多。像談及人工智能、機器人對傳統勞動力市場的沖擊時，史密斯較為平和地指出，在技術沖擊下，某些行業(yè)確實在逐步消失，但不可否認的是，一些新的行業(yè)也在不斷出現。就像汽車，它的出現讓馬車消失了，但是它也造就了一整條的汽車產業(yè)鏈，產生大量的新就業(yè)機會，促進了社會經濟發(fā)展。不僅如此，為了方便購買汽車而出現的消費金融也應運而生。任何事物都有正、反兩個方面的作用，如果只盯著負面因素，那也就永遠看不到有利的一面。
史密斯所奉行的一些行為準則或價值觀，我們大可以從書中若干章節(jié)一見端倪。例如，他認為在涉及人工智能與倫理的問題時，不要問計算機能做什么，而是要問它該做什么。他特別介紹了微軟制定的6項基本準則：即公平性、可靠性、安全性、包容性、透明性和問責性。而在談論隱私保護的時候，他通過一個真實的來自奧地利維也納大學法學系學生的親身經歷，講述了“因為一場隱私的官司而失去隱私”的故事。值得一提的是，這名學生“是一位為隱私保護而奮力拼搏”的準專業(yè)人士。
作為一名全球知名科技企業(yè)的代言人，史密斯有必要適時地表明立場，就拿用戶隱私保護來說，他在書中寫道：“科技行業(yè)需要在通過技術創(chuàng)新使數據得到更好利用的同時，將更多創(chuàng)新應用于保護隱私……”
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