大數(shù)據(jù)文摘出品
你可能對元宇宙的話題沒興趣，但你不可能對人類的未來沒興趣！如果未來一定會發(fā)生，那就先進入那個未來。
2021年，元宇宙撲面而來，市場關(guān)注度之高，產(chǎn)業(yè)覆蓋面之廣，討論人氣之旺盛，火熱時間之綿長，恐難出望其項背者，當然分歧與共識的交鋒也甚囂塵上。因此，這一年被稱為“元宇宙元年”并不為過。
打諢一下，之所以“元宇宙”會火出圈，與文字工作者及翻譯工作者的創(chuàng)造力絕對脫不了干系。元宇宙的英文是“Metaverse”，由科幻作家尼爾·斯蒂芬森于1992年造出，前綴meta意為超越，詞根verse是由universe演化而來，泛指宇宙、世界。無論是前綴，還是詞根，造的都特別藝術(shù)！換句話說，如果叫做“super-world”，是不是就差點意思？而且翻譯時，譯成“超世界”、“越宇宙”，是不是也不如“元宇宙”來的酷些？于是，就會出現(xiàn)一個現(xiàn)象，這個詞可以深奧到所有人都不懂，又能夠普及到所有人都去討論。
因此，過去的半年間，研究機構(gòu)、新聞媒體、券商基金、論壇講座等等圍繞元宇宙展開了最廣泛的掃盲教育，層出不窮，目不暇接。但今天，筆者想從人類歷史發(fā)展的角度來理解一下元宇宙，從理念而非技術(shù)層面來探討下元宇宙之于人類的價值究竟為何。
尤瓦爾·赫拉利在《人類簡史》中提出一個顛覆性的觀點：人類歷史背后的根本驅(qū)動力在于以想象力為驅(qū)動的認知革命。簡單點說就是，想象力是人類進步的底層驅(qū)動力。
在回顧人類歷史后，筆者進一步發(fā)現(xiàn)另外一個定律：人類對想象的實現(xiàn)能力更是超乎想象。也就是說，人類的進步歷史中，沒有做不到的，只有想象不到的；如果做不到，那就換個形式也能做到！
一個眾所周知的例子是，500年前，吳承恩寫作《西游記》時，他幻想各路神仙鬼怪都能騰云駕霧，但肯定不會想到未來的人們果真能“飛”，只不過是坐著飛機飛翔云端，而且飛行體驗比齊天大圣的裸飛好多了。
有很多關(guān)于平行宇宙的影視作品，例如，《彗星來的那一夜》、《海市蜃樓》等等。影片中最關(guān)鍵的“梗”就是，主角在多個平行宇宙中均有一個分身，而且各個分身不分彼此，權(quán)重相等。當然，不同平行宇宙的切換往往是一次意外，例如彗星出現(xiàn)、暴風(fēng)雨交加等等。
但，這樣的劇情只是編劇或創(chuàng)作者的想象，真的有平行宇宙嗎？至少目前看，沒有明顯證據(jù)證明平行宇宙的存在！如果客觀上不存在，但平行宇宙又被人類想象出來了，按照前述定律，平行宇宙是不是一樣會實現(xiàn)呢？Yes，換個形式，那便是，元宇宙：數(shù)字版的平行宇宙。而那些平行分身，不就是所謂的數(shù)字分身嗎？
（二）元宇宙：超級虛擬世界＝高度智能的現(xiàn)實世界×高度智能的虛擬世界
話說回來，關(guān)于元宇宙的定義，真是不一而足，一千個人真就能有一千個解讀。這是因為元宇宙“仍是一個不斷發(fā)展，演變的概念，不同參與者以自己的方式不斷豐富著它的含義。”我們不妨復(fù)述一下清華與北大兩位學(xué)者的觀點。
清華大學(xué)沈陽教授定義：“元宇宙是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的新型虛實相融的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會形態(tài)。”北京大學(xué)陳剛教授等則定義：“元宇宙是利用科技手段進行鏈接與創(chuàng)造的，與現(xiàn)實世界映射與交互的虛擬世界，具備新型社會體系的數(shù)字生活空間。”沈、陳二位教授的定義，一定程度而言，比較準確地揭示了元宇宙的內(nèi)涵。
元宇宙概念本身給人的困擾之一就是其過于抽象。那是否能用一句話簡單、通俗地定義元宇宙？筆者的定義是，元宇宙就是“超級虛擬世界——未來高度智能且和現(xiàn)實世界耦合共生的虛擬世界”！何謂超級？超級，意為未來高度智能且和現(xiàn)實世界高度耦合共生。
