元宇宙時(shí)代，技術(shù)長(zhǎng)什么樣

復(fù)雜性科學(xué)奠基人、首屈一指的技術(shù)思想家布萊恩·阿瑟在《技術(shù)的本質(zhì)》里，帶我們假想了這樣的場(chǎng)景。假如某天早上起來(lái)，過(guò)去600年來(lái)的技術(shù)都消失了：手機(jī)、網(wǎng)絡(luò)、電、汽車、煤氣灶、馬桶、鋼筋混凝土建筑。

他說(shuō)，“你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，我們的現(xiàn)代世界也隨之消失了。……技術(shù)無(wú)可比擬地創(chuàng)造了我們的世界，它創(chuàng)造了我們的財(cái)富，我們的經(jīng)濟(jì)，還有我們的存在方式?！辈既R恩寫(xiě)的這本書(shū)試圖探討“技術(shù)的本質(zhì)”。之前也有很多人反思技術(shù)和人的關(guān)系：技術(shù)是讓我們?nèi)祟惛鼜?qiáng)大，還是困擾與壓迫我們？

這里就不追問(wèn)這些深刻的問(wèn)題。我們這里僅追問(wèn)一個(gè)簡(jiǎn)單一些的問(wèn)題：技術(shù)創(chuàng)造出來(lái)的事物長(zhǎng)什么樣？這對(duì)我們很重要，因?yàn)槲覀兿胫?，一個(gè)個(gè)元宇宙就是我們準(zhǔn)備用技術(shù)去創(chuàng)造的事物，它們會(huì)是什么樣子？

技術(shù)是什么樣子？直接出現(xiàn)在我們眼前的可能是：印刷術(shù)、蒸汽機(jī)、煉鋼、電、通信、IT、基因技術(shù)、材料技術(shù)、芯片、軟件、人工智能、云計(jì)算等。也可能是各種各樣的技術(shù)產(chǎn)品，從我們身邊的汽車、電腦到讓我們激動(dòng)仰望的航天飛機(jī)、空間站，從看得見(jiàn)的高速公路、高樓大廈到基本上看不見(jiàn)的電網(wǎng)、移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)等。

也有人會(huì)說(shuō)，工廠、金融體系、城市、互聯(lián)網(wǎng)都是技術(shù)的產(chǎn)物。是的，技術(shù)有著太多的樣子，以致我們不知道如何描述它。

我們可以選取幾個(gè)最典型的作為技術(shù)的樣子的代表。在我看來(lái)，用技術(shù)創(chuàng)造出來(lái)的事物到目前有三種主要的樣子（如圖2-5所示）：機(jī)器（machines）、系統(tǒng)（systems）和網(wǎng)絡(luò)（networks）。選取這三個(gè)事物，我想讓自己和你都更簡(jiǎn)明地看到，未來(lái)我們用技術(shù)創(chuàng)造出來(lái)的東西會(huì)像網(wǎng)絡(luò)的樣子。

01 機(jī)器

往更早看，人類用技術(shù)創(chuàng)造的石斧、犁、水車等被稱為工具，但在工業(yè)革命之后，人類用技術(shù)創(chuàng)造出來(lái)的典型事物變成了機(jī)器：蒸汽機(jī)、珍妮紡紗機(jī)、火車機(jī)車。在科技博物館里，我們可以看到各種各樣的機(jī)器。

在人類的對(duì)面，站立的是機(jī)器，這些機(jī)器是人類達(dá)成目的的手段。在今天的生活里，我們也幾乎無(wú)意識(shí)地接受機(jī)器——我們買回電視機(jī)、電腦、手機(jī)、汽車等機(jī)器，享受技術(shù)帶來(lái)的生活便利。

▲圖2-5 技術(shù)產(chǎn)品的三種典型：機(jī)器、系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)

注：圖中三個(gè)漫畫(huà)圖示來(lái)自方軍的《小島區(qū)塊鏈》一書(shū)，繪畫(huà)作者為小游米。

02 系統(tǒng)

更具象一點(diǎn)的形象是工廠。工廠是由眾多的機(jī)器組成的，它們聯(lián)合起來(lái)完成一個(gè)更大的任務(wù)。同時(shí)，我們還會(huì)注意到，工廠里不只有機(jī)器，還有工人與管理者，還有經(jīng)營(yíng)與財(cái)務(wù)，即工廠是由機(jī)器、人員、管理共同組成。

