Planet上市了，但“遙感公司出路在哪”仍是世界性難題 | 新航天觀察

發(fā)衛(wèi)星、收購、降低衛(wèi)星軌道高度換高分辨率，都將Planet進一步推向大眾市場。

編輯 | 鹿野

用跟西瓜差不多重的微小衛(wèi)星，逐漸建立遙感普適化、小型化、密集化的商業(yè)思維并刷新業(yè)內(nèi)認知，正是行星公司（Planet）的開篇。

從2010年在一間車庫中建造第一顆衛(wèi)星開始，到2021年28億美金上市，Planet創(chuàng)始團隊苦心經(jīng)營十幾年的商業(yè)版圖一直在擴張。

正如業(yè)內(nèi)對它的評價——即便倒回到十二年前，Planet團隊依然清晰地知道“持續(xù)監(jiān)測地球變化”這件事本身會產(chǎn)生價值，而唯一的變量是，通過什么方式實現(xiàn)這一目標。

在全球商業(yè)遙感衛(wèi)星數(shù)據(jù)“更快、更廣、更精細”的趨勢之下，已經(jīng)穩(wěn)坐全球最大規(guī)模地球影像衛(wèi)星星座群寶座的Planet，并沒有為自己設(shè)限：衛(wèi)星部署完成后，再通過技術(shù)手段提高分辨率，以及通過深度學習驅(qū)動圖像分析，產(chǎn)出新產(chǎn)品。

自研、收購，進入“每日”觀測時代

Planet公司因其成功發(fā)射和運營龐大的鴿子Doves星群，并提供高頻次中高分遙感影像服務(wù)而聞名。

早在創(chuàng)立之初，Planet衛(wèi)星體量“瘦身化”的道路已經(jīng)清晰。

在狹小簡陋的木屋倉庫，Planet的幾個創(chuàng)始人幾乎是從零開始實現(xiàn)圖紙上的設(shè)想，親自動手設(shè)計和制造微小衛(wèi)星所需的各種零部件，將傳統(tǒng)大衛(wèi)星從噸級的重量壓縮到僅五公斤的Doves，難度不算小。

緊接著（2013年），Planet公司將其第一顆名為“Dove”的納米衛(wèi)星送入軌道。Dove只有11磅重，分辨率為3米，是公司衛(wèi)星群的核心。

次年（2014年），公司由28個納米衛(wèi)星組成的衛(wèi)星群被帶到被送往500千米高的太陽同步軌道，負責給地球拍攝圖片。相比傳統(tǒng)的大衛(wèi)星，盡管衛(wèi)星群的分辨率要低一些，但后者成本要遠遠低于前者，且拍攝的頻率要快得多。

后續(xù)在Planet星座擴張的同時，公司開始大規(guī)模并購。

2015年底，Planet收購德國具有特色“紅邊”波段的RapidEye衛(wèi)星星座，該星座由5顆相同衛(wèi)星組成，分辨率為5米。至收購發(fā)生時，這5顆衛(wèi)星已經(jīng)在太空中運行了將近7年，儲備了大量遙感影像。

2017年4月，Planet公司從谷歌手中收購了衛(wèi)星成像業(yè)務(wù)公司Terra Bella，包括旗下Skysat星座（前身為Skybox）。當時Skysat星座包含7顆衛(wèi)星，分辨率為0.8米。

這正是這一年，Planet用一枚火箭將88顆Dove衛(wèi)星送入軌道。

經(jīng)過四個月的整合（2017年9月），Skysat的0.9米分辨率數(shù)據(jù)已經(jīng)完全融入到Planet的業(yè)務(wù)之中。

也就是說，自2017年起，Planet公司在三組衛(wèi)星星座加碼下實現(xiàn)了每天成像整個地球一次的目標：其中包括Planet自己研制的鴿子衛(wèi)星星座150+衛(wèi)星，2015年底收購的德國RapidEye衛(wèi)星星座，以及在2017年從谷歌手中收購的Skysat星座。

不過，2020年1月16日，Planet宣布其RapidEye星座（已經(jīng)在軌運行11年）于當年3月底退役。

截至目前，自第一批衛(wèi)星于2014年發(fā)射，Planet衛(wèi)星群可實現(xiàn)每日覆蓋全球一次的超高頻時間分辨率，同時每日獲取3-5米分辨率的衛(wèi)星遙感影像數(shù)據(jù)。這，也是Planet數(shù)據(jù)的價值之一。

一邊拓展市場，一邊迭代

“第一階段任務(wù)（打上去）基本完成，第二階段主要任務(wù)是數(shù)據(jù)分析（活下來）。”

對于Planet來說，大眾共享數(shù)據(jù)，才是Planet全球影像系統(tǒng)的商業(yè)價值所在。

2018年，時任Planet公司亞太區(qū)副總裁尚卡爾(Shankar Sivaprakasam)在接受泰伯網(wǎng)采訪時表示，公司正在大力開拓全球市場，在美國、加拿大、德國、荷蘭、日本均設(shè)有辦事處，業(yè)務(wù)覆蓋歐洲、亞洲、北美洲。

更早之前（2015年），有消息稱，Planet接受了中方背景的一筆投資。同期，Planet與中國的聯(lián)系日漸密接：Planet CEO受邀參加國內(nèi)地理信息開發(fā)者大會，遙感集市獨家引進Planet 小衛(wèi)星群并代理其數(shù)據(jù)。

在中國市場之外，Planet于2017年宣布決定與印度航天局（ISRO）合作，在印度成立中心，共同在印度開發(fā)遙感應(yīng)用。

為進一步拓展市場，Planet還在2018年8月宣布開放其衛(wèi)星測控部件設(shè)計OpenLST給所有用戶，幫助其他CUbesat制造商提升測控軟件系統(tǒng)可靠性。