該定義的中心詞在于“虛擬世界”，但此“虛擬世界”非彼“虛擬世界”，元宇宙所指代的“虛擬世界”意為數(shù)字空間，而非空想世界。可見，該定義至少有三層次含義：1、高度智能；2、和現(xiàn)實世界高度耦合共生；3、數(shù)字空間。
以前的虛擬世界更多是具象化的想象世界，沒有對現(xiàn)實世界的延伸、映射、復(fù)刻與耦合，只是人們腦中的空想而已，不具備主體身份，我們可以稱之為：原始的虛擬世界。它是獨立于現(xiàn)實世界的，與之關(guān)系極為松散。電影、游戲都是典型的虛擬世界，但這些場景中，觀眾或玩家很難以第一人稱在虛擬世界中獲得或體驗現(xiàn)實世界中的感知感受。這正是人們不斷探索VR、AR、MR等拓展現(xiàn)實技術(shù)的目的之一。
然而，未來高度智能且和現(xiàn)實世界高度耦合共生的虛擬世界，其內(nèi)涵和外延都會發(fā)生重大變化。它是在物理上和現(xiàn)實世界發(fā)生緊密耦合、融合的高度智能數(shù)字空間。這至少體現(xiàn)在三個重要方面：第一，虛擬世界本身借助機器學(xué)習(xí)等人工智能技術(shù)讓自己變得更加智慧，甚至具備所謂的“數(shù)字生命力”（電影《超驗駭客》和《鷹眼》中就有這樣的橋段）。第二，虛擬世界通過傳感材料與設(shè)備、拓展現(xiàn)實、腦機接口等技術(shù)建立和現(xiàn)實世界及人的連接，讓人的感知觸覺在兩個世界間無礙穿梭（電影《駭客帝國》和《頭號玩家》里描摹的劇情）。第三，虛擬世界通過區(qū)塊鏈、NFT技術(shù)實現(xiàn)數(shù)字資產(chǎn)確權(quán)，以建立安全的數(shù)字經(jīng)濟體系。
最終，現(xiàn)實世界和虛擬世界緊密融合，虛實共生，虛擬世界從客體變成主體的一部分，從而會形成“現(xiàn)實世界”和“虛擬世界”雙主體耦合而成的共生主體：元宇宙=超級虛擬世界=高度智能的現(xiàn)實世界×高度智能的虛擬世界。當然，我們也可以把“高度智能的虛擬世界”理解成狹義的元宇宙。
為了更好地理解虛擬世界的含義，避免混淆，我們可以從語文的角度再來看看。“虛擬世界”準確說是一種通俗的表達，或俗稱，其學(xué)名正是“數(shù)字世界”。與之對應(yīng)，“現(xiàn)實世界”的學(xué)名為“物理世界”。“原子世界”也是指現(xiàn)實世界，“比特世界”則指虛擬世界。“數(shù)字空間”，以及常見諸報端的“數(shù)字新大陸”、“數(shù)字理想國”、“數(shù)字烏托邦”等等都是用來描繪虛擬世界的近義詞。
總而言之，正如本節(jié)標題中的一個尚未被強調(diào)的單詞：未來——元宇宙是2021年未來主義者送給人類世界最好的禮物。
（三）元宇宙：數(shù)字技術(shù)總和的集大成應(yīng)用＝數(shù)字技術(shù)群共同構(gòu)建的全新物種
當下有一個比較流行的觀點，認為元宇宙與PC互聯(lián)網(wǎng)（第一代互聯(lián)網(wǎng)）、移動互聯(lián)網(wǎng)（第二代互聯(lián)網(wǎng)）一脈相承，是“下一代互聯(lián)網(wǎng)”或“web3.0”。盡管這可能是理解元宇宙的一個類比，但筆者認為這種提法格局可能略低，呵呵！為什么？
元宇宙是下一代的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。語義和語境上顯得非常局限、單薄！因為元宇宙是人工智能、大數(shù)據(jù)、云計算、邊緣計算、5G、擴展現(xiàn)實、區(qū)塊鏈、量子技術(shù)、云邊端協(xié)同、數(shù)字孿生、數(shù)據(jù)中臺等多方面數(shù)字技術(shù)總和的集大成應(yīng)用，僅僅使用互聯(lián)網(wǎng)代表不了這樣龐雜的數(shù)字技術(shù)群。