因此，較為準(zhǔn)確但不那么具象的說(shuō)法是“系統(tǒng)”。豐田汽車的生產(chǎn)體系也就是它的設(shè)計(jì)、生產(chǎn)、營(yíng)銷的整套系統(tǒng)，被詹姆斯·沃馬克等管理學(xué)者命名為“精益生產(chǎn)體系”。他們寫(xiě)了一本管理學(xué)名著《改變世界的機(jī)器》，書(shū)名中用“機(jī)器”做比喻以讓人們更容易理解“系統(tǒng)”。

現(xiàn)在，我們對(duì)于系統(tǒng)已經(jīng)習(xí)以為常，習(xí)慣于把技術(shù)創(chuàng)造出來(lái)的事物看成是系統(tǒng)。比如，我們會(huì)說(shuō)起計(jì)算機(jī)的操作系統(tǒng)、企業(yè)的經(jīng)營(yíng)管理系統(tǒng)。

又如，網(wǎng)絡(luò)游戲中玩家與代碼復(fù)合而成的事物被稱為系統(tǒng)，2007年，《南方周末》中的一篇流傳很廣的文章——《系統(tǒng)》，講的就是游戲。我們也會(huì)類比說(shuō)，我們要更新自己個(gè)人認(rèn)知的操作系統(tǒng)。不知不覺(jué)中，我們都接受了，技術(shù)就是系統(tǒng)。

這里，我再借布萊恩在書(shū)中的戰(zhàn)斗機(jī)案例，來(lái)給你呈現(xiàn)包括非常多層級(jí)的、復(fù)雜的系統(tǒng)。F-35C是常規(guī)的艦載戰(zhàn)斗機(jī)，它符合我們心目中典型的機(jī)器的形象，當(dāng)然其規(guī)模比常見(jiàn)的機(jī)器要大得多。一架戰(zhàn)斗機(jī)可以拆解為機(jī)翼與機(jī)尾、發(fā)動(dòng)機(jī)、航空電子系統(tǒng)、起落裝置、武器系統(tǒng)等子系統(tǒng)，每一個(gè)子系統(tǒng)又可以進(jìn)一步拆分。

我們還可以從戰(zhàn)斗機(jī)往上再看：F-35C戰(zhàn)斗機(jī)是艦載飛行聯(lián)隊(duì)的一個(gè)組成部分，聯(lián)隊(duì)包括其他的戰(zhàn)斗機(jī)、后勤飛機(jī)。飛行聯(lián)隊(duì)又是航空母艦的一個(gè)組成部分。航母母艦又是航空母艦戰(zhàn)斗群的一個(gè)組成部分，通常戰(zhàn)斗群還包括護(hù)衛(wèi)艦、驅(qū)逐艦等。戰(zhàn)斗群又是更大的軍事系統(tǒng)集團(tuán)戰(zhàn)區(qū)的一部分，集團(tuán)戰(zhàn)區(qū)包括航母艦隊(duì)?wèi)?zhàn)斗群、陸基航空單位、海軍偵察衛(wèi)星等。

03 網(wǎng)絡(luò)

迄今為止，商業(yè)化的互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)發(fā)展了近30年，我們都已看到，對(duì)我們當(dāng)前工作、生活影響最大的技術(shù)創(chuàng)造出來(lái)的事物是互聯(lián)網(wǎng)。

也許有人會(huì)認(rèn)為，互聯(lián)網(wǎng)是眾多的網(wǎng)站、App，是背后的海量服務(wù)器、數(shù)據(jù)庫(kù)、軟件代碼、數(shù)據(jù)與算法，是背后的眾多互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)公司和員工，也就是把它看成是機(jī)器或系統(tǒng)。不，它的本質(zhì)特征是，它是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)，或者如互聯(lián)網(wǎng)（Internet）這個(gè)詞所說(shuō)的，相互交織的網(wǎng)。

具體到每一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，它們也都是網(wǎng)狀的：微信是人、即時(shí)訊息、資訊信息交織起來(lái)的網(wǎng)絡(luò)。滴滴出行是由軟件平臺(tái)系統(tǒng)協(xié)調(diào)的司機(jī)、乘客、車輛的網(wǎng)絡(luò)。淘寶是由電商平臺(tái)系統(tǒng)協(xié)調(diào)的賣家、買家、快遞公司、直播網(wǎng)紅、其他服務(wù)商的網(wǎng)絡(luò)。