Planet的執(zhí)著更多在于，一邊下沉數(shù)據(jù)市場，一邊仍不滿足于自己僅作為一家數(shù)據(jù)公司的身份。

拿到美國國家偵察辦公室（NRO）的衛(wèi)星圖像數(shù)據(jù)集合同，Planet也繼續(xù)著其收購?fù)卣怪贰?/span>

2019年，Planet公司宣布計劃收購地理空間軟件專業(yè)公司無垠空間公司（Boundless Spatial Inc.），具體交易條款未對外披露。

憑借步步為營的并購和布局，Planet也順利收獲了一個可喜的2020年。

2020年6月，Planet發(fā)布的0.5米SkySat衛(wèi)星影像，具備快速重訪，一天可以對特定位置監(jiān)控12次。（SkySat影像原始分辨率是0.8米。為了提高分辨率，Planet 用6個月時間，降低了SkySat星座的高度，從500km高度降到了450km。）

正因如此，Planet靠快速重訪、高分辨率一騎絕塵。2020年上半年，Planet的新客戶同比增加了21%，公司所有產(chǎn)品線均實現(xiàn)超過100%的同比增長，其中SkySat任務(wù)分配實現(xiàn)了超過200%的增長。

不得不說，2020年是Planet商業(yè)化表現(xiàn)較好的一年，也側(cè)面說明了州政府、林業(yè)、美國聯(lián)邦政府、學術(shù)界和國際政府用戶等對Planet高時間頻次數(shù)據(jù)的強勁需求。

這也或多或少彌補了Planet在2020年因火箭發(fā)射失利而失去5顆衛(wèi)星的遺憾。

打掉中間商，深化應(yīng)用

直至去年11月，Planet仍在布局應(yīng)用端的收購。

去年，Planet 宣布以約2800萬美元的價格收購荷蘭公司VanderSat，后者通過將多國的公共衛(wèi)星數(shù)據(jù)與專有算法相結(jié)合，提供地球表面狀況數(shù)據(jù)，如土壤濕度和地表溫度等。

Planet首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Will Marshall在聲明中表示，“我們相信VanderSat的產(chǎn)品將為Planet的核心農(nóng)業(yè)和公民政府垂直領(lǐng)域增加價值，并將幫助我們向保險和銀行等其他領(lǐng)域開放，以幫助我們發(fā)展業(yè)務(wù)。”

這也意味著，對Planet來說，其遙感數(shù)據(jù)主要業(yè)務(wù)應(yīng)用方向仍舊是面向農(nóng)業(yè)，而公司正計劃打掉中間商，減少衛(wèi)星數(shù)據(jù)行業(yè)應(yīng)用難度：計劃2024年能服務(wù)10億公頃土地。

借著收購遙感應(yīng)用公司VanderSat的機會，Planet整合推出了Planetary Variables定量化數(shù)據(jù)產(chǎn)品。

截止目前，Planet擁有180余顆小衛(wèi)星（每天覆蓋近3.5億平方千米，空間分辨率為3米）和20余顆SkySat衛(wèi)星（每天覆蓋40萬平方千米，空間分辨率為0.5米），并在全球建設(shè)30多個地面接收站。

即便如此，在麥克薩公司（Maxar）、空中客車防務(wù)與宇航公司（Airbus DS）等大量遙感衛(wèi)星廠商投入市場的態(tài)勢下，Planet也難逃遙感數(shù)據(jù)價格波動的挑戰(zhàn)。

有研究數(shù)據(jù)顯示，2022年，全球高分辨率光學數(shù)據(jù)價格預(yù)計將跌至10.7美元/景，較上一年下降約15%；2022年，全球中分辨率光學數(shù)據(jù)價格將跌至2美元/景，較上一年下降約13%。

與此同時，高級產(chǎn)品在成像及服務(wù)方面仍難以實現(xiàn)標準化，遙感衛(wèi)星運營商紛紛進入產(chǎn)業(yè)鏈下游的競爭日趨激烈。

自2021年初，Planet開始拓展創(chuàng)新應(yīng)用市場。如，為美國國家航空航天局（NASA）以及非營利的“碳地圖”（Carbon Mapper）組織研制監(jiān)測二氧化碳和甲烷排放的衛(wèi)星，加強全球碳排放源監(jiān)測。遙感應(yīng)用方面，公司在疫情防控、精準農(nóng)業(yè)、氣候變化監(jiān)測、資產(chǎn)管理等領(lǐng)域拓展業(yè)務(wù)。例如，疫情伊始便利用遙感技術(shù)監(jiān)測了全球民航客機起落數(shù)量并預(yù)測到航空產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟損失；監(jiān)測64個國家的森林濫砍濫伐狀況等。

能夠明確的是，多年前，有專家因Planet盈利模式不清晰而不看好其未來的情況已經(jīng)有所改變。

截至去年1月31日，Planet財政年度收入為1.132億美元，截至2021年10月31日，公司九個月收入9410萬美元。

就在近期，Planet宣布新一代數(shù)據(jù)監(jiān)測產(chǎn)品PlanetScope全面上市，將數(shù)據(jù)源新增到了八個光譜波段。公司計劃到2025年初期實現(xiàn)EBITDA盈利，并在2026年初將營收增長至近7億美元。

有業(yè)內(nèi)人士感慨，每一個無人關(guān)注的角落，都有可能是下一次飛躍的起點。從數(shù)據(jù)到應(yīng)用洞察，Planet正繼續(xù)向衛(wèi)星服務(wù)端深入，并向下游服務(wù)拓展衛(wèi)星應(yīng)用領(lǐng)域，印證著自己“to use space to help life on Earth”的創(chuàng)始愿景。

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