還有，“下一代互聯(lián)網(wǎng)”的表述重心仍然在“互聯(lián)網(wǎng)”，其意為元宇宙是互聯(lián)網(wǎng)的延伸、發(fā)展、進化，但元宇宙的內(nèi)涵所要表達的是：元宇宙自己是自己的主體。它是將過去數(shù)十年發(fā)展起來的大量離散的單點數(shù)字技術(shù)連點成線再聚合到面，從而最終構(gòu)建起來的全新物種。在這里所有的數(shù)字技術(shù)都被賦予新生，例如，通過區(qū)塊鏈讓數(shù)據(jù)成為資產(chǎn)，通過智能合約打造可編程的智能經(jīng)濟體系，通過人工智能構(gòu)建全球智慧大腦并創(chuàng)造“數(shù)字人”，通過物聯(lián)網(wǎng)讓物理世界的現(xiàn)實物體向數(shù)字空間廣泛映射，通過擴展現(xiàn)實技術(shù)實現(xiàn)數(shù)字世界與物理世界的融合等等。
過去幾十年，可以說是技術(shù)大爆炸的黃金年代，不計其數(shù)的先進技術(shù)被發(fā)明創(chuàng)造出來并廣泛地造福人類。例如以下ABCDEFG……
- Artificial Intelligence：人工智能
- Data Technology：大數(shù)據(jù)技術(shù)
- Fifth Generation Mobile Communication Technology：第五代移動通信技術(shù)
- Internet of Things：物聯(lián)網(wǎng)
- XR（Augmented Reality, Virtual Reality, Mixed-reality）：拓展現(xiàn)實技術(shù)
但是你發(fā)現(xiàn)了嗎，它們其實擁有一個共同的名字：數(shù)字技術(shù)。百科定義：數(shù)字技術(shù)（Digital Technology），是一項與電子計算機相伴相生的科學(xué)技術(shù)，它是指借助一定的設(shè)備將各種信息，包括：圖、文、聲、像等，轉(zhuǎn)化為電子計算機能識別的二進制數(shù)字“0”和“1”后進行運算、加工、存儲、傳送、傳播、還原的技術(shù)。每一項新數(shù)字技術(shù)的出現(xiàn)，都會催生新物種、新商業(yè)、新模式，從而帶動人類的進步。人工智能：從智能手機、智能音箱到智能穿戴、智能汽車，AI化逐漸成為千行百業(yè)的“致勝之匙”。AI的融入，給工業(yè)制造、公共事業(yè)、金融、零售、教育、醫(yī)療健康、農(nóng)業(yè)等行業(yè)都帶來了諸多變化。區(qū)塊鏈：幾年前ICO的喧囂只是區(qū)塊鏈探索的一個小小支流，區(qū)塊鏈已然成為推動眾多產(chǎn)業(yè)變革的顛覆性技術(shù)，并開始在供應(yīng)鏈、征信、產(chǎn)品溯源、版權(quán)交易、數(shù)字身份、電子證據(jù)等領(lǐng)域快速應(yīng)用。云計算：人工智能、物聯(lián)網(wǎng)、區(qū)塊鏈等應(yīng)用爆發(fā)催生對數(shù)據(jù)計算和存儲的旺盛需求，令公有云和全棧云等云計算市場爆炸式增長。“云”成為數(shù)字時代新基礎(chǔ)建設(shè)之一。然而，這些技術(shù)最開始實際上都有其各自的應(yīng)用導(dǎo)向，但進入元宇宙時代，全體數(shù)字技術(shù)竟似前世約定一般集體創(chuàng)世：分工明確，各司其職，集各家之所長，共同構(gòu)建一個可能超越所有人想象的全新物種：元宇宙。（四）元宇宙：數(shù)字文明的高階形態(tài)李錄先生在《文明、現(xiàn)代化、價值投資與中國》一書中把文明定義為“人類利用自身與環(huán)境中的資源在生存發(fā)展中所創(chuàng)造出來的全部成果，意在計量人類和其最接近的動物祖先之間拉開的距離。”同時他指出文明與文化的差別，“文化用來區(qū)分不同地區(qū)、不同人群之間的區(qū)別，而文明則是用于描述人類發(fā)展的共性，并區(qū)別人類與動物祖先。”回顧人類歷史，科學(xué)技術(shù)的每一次進步，都使人們認識世界的水平達到新的高度，改造世界的能力實現(xiàn)新的飛躍，使經(jīng)濟、社會和人類文明上升到新的層次。隨著互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展，作為人類過去數(shù)十年進步的成果，數(shù)字技術(shù)深入到各個產(chǎn)業(yè)、業(yè)態(tài)之中，成為了其發(fā)展的基礎(chǔ)、中介和導(dǎo)向，從而使得無論是政治、經(jīng)濟、文化還是社會的發(fā)展都深深打上了數(shù)字的烙印，人類發(fā)展的數(shù)字共性彰明較著，人類已然進入數(shù)字文明的歷史階段。