微信的「對方正在輸入……」,到底是怎么來的?
作者 | 木斯
來源 | AppSo
看到微信聊天框上的「對方正在輸入…」的提示長時(shí)間閃動，內(nèi)心總是五味雜陳，一分鐘，兩分鐘，標(biāo)識斷斷續(xù)續(xù)最終卻一句話都沒看到，隨之席卷而來的便是一陣難以抑制的沮喪和焦慮。
很多人對這樣的情緒再熟悉不過了。比起在聊天框中被我們看到的，那些可能已經(jīng)打出來，卻又被刪掉的內(nèi)容更讓人好奇得百爪撓心。
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文字終歸不能完全反映一個(gè)人的真實(shí)想法和心境，哪怕是面對面交流時(shí)，我們也會不由自主地透過神情及肢體動作，猜測對方的真實(shí)意圖。而在線上聊天時(shí)，一些看似毫無關(guān)系的指示，也開始被賦予更多的意味。
但最初這項(xiàng)功能的出現(xiàn)，其實(shí)只是為了縮短聊天的隔閡。
1
它的起源，是為了讓我們確認(rèn)對方還「在線」。
和很多喜歡大肆吹捧創(chuàng)新性的技術(shù)發(fā)明不同，像「對方正在輸入…」這類已經(jīng)有著廣泛適用性的功能，很多人會把它當(dāng)成是一種理所當(dāng)然的存在。
但它確實(shí)是有來頭的，在美國專利庫中，它的編號為 6519639，還擁有一個(gè)名為「計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)中活動監(jiān)測和報(bào)告的系統(tǒng)方案」的專業(yè)名稱。
當(dāng)然，你也可以用一個(gè)更通俗的說法來稱呼它，比如「聊天提示器」。
「當(dāng)時(shí)的實(shí)時(shí)聊天軟件并不會告訴你，對方是否有對你發(fā)出的消息做出相應(yīng)（如 IRC 和 AIM），要么就是直接顯示用戶實(shí)時(shí)鍵入的字符（如 Unixtalk 和 ICQ），但我們希望在不侵犯用戶隱私的同時(shí)，兼顧通信效率，提供一個(gè)讓彼此都能得到反饋的指示。」這份專利的擁有者，微軟工程師 Danny Galsser 最近在自己的博客文章中如是寫道。
另一位負(fù)責(zé)用戶界面設(shè)計(jì)的 David Auerbach 則表示，「聊天提示器」是為了讓人們能夠像線下交流一樣，維持基本的社交禮儀，而不是互相打斷對話。
「面對面交流時(shí)，不打斷別人的發(fā)言是最基本的禮節(jié)；但隔著屏幕，你根本猜不到和你聊天的人此時(shí)是在思考，還是正在打字準(zhǔn)備發(fā)言，所以我們需要一種提示。」囿于通信技術(shù)的限制，那個(gè)年代的撥號上網(wǎng)也經(jīng)常會遇到掉線的情況，而設(shè)計(jì)提示也可以用來確認(rèn)雙方的在線狀況，避免讓你對著空氣自說自話。
▲?Danny Galsser 當(dāng)時(shí)用來展示「對方正在輸入…」功能的海報(bào)模板1999 年 7 月底，Danny Galsser 完成了「聊天提示器」的網(wǎng)絡(luò)檢測和通信功能，之后就整合到 1.0 版本的 MSN Messenger 中，后者是微軟開發(fā)的第一代即時(shí)通信軟件。
別小看這只有幾個(gè)字的實(shí)時(shí)提醒，據(jù)悉在其上線后，MSN 消息服務(wù)中約 95% 的流量都被它所占據(jù)，而用戶真正發(fā)出的消息其實(shí)只占 5% 左右。
這項(xiàng)功能也受到了不少用戶的認(rèn)可，還迅速被當(dāng)時(shí)的美國在線（AOL）和雅虎「借鑒」使用。有趣的是，微軟從未因這項(xiàng)專利而起訴過任何公司，反而還和不少競品簽署了專利交叉協(xié)議。
如今，無論你在用的微信、WhatsApp，還是蘋果 iMessage 和 Slack，都可以看到「XXX 正在輸入」的字樣，要不就是帶有省略號的氣泡提示，它就像一個(gè)自然形成的共有特征，根植于各大聊天軟件的交互界面之中。
2
「聊天指示器」拉近了線上的距離，卻也放大了我們的情緒。
「對方正在輸入…」并不是唯一一個(gè)流行起來的「聊天提示器」，你肯定還看到過已讀 / 未讀回執(zhí)、消息已送達(dá)、誰看過你的主頁、你又看過誰的主頁等等設(shè)計(jì)。
本質(zhì)上，它們都是記錄了用戶的痕跡，從而增強(qiáng)在線社交的互動反饋。
不過眼下，「聊天提示器」的存在早已被賦予了微妙的含義，像是停頓時(shí)間太長，或是收到消息卻視而不見，都會引發(fā)「被隱瞞」、「被敷衍」等各種感覺，更嚴(yán)重一點(diǎn)會被解讀成「友盡」。
