是什么讓女性在計算機(jī)史上“隱身”了?

大數(shù)據(jù)文摘授權(quán)轉(zhuǎn)載自數(shù)據(jù)實戰(zhàn)派

1857 年 3 月 8 日，美國紐約的紡織女工走上街頭，抗議惡劣的工作條件和低薪。1917 年 3 月 8 日，彼得堡女工舉行罷工，要求得到 “面包、和平與自由”。此后，一些國家把 3 月 8 日定為 “國際勞動婦女節(jié)”，紀(jì)念 “英雄的婦女工作者”，聯(lián)合國自 1977 年起，也開始組織活動慶祝婦女節(jié)。

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這就是三八婦女節(jié)的由來，不是因為鮮花、口紅和 “浪漫” 的大學(xué)校園橫幅，而是為了平等工作的權(quán)利。

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今天，在計算機(jī)領(lǐng)域，一名女性或許不會僅僅因為性別而被拒之門外（至少不會被公開以這種理由拒絕）。然而，最大的歧視并非存在于法規(guī)之中，而存在于社會的整體意識當(dāng)中。

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一個熱愛編程的女孩，從小到大會聽到多少次來自父母、老師、同學(xué)、長輩的 “規(guī)勸”—— 編程不適合你，別看男同學(xué)現(xiàn)在不如你，但他以后 “開竅了” 肯定超過你？

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沒有任何被主流學(xué)界接受的科學(xué)證據(jù)表明，女性的編程能力比男性更差。但是當(dāng)女性編程者透露自己的性別時，奇怪的事情發(fā)生了。例如，一項針對 140 萬名 Github 用戶的研究表明[1]，如果一名女性用戶在個人資料里說明自己的性別，當(dāng)她向從未合作過的其他用戶發(fā)送 pull request 的時候，得到接受的概率會顯著降低。

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因為這樣的社會壓力，女性往往在早年就說服自己放棄計算科學(xué)領(lǐng)域，即使她們對這個領(lǐng)域本有興趣。

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在一項研究中[2]，41% 的男性學(xué)生相信編程非常有用，而女性學(xué)生對應(yīng)的比例只有 32%。但當(dāng)他們在非盈利教育網(wǎng)站 code.org 上完成了一小時的教育項目后，59% 的男性學(xué)生和 58% 的女性學(xué)生開始相信，任何人都可以學(xué)習(xí)編程。

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這項研究還發(fā)現(xiàn)，在很早期就選擇計算機(jī)編程課的男性學(xué)生要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于女性學(xué)生。然而，通過同樣的學(xué)習(xí)，女性在編程方面的能力并不會比男性差。

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以上種種表明，女性目前在計算機(jī)行業(yè)的人數(shù)劣勢，可能是由一個惡性循環(huán)所致：社會的壓力告訴她們不適合編程，她們在早年的成長選擇中放棄了編程教育，教育的差異進(jìn)一步強(qiáng)化了刻板印象，最后，即使是堅持進(jìn)入這一行業(yè)里的女性，也會因為刻板印象影響對她們表現(xiàn)的評價。

和很多人的想當(dāng)然不同，女性在早期的計算機(jī)領(lǐng)域發(fā)揮了重要的貢獻(xiàn)作用。和分工嚴(yán)密、工具豐富的現(xiàn)代不同，早期的計算機(jī)程序領(lǐng)域需要更密集的智力貢獻(xiàn)和更艱辛的工作。計算機(jī)領(lǐng)域的先驅(qū)中，有一大批優(yōu)秀的女性代表。

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Grace Hopper 就是其中之一。她發(fā)明了第一個現(xiàn)代編譯器 A-0 系統(tǒng)，提出了第一個可在不同機(jī)器上運行的程序理論，開發(fā)了第一個高級數(shù)據(jù)處理語言 FLOW-MATIC（后來擴(kuò)展成了第一個商業(yè)程序語言 COBOL）。1944 年，她在排查計算機(jī)故障的時候，發(fā)現(xiàn)故障是一只飛蛾導(dǎo)致的繼電器短路，因此在筆記上寫道 “發(fā)現(xiàn)了一個 bug”。此后，所有的程序錯誤都被稱為 bug，這也成為了程序領(lǐng)域最常見的詞匯。

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以上所有的第一都不用加 “女性” 二字，因為 Grace Hopper 的貢獻(xiàn)并不需要因為她的性別而被銘記。

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事實上，直到 1980 年代中期，計算機(jī)專業(yè)的女性學(xué)生增長速度都超過了男性學(xué)生。

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然而，在 1984 年左右，情況發(fā)生了重大的轉(zhuǎn)折。學(xué)習(xí)計算機(jī)的女性比例急劇下降，隨著醫(yī)學(xué)、法律和其它學(xué)科的女性學(xué)生逐漸逼近 50%，計算機(jī)領(lǐng)域的學(xué)生卻一再下降到 20% 以下。

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是什么原因?qū)е铝诉@么劇烈的變化？美國全國公共廣播電臺（NPR）的技術(shù)記者 Steve Henn 在一篇文章提出了一個理論：1984 年是個人計算機(jī)開始普及的年代。而早期的個人計算機(jī)主要的銷售策略是面向男性，這種做法極大地降低了女性在青少年時期接觸到計算機(jī)的概率。

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在 1990 年代，加州大學(xué)洛杉磯分校的教育學(xué)專家 Jane Margolis 在對卡耐基梅隆大學(xué)計算機(jī)系數(shù)百名學(xué)生進(jìn)行訪談的結(jié)果，也佐證了這個結(jié)論：絕大部分家庭更愿意給男孩買計算機(jī)，即使女孩對計算機(jī)也非常感興趣。

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所有這些都導(dǎo)致了嚴(yán)重的社會問題。除了削弱社會公平和個人自由選擇的權(quán)利，從社會發(fā)展的角度來說，就算是今天的美國，也正面對著嚴(yán)重的計算機(jī)編程人員短缺問題。希望在科技領(lǐng)域迎頭趕上的中國，同樣如此。而女性作為總?cè)丝?50% 的群體，她們在計算機(jī)人才群體中的缺席，對國家、社會、公司來說都是重要的損失。

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目前，美國已展開大量的研究，希望從社會學(xué)、教育學(xué)和心理學(xué)等更本質(zhì)的層面上，研究計算機(jī)領(lǐng)域的女性為什么會遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于男性，并提出干預(yù)的方法。我們認(rèn)為，全世界（包括中國）也應(yīng)該進(jìn)行類似的研究，并積極地把研究結(jié)果用于教育系統(tǒng)。

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當(dāng)然，對個人來說，僅僅指望社會整體的進(jìn)步可能仍然不夠。對于喜歡編程，喜歡計算機(jī)的女性（無論年齡）來說，最重要的第一步，也許是樹立這樣的信心：只要付出同樣艱苦的努力，一定能成為一名優(yōu)秀的程序員和計算機(jī)科學(xué)家，無論那些營銷口紅鮮花和在校園里拉橫幅的人怎么說。

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