數(shù)字技術(shù)的大爆發(fā)，造就了數(shù)字文明。任何單一技術(shù)不可能撬動新文明的出現(xiàn)，例如，你不會聽聞互聯(lián)網(wǎng)文明、大數(shù)據(jù)文明、云計算文明等等。數(shù)字文明是一個基于計算機、互聯(lián)網(wǎng)、人工智能、區(qū)塊鏈、大數(shù)據(jù)、云計算、物聯(lián)網(wǎng)等數(shù)字技術(shù)展開的人類文明。數(shù)字文明的提法由來已久，但距今最近且共識度最高的一次則是國家最高領(lǐng)導(dǎo)人在2021年9月召開的世界互聯(lián)網(wǎng)大會烏鎮(zhèn)峰會所致賀信中深刻指出的那樣：數(shù)字技術(shù)正以新理念、新業(yè)態(tài)、新模式全面融入人類經(jīng)濟、政治、文化、社會、生態(tài)文明建設(shè)各領(lǐng)域和全過程，給人類生產(chǎn)生活帶來廣泛而深刻的影響。本屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會的主題正是“邁向數(shù)字文明新時代”。領(lǐng)導(dǎo)人強調(diào)，激發(fā)數(shù)字經(jīng)濟活力，增強數(shù)字政府效能，優(yōu)化數(shù)字社會環(huán)境，構(gòu)建數(shù)字合作格局，筑牢數(shù)字安全屏障，讓數(shù)字文明造福各國人民，推動構(gòu)建人類命運共同體。2021年盡管被視為“元宇宙元年”，但準確地講，應(yīng)該是“元宇宙探索元年”。元宇宙時代，人類將生活在顯著有別于今天的全新的經(jīng)濟生態(tài)環(huán)境之中。如果把今天視為數(shù)字文明的初級階段，那么元宇宙時代將是數(shù)字文明的高級階段，元宇宙將是數(shù)字文明的高階形態(tài)。之所以本文把現(xiàn)階段的數(shù)字文明定義為初級階段，最重要的衡量指標是人類社會的數(shù)字化還沒有達到高級階段的程度，即數(shù)字化率還處于比較低的階段，距離全面數(shù)字化還有很長的路要走。如前所述，在數(shù)字文明的初級階段，物理世界主導(dǎo)人類社會，在高級階段，數(shù)字世界將和物理世界虛實共生！現(xiàn)階段，一些關(guān)鍵的數(shù)字技術(shù)剛剛出現(xiàn)，仍處在探索期，遠未到成熟的程度。以人工智能為例，當下的人工智能技術(shù)雖已取得較大進展，但是一些顯而易見的問題依然存在。智能體本身尚不能對周圍世界的自然語義有很好的理解并與現(xiàn)實世界進行流暢互動。一些元宇宙所需的硬件技術(shù)比如觸感技術(shù)有待進一步開發(fā)等。還有區(qū)塊鏈技術(shù)，被視為構(gòu)建元宇宙數(shù)字技術(shù)群的最后一塊“補天石”。沒有去中心化的區(qū)塊鏈，數(shù)字身份無法唯一，數(shù)字資產(chǎn)無法確權(quán)，可信任的經(jīng)濟體系無法構(gòu)建。但目前區(qū)塊鏈技術(shù)在實際應(yīng)用中還存在性能低、單位時間交易頻次少、技術(shù)應(yīng)用生態(tài)環(huán)境缺失的問題，這都需要花時間去解決。萬事漸備！通向數(shù)字文明高級階段的物質(zhì)條件不斷夯實，就像有研究者借助馬克思的《雇傭勞動與資本》中的理論，將數(shù)字技術(shù)進行類比劃分，十分形象貼切：- 生產(chǎn)力：5G、web3.0、AI、云算力
- 生產(chǎn)資料：自然數(shù)據(jù)，人類數(shù)據(jù)，物聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)，數(shù)字原生數(shù)據(jù)