畢竟，我們不能再像以前聊 QQ 那樣，用「隱身」或「請勿打擾」的方式來為自己制造「不在線」的理由，在這個(gè)機(jī)不離身、人人都把微信當(dāng)通訊錄用的「永遠(yuǎn)在線」時(shí)代，「對方正在輸入…」與其說是用來「確認(rèn)在線」的工具，倒不如說是體現(xiàn)對方和你關(guān)系好壞的證明。
哪怕是看到消息的人此時(shí)并不想強(qiáng)行 social，又或是打算在一個(gè)空閑時(shí)間里再回復(fù)，但對發(fā)出消息的人來說，「秒回」顯然才是最期待看到的結(jié)果，除非你直接一字一句打上「我現(xiàn)在有點(diǎn)忙」這樣的老套理由。
David Auerbach 也坦言，說「對方正在輸入…」這個(gè)設(shè)計(jì)仍然有不足之處，它依舊無法解決在線聊天的即時(shí)性問題。
「它只是預(yù)告了一件即將發(fā)生的事情，但卻又給我們留下了猜測和思考的空間；它會讓你不可避免地建立起一種心里預(yù)期，但你總是會感到失望，因?yàn)閯e人給出的回答不一定就是你想要的。」但一些專家也表示，提供預(yù)期反饋，對于緩和某些人際溝通仍有一定幫助，怎么看待這些指示器的意義，關(guān)鍵在于你和聊天人之間的關(guān)系。
美國華盛頓大學(xué)語言學(xué)教授 Naomi S.Baron 就稱，對父母來說，他們和自己孩子聊天時(shí)會更喜歡看到閃動的提示，這意味著孩子已經(jīng)閱讀了自己的消息并開始回應(yīng)，之后只需耐心等待即可。
但如果沒有這些指示器，人們可能會更加不知所措。
3
即使不被提示，社交中的焦慮也難以消弭。
面對面說話，人們會傾向于收獲即時(shí)的回應(yīng)，但使用聊天軟件，你完全可以先花時(shí)間整理思緒，再選擇在某個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間點(diǎn)回應(yīng)對方。
這本是社交網(wǎng)絡(luò)帶來的便利性，如今卻變成了需要我們花更多時(shí)間去應(yīng)對的問題。
《The New Republic》雜志在一篇文章中指出，「對方正在輸入…」的存在，正變相加快了我們的聊天節(jié)奏，本身書面語和口語就需要一個(gè)轉(zhuǎn)換過程，而提示器則帶來了一種不必要的焦慮情緒，況且不是每個(gè)人都愿意將自己所想的全都寫出來。
提示是雙向的，聊天的對方也會不由自主地根據(jù)「對方正在輸入…」的閃動時(shí)長來設(shè)立預(yù)期，預(yù)判你可能發(fā)出內(nèi)容的長短，然而很多時(shí)候，這也許只是打了一堆字然后又反復(fù)按刪除鍵的體現(xiàn)，仿佛能夠看到對方想好了長篇大論卻欲言又止，最后只清冷地回復(fù)兩個(gè)字「好的」。
▲?圖片來自：uxdesign今天，即時(shí)通訊工具的發(fā)展已經(jīng)足夠成熟，依靠智能手機(jī)，它們肆無忌憚地占據(jù)了我們大部分瑣碎時(shí)間，聊天的載體也開始有更多的選擇，或語音，或視頻通話，甚至是純表情符號。
但聊天本質(zhì)上還是為了對話，大部分人在這件事上，終歸還是喜歡文字所映射的某種情調(diào)，況且它最簡單，也最不會讓人感到有壓力。
而「對方正在輸入…」，或許和手機(jī) App 泛濫的小紅點(diǎn)一樣：它既提供了我們所需要的功能，同時(shí)也逐漸變成了一個(gè)極具迷惑性的標(biāo)記。
▲ Google Wave 發(fā)布后三年便被關(guān)停。事實(shí)上，在聊天工具剛剛興起的時(shí)代，曾經(jīng)出現(xiàn)過一個(gè)叫「Unixtalk」的聊天應(yīng)用。它和今天我們需要打完一句話再再按下發(fā)送按鈕不同，這個(gè)軟件可以讓對方實(shí)時(shí)看到自己正在輸入的內(nèi)容，自然也包括了你已經(jīng)打出來然后又刪掉的部分。
之后，Google 開發(fā)的多功能溝通工具 Google Wave 也嘗試過這種呈現(xiàn)形式。開發(fā)者認(rèn)為這能更好地還原出線下面對面溝通的感覺，而且你完全可以在別人打出一整句話前，就立即開始回復(fù)，讓對話或協(xié)作變得更加高效，也就是所謂的「即時(shí)性」。
然而這種嘗試失敗了，不少人體驗(yàn)后反而說，這會讓自己在聊天時(shí)變得更加謹(jǐn)慎和克制，更重要的是，又有誰愿意在線上抱以絕對開放的心態(tài)，讓他人看到自己的全部心思呢？
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