發(fā)射者公司也要搞太空拖船
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“環(huán)繞者”軌道轉(zhuǎn)移飛行器將能載帶多達(dá)90個單元（90U）的立方星或其它小衛(wèi)星，可與“輕型發(fā)射者”小運載和太空探索公司的“獵鷹”9火箭配套使用
小運載廠家發(fā)射者公司（Launcher）6月15日宣布其正在研制面向小衛(wèi)星的一款軌道轉(zhuǎn)移飛行器，打算用到其自家的火箭以及太空探索公司的“獵鷹”9火箭上。該公司6月2日剛宣布完成了1170萬美元的一輪融資。它說，其“環(huán)繞者”（Orbiter）拖船將能載帶多達(dá)150公斤的有效載荷。這些有效載荷既可以是能裝載90個立方星單元的立方星部署器，也可以是采用標(biāo)準(zhǔn)小衛(wèi)星分離系統(tǒng)、尺寸更大一些的衛(wèi)星。“環(huán)繞者”可還承接具備供電、通信和其它能力的搭載有效載荷。
“環(huán)繞者”配備采用乙烯和一氧化二氮推進劑的化學(xué)推進系統(tǒng)。它初期將能提供500米/秒的速度增量，但速度增量可通過加裝更多的推進劑貯箱來進一步提高。該拖船擬供發(fā)射者公司正在研制、預(yù)計2024年首飛的“輕型發(fā)射者”小運載使用。不過，它也能用在采用“大號ESPA”（ESPA Grande）適配器環(huán)的其它火箭上。它的首飛任務(wù)定于2022年10月進行，屆時它將參加太空探索公司“獵鷹”9火箭的一次拼單任務(wù)。
發(fā)射者公司辯稱，那一思路將給客戶帶來靈活性，使其既能利用太空探索公司那樣的低成本拼單飛行機會，也能根據(jù)軌道或進度要求選用“輕型發(fā)射者”那樣的專享小運載，從而達(dá)到兩全其美的效果。
雖然此前已有一些公司宣布要搞軌道轉(zhuǎn)移飛行器，但提出要同時用到自家火箭和其它火箭的拼單發(fā)射任務(wù)上的，發(fā)射者公司是第一家。火箭實驗室公司把其“電子”火箭的變軌級作為轉(zhuǎn)移飛行器使用，以把有效載荷送入不同軌道，還已將其改造成了“光子”衛(wèi)星平臺。螢火蟲宇航公司正在研制稱為“空間多用途飛行器”（SUV）的一款拖船，擬供其自己的“阿爾法”火箭使用。
還有幾家公司研制了面向以拼單方式發(fā)射的立方星的拖船型號，比如太空飛行公司（Spaceflight）的“夏爾巴人”、D-Orbit的“ION衛(wèi)星載具”和莫門圖斯公司的“活力騎乘”拖船。那些拖船有些將參加太空探索公司定于本月晚些時候進行的“運輸者”2拼單任務(wù)，盡管監(jiān)管問題讓莫門圖斯的頭兩個飛行器無法參加那次發(fā)射。
本文轉(zhuǎn)載自“航小宇”，原標(biāo)題《發(fā)射者公司也要搞太空拖船》
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