東風(fēng)亦揚！2021年3月，元宇宙第一股羅布樂思（Roblox）在美國紐約證券交易所正式上市；8月，字節(jié)跳動斥巨資收購VR創(chuàng)業(yè)公司Pico；10月，F(xiàn)acebook更名Meta宣布將在5年內(nèi)轉(zhuǎn)型成一家元宇宙公司。當下，元宇宙已然進入雛形探索期，未來十年將迎來元宇宙建設(shè)的黃金十年，未來二十-三十年，人類或?qū)⒉煌潭鹊剡~入元宇宙！千秋萬代，不過光陰一瞬。人類文明史就是生產(chǎn)力發(fā)展史，根據(jù)生產(chǎn)力的更迭，人類已歷經(jīng)原始文明、農(nóng)業(yè)文明和工業(yè)文明三大階段文明。在探討人類第四階段文明之前，我們先回顧一下這三次文明。原始文明是人類文明的第一階段。在此階段，人類完全接受自然控制，人們必須依賴集體的力量才能生存，物質(zhì)生產(chǎn)活動主要依靠簡單的采集漁獵。這一階段人類累積的文明成果主要是：石器、弓箭、火等。原始文明時間跨度約6萬年，從7萬年前左右到1萬年前左右。農(nóng)業(yè)文明是人類文明的第二階段。進入農(nóng)業(yè)文明，鐵器的出現(xiàn)使人類改變自然的能力產(chǎn)生了質(zhì)的飛躍。人類不再依賴自然界提供的現(xiàn)成食物，其主要生產(chǎn)活動是農(nóng)耕和畜牧，通過創(chuàng)造適當?shù)臈l件，使自己所需要的物種得到生長和繁衍。農(nóng)業(yè)文明階段人類的科技成果主要有：青銅器、鐵器、陶器、文字、造紙、印刷術(shù)等。農(nóng)業(yè)文明時間跨度一萬多年，從公元前1萬年至18世紀。工業(yè)文明是人類文明的第三階段。工業(yè)文明是以工業(yè)化為顯著特征、機械化大生產(chǎn)占主導(dǎo)地位的一種現(xiàn)代社會文明狀態(tài)。其主要特點大致表現(xiàn)為工業(yè)化、城市化、法制化與民主化、社會階層流動性增強、教育普及、消息傳遞加速、非農(nóng)業(yè)人口比例大幅度增長、經(jīng)濟持續(xù)增長等。這些特征也可視作推動傳統(tǒng)農(nóng)耕文明向工業(yè)文明轉(zhuǎn)軌的重要因素。工業(yè)文明至今的時間跨度已250年左右。工業(yè)文明是人類運用科學(xué)技術(shù)為武器以控制和改造自然取得空前勝利的時代，這是人類歷史上無論怎樣濃墨重彩都不為過的重要時期。回顧歷史，工業(yè)文明的形成過程是以數(shù)次工業(yè)革命為基礎(chǔ)的。- 第一次工業(yè)革命，始于18世紀70年代，又稱蒸汽機革命。其標志是瓦特發(fā)明蒸汽機，人類進入機器動力時代，或稱蒸汽時代。
- 第二次工業(yè)革命，始于19世紀80年代，又稱電力革命。其標志是發(fā)電機、電動機和電燈的發(fā)明，隨后建立電力輸變電系統(tǒng)，產(chǎn)生電力工業(yè)；發(fā)明內(nèi)燃機，出現(xiàn)汽車和航空工業(yè)；發(fā)明電子管，產(chǎn)生電子工業(yè)。人類進入電氣時代。
- 第三次工業(yè)革命，始于20世紀4、50年代，又稱新科學(xué)技術(shù)革命，其標志是原子能、航天技術(shù)、電子計算機發(fā)明與應(yīng)用。新科學(xué)技術(shù)革命推動了社會生產(chǎn)力的發(fā)展，通過生產(chǎn)技術(shù)的不斷進步提高勞動生產(chǎn)率；促進了社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和生活結(jié)構(gòu)的重大變化，其結(jié)果就是第一產(chǎn)業(yè)、第二產(chǎn)業(yè)在國民經(jīng)濟中比重下降，第三產(chǎn)業(yè)的比重上升。通常人們認為進入信息時代。