在看到當(dāng)下由技術(shù)創(chuàng)造的事物的主要形態(tài)是網(wǎng)絡(luò)后，我們環(huán)顧四周會(huì)立刻發(fā)現(xiàn)，技術(shù)已經(jīng)創(chuàng)造了各種各樣的網(wǎng)絡(luò)：電網(wǎng)、鐵路網(wǎng)、高速公路網(wǎng)、電信網(wǎng)絡(luò)、信用卡網(wǎng)絡(luò)。

如果進(jìn)一步擴(kuò)大范圍，我們會(huì)看到，貨幣金融系統(tǒng)是經(jīng)濟(jì)技術(shù)與社會(huì)技術(shù)組成的網(wǎng)絡(luò)，人類的語(yǔ)言、溝通與信息是網(wǎng)狀的，城市這個(gè)人類最大的可直接看到的技術(shù)創(chuàng)造物實(shí)際上也是網(wǎng)狀的。值得注意的是，幾乎所有這些網(wǎng)絡(luò)中的節(jié)點(diǎn)不只是機(jī)器，也包括了人類，就像互聯(lián)網(wǎng)一樣。

了解了三個(gè)典型的技術(shù)的樣子，我們發(fā)現(xiàn)它們?nèi)哌€可以連起來(lái)看：機(jī)器被附加更多東西組成了系統(tǒng)，而系統(tǒng)是網(wǎng)絡(luò)的“操作系統(tǒng)”。滴滴出行所創(chuàng)造的是網(wǎng)絡(luò)，而滴滴公司和App是這個(gè)網(wǎng)絡(luò)的“操作系統(tǒng)”，現(xiàn)在它的通行名字叫“互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)”。

總之，網(wǎng)絡(luò)可能是當(dāng)下及未來(lái)技術(shù)創(chuàng)造出來(lái)的事物的主要樣子。我們可以接著說(shuō)，一個(gè)個(gè)元宇宙是一個(gè)個(gè)網(wǎng)絡(luò)。

在這樣的脈絡(luò)下，我們就可以把技術(shù)的探討和互聯(lián)網(wǎng)思想家們眾多對(duì)互聯(lián)網(wǎng)和網(wǎng)絡(luò)的探討連接上了，從中汲取智慧。這里僅列舉幾個(gè)能立刻想得出來(lái)的，如分析網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的巴拉巴西、偏重宏大視角的凱文·凱利、寫(xiě)下網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)學(xué)的早期著作的卡爾·夏皮羅與哈爾·范里安等。

我們很多人還會(huì)接著想，如類似布萊恩·阿瑟那樣的提問(wèn)：“網(wǎng)絡(luò)的本性像什么呢？”凱文·凱利在他的早期作品《新經(jīng)濟(jì)，新規(guī)則》中所列的十個(gè)規(guī)則，現(xiàn)在看仍能很好地回答這個(gè)問(wèn)題。他的回答或許可以直接引導(dǎo)我們對(duì)元宇宙的思考。

這里列出來(lái)供你參考：蜂群比獅子重要；級(jí)數(shù)比加法重要；普及比稀有重要；免費(fèi)比利潤(rùn)重要；網(wǎng)絡(luò)比公司重要；造山比登山重要；空間比場(chǎng)所重要；流動(dòng)比平衡重要；關(guān)系比產(chǎn)能重要；機(jī)會(huì)比效率重要。

我在《失控》中文版扉頁(yè)上記錄了一段英文，它是對(duì)《失控》這本書(shū)的介紹：（它記錄了一個(gè)新時(shí)代的黎明，在這個(gè)新時(shí)代）驅(qū)動(dòng)我們經(jīng)濟(jì)的機(jī)器和系統(tǒng)是如此復(fù)雜與自主，以至于與生物無(wú)法區(qū)分。

《失控》這本書(shū)討論的是網(wǎng)絡(luò)，我這里用鍵盤(pán)錄入這段英文引文時(shí)才發(fā)現(xiàn)，這幾個(gè)詞連起來(lái)恰好是我們提到的三個(gè)技術(shù)的樣子：機(jī)器、系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)。