經(jīng)歷三次工業(yè)革命的人類，似乎正經(jīng)歷新一輪工業(yè)革命。關(guān)于第四次工業(yè)革命的定義及范圍，眾說紛紜，莫衷一是，學(xué)術(shù)界產(chǎn)業(yè)界均存在較大分歧。其中一個觀點是21世紀發(fā)起的全新技術(shù)革命謂之第四次工業(yè)革命，這就是近年來比較火熱的一個概念：工業(yè)4.0（Industry 4.0）。按照傳統(tǒng)的提法，基于工業(yè)發(fā)展的不同階段劃分，工業(yè)1.0階段是蒸汽機時代，工業(yè)2.0階段是電氣化時代，工業(yè)3.0階段是信息化時代（此處應(yīng)為狹義的信息化，即計算機時代）。于是，人們定義工業(yè)4.0階段是利用信息技術(shù)促進產(chǎn)業(yè)變革的時代，稱作智能化時代。這一概念最早出現(xiàn)在德國，在2013年的漢諾威工業(yè)博覽會上被正式推出，其核心目的是為了提高德國工業(yè)的競爭力，在新一輪工業(yè)革命中占領(lǐng)先機。不過，筆者認為這個定義并沒有完整準確地體現(xiàn)新一輪工業(yè)革命的特征。一方面，所謂的“利用信息技術(shù)促進產(chǎn)業(yè)變革”依然延續(xù)工業(yè)3.0階段的內(nèi)涵，并無重大革新之處；另一方面，正在轟轟烈烈展開的新能源革命理應(yīng)是新一輪工業(yè)革命的主要內(nèi)容之一。筆者認為應(yīng)重新思考和定義第四次工業(yè)革命，它或可以與以“新能源革命”為核心特征的新一輪工業(yè)化進程劃等號。人類社會和自然界共同組成了物質(zhì)世界，自然界是人類社會形成的前提，人類社會的存在和發(fā)展又反過來影響和制約著自然界，不斷改變著自然界。人類文明的每一次迭代，都是依托一次生產(chǎn)力的巨大進步，這也意味著人類利用自然、改造自然的巨大進步。但是，從古自今，人與自然如何和諧相處始終是人類面臨的重要課題。人類工業(yè)文明進程中，工業(yè)化的發(fā)展帶動了社會的進步，同時也造成了自然環(huán)境的污染，給生態(tài)帶來了災(zāi)難。也就是說，工業(yè)文明的優(yōu)勢是規(guī)模化生產(chǎn)使人類商品迅速豐富，現(xiàn)代化程度日益提高，但缺陷也是顯而易見的，那就是對地球資源的消耗與污染在急劇加速。能源和環(huán)境危機讓人們進入新能源時代。聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）于2018年發(fā)布的《全球1.5℃升溫特別報告》中指出，為實現(xiàn)全球變暖溫度控制在1.5℃以內(nèi)的目標，必須在21世紀中葉實現(xiàn)全球范圍內(nèi)凈零碳排放，即碳中和。2020年9月起，中國表態(tài)將提高自主貢獻力度，力爭溫室氣體排放于2030年前實現(xiàn)“碳達峰”，爭取2060年前實現(xiàn)“碳中和”。正是在尋找環(huán)保的可替代能源的背景下，新能源革命爆發(fā)。何謂“新能源”？以新技術(shù)和新材料為基礎(chǔ)，使傳統(tǒng)的可再生能源得到現(xiàn)代化的開發(fā)和利用，用取之不盡、周而復(fù)始的可再生能源取代資源有限、對環(huán)境有污染的化石能源，太陽能、風(fēng)能、生物質(zhì)能、潮汐能、地?zé)崮堋淠芎秃四芸芍^之新能源。現(xiàn)今，全球新能源產(chǎn)業(yè)巨頭如火如荼的產(chǎn)業(yè)實踐已然為新能源革命做了重要注腳。截至2021年底，全球新能源汽車霸主特斯拉市值超過1萬億美元，而全球動力電池龍頭寧德時代市值亦超過1.3萬億人民幣。因此，第四次工業(yè)革命=新能源革命，邏輯似乎也比較充分。關(guān)于新能源革命，就此打住，回歸正題。如果說，第四次工業(yè)革命被定義成新能源革命，那么前述所謂的“工業(yè)4.0”中的“智能化”該如何理解？筆者認為，“智能化”實質(zhì)是數(shù)字文明的重要組成部分，智能時代亦是數(shù)字文明的一個階段。（七）人類第四階段文明應(yīng)是生產(chǎn)力文明在定義第四階段人類文明之前，有兩個問題需要先行討論。第一，人類第四階段文明尚未啟動，現(xiàn)階段仍是上次文明的延續(xù)？對此，筆者持保留態(tài)度。通過對前3次人類文明和4次工業(yè)革命的梳理，人類文明4.0呼之欲出，那就是數(shù)字文明。這是因為，人類文明發(fā)展史上，新舊文明的更替往往存在一段很長的交疊時期和過渡階段，現(xiàn)在的我們就身處這樣的時期。就好像在工業(yè)文明初期，農(nóng)業(yè)文明仍然占主導(dǎo)地位，隨著工業(yè)化水平的不斷提高，工業(yè)文明逐漸脫胎于農(nóng)業(yè)文明，進而取代農(nóng)業(yè)文明，占據(jù)社會文明形態(tài)的主導(dǎo)地位從而成為人類社會的主流文明形態(tài)。同樣的道理，現(xiàn)階段正是數(shù)字文明初期，此時工業(yè)文明占主導(dǎo)地位，隨著數(shù)字化程度的不斷提高，脫胎于工業(yè)文明的數(shù)字文明在未來一定會接力工業(yè)文明，成為人類社會的主流文明形態(tài)。數(shù)字文明的萌芽正是第三次工業(yè)革命中誕生的計算機等相關(guān)數(shù)字技術(shù)。后文，我們將對這一過程進行梳理。原始文明、農(nóng)業(yè)文明和工業(yè)文明定義為前三階段的人類文明是人們的普遍共識，但對人類第四階段文明究竟為何，目前尚未形成統(tǒng)一的認識。有觀點稱是知識文明，也有觀點認為是生態(tài)文明。坦率地講，這些觀點有一定道理，但并不完全準確，其原因就在于你需要回到不同文明的劃分依據(jù)和標準上才能進行判斷。也就是說，從生產(chǎn)力的角度來看，前三次文明均屬于生產(chǎn)力文明，而無論是知識文明還是生態(tài)文明，都不在這個框架內(nèi)。以生態(tài)文明為例。有學(xué)者指出，生態(tài)文明是人與自然兩個平等主體和諧發(fā)展的進步過程和積極成果，是包含人類文明和自然文明的地球文明。生態(tài)文明是關(guān)系文明，是有關(guān)人與自然和諧關(guān)系的文明形態(tài)；而生產(chǎn)力文明的主體只有一個，就是人類，自然被視為人類改造的對象，喪失了其應(yīng)有的主體地位。說到這，結(jié)論已清晰可見，生態(tài)文明并不能成為接力工業(yè)文明的第四階段人類文明。（八）元宇宙：引領(lǐng)數(shù)字文明重新定義人類第四階段文明隨著科技的不斷進步，人們的認知也在與時俱進，重新定義歷史的情況必定會發(fā)生。筆者認為，進入元宇宙時代的數(shù)字文明將重新定義人類文明4.0。現(xiàn)在，讓我們簡單梳理一下數(shù)字文明的幾個關(guān)鍵階段。20世紀40年代中期，電子計算機誕生，其作為第三次工業(yè)革命的重要成果之一，卻也孕育數(shù)字文明的開端。早有學(xué)者提出計算機之于數(shù)字文明的意義。2005年出版的《數(shù)字文明：物理學(xué)與計算機》一書中認為，“電子計算機的發(fā)展使人類進入了數(shù)字文明時代。”在21世紀，“電子計算機正在全面進入生產(chǎn)技術(shù)、科學(xué)研究和社會生活的各個領(lǐng)域，徹底改變著人類文明的進程。”電子計算機的迅速發(fā)展和廣泛運用具有劃時代的意義，它開辟了計算機時代。- 互聯(lián)網(wǎng)革命帶動的互聯(lián)網(wǎng)時代。
互聯(lián)網(wǎng)始于1969年美國軍方實驗室的阿帕網(wǎng)。20世紀90年代以來，互聯(lián)網(wǎng)在全球迅速普及和應(yīng)用，從“PC互聯(lián)網(wǎng)”到“移動互聯(lián)網(wǎng)”，無論是世界還是中國，無論是產(chǎn)業(yè)還是民生，都經(jīng)歷了波瀾壯闊的大變革。互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)，在科技史上可以比肩“火”與“電”的發(fā)明。“互聯(lián)網(wǎng)革命”轟轟烈烈，互聯(lián)網(wǎng)時代生機勃勃。“互聯(lián)網(wǎng)+”和“+互聯(lián)網(wǎng)”成為一種普遍現(xiàn)象，人類社會涌現(xiàn)出很多新技術(shù)、新產(chǎn)品、新模式；互聯(lián)網(wǎng)全面向社會各個領(lǐng)域擴展，并開始深度改變?nèi)祟惖纳鐣螒B(tài)。自從有了互聯(lián)網(wǎng)，人類進入互聯(lián)網(wǎng)時代。人工智能的提出甚至比互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)還要早。1956年，達特茅斯學(xué)院召開的一個夏季討論會議首次提出了“人工智能”的概念。盡管理念超前但基礎(chǔ)設(shè)施薄弱，是以20世紀的人工智能進展十分緩慢。直到近年來，云計算和大數(shù)據(jù)的發(fā)展使人工智能獲得了得天獨厚的物質(zhì)條件；更重要的是，基于多層計算機芯片神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的“深度學(xué)習(xí)”方法令人工智能脫胎換骨，開啟機器智能的新時代。人工智能技術(shù)在當前人們的各個生活領(lǐng)域都用大量的應(yīng)用，圖像識別、語音識別、機器人以及專家系統(tǒng)等等方面都使人工智能技術(shù)越來越成熟的體現(xiàn)。2017年出版的《智能革命》一書中指出業(yè)界通常把人工智能分為三個階段：弱人工智能階段，強人工智能階段和超人工智能階段。盡管人工智能在未來技術(shù)之進化、影響之深遠一定超乎想象，但現(xiàn)階段我們依然處于“弱人工智能”階段。不過“人工智能是互聯(lián)網(wǎng)下半場”的論調(diào)卻不無道理。需要補充的是，人工智能在工業(yè)領(lǐng)域的大規(guī)模應(yīng)用實質(zhì)上就是前述所謂“工業(yè)4.0”的內(nèi)涵。人類自此進入人工智能時代。由上可見，在元宇宙時代到來之前，數(shù)字文明尚不能與前三次文明相提并論，充其量為工業(yè)文明的子文明，以數(shù)字文明接力工業(yè)文明還為時尚早。但站在未來看今天，脫胎于工業(yè)文明的計算機時代、互聯(lián)網(wǎng)時代和弱人工智能時代已形成數(shù)字文明的初級階段。人工智能時代的結(jié)果是實現(xiàn)現(xiàn)實世界的超級智能，通過改造讓現(xiàn)實世界變得智能起來；而元宇宙時代的結(jié)果是直接創(chuàng)造一個智能的虛擬世界。未來，智能的現(xiàn)實世界和智能的虛擬世界融合共生，在進入元宇宙這一高級階段的數(shù)字文明之后，全面數(shù)字化從而高度智能的數(shù)字文明必將完成對工業(yè)文明的最終升級與取代，完全擔負起人類文明新階段的重任。元宇宙時代下的數(shù)字技術(shù)群革命不能簡單看成另一次工業(yè)革命，而將引領(lǐng)文明的再一次升級，引領(lǐng)數(shù)字文明對之前的農(nóng)業(yè)文明和工業(yè)文明的必然迭代。以數(shù)字經(jīng)濟為例。據(jù)中國信息通信研究院發(fā)布的《全球數(shù)字經(jīng)濟白皮書》的數(shù)據(jù)顯示，2020年，47個國家數(shù)字經(jīng)濟增加值規(guī)模達到32.6萬億美元，占GDP比重為43.7%；2020年中國數(shù)字經(jīng)濟規(guī)模達39.2萬億元，占GDP的38.6%，保持9.7%的高位增長速度，成為穩(wěn)定經(jīng)濟增長的關(guān)鍵動力。數(shù)字經(jīng)濟只是數(shù)字文明的開篇，按照經(jīng)濟基礎(chǔ)決定上層建筑的邏輯，作為時代發(fā)展的新脈絡(luò)，數(shù)字文明正在，而且必將進一步重構(gòu)人類的多向度，如政治文明、產(chǎn)業(yè)文明和生態(tài)文明。仿照工業(yè)文明各個階段的叫法，以上數(shù)字文明的各個階段，如計算機時代可謂之數(shù)字1.0階段，互聯(lián)網(wǎng)時代可謂之數(shù)字2.0階段，人工智能時代謂之數(shù)字3.0階段，元宇宙時代謂之數(shù)字4.0階段。如此重新定義，卻也并無絲毫違和感。未來已來，將至已至。“長期不低估，短期不高估”或是我們的理性之態(tài)。一家之言，不足難免；拋磚引玉，共同探討。作者簡介：
丁建英：企業(yè)并購專家，天使投資人，資本市場觀察者。著有《兵臨城下：中國上市公司并購風(fēng)云（1993-2018）》。現(xiàn)任龍圖游戲董事。
