光論

這套叢書中收入的著作，是自文藝復(fù)興時(shí)期現(xiàn)代科學(xué)誕生以來，經(jīng)過足夠長的歷史檢驗(yàn)的科學(xué)經(jīng)典。為了區(qū)別于時(shí)下被廣泛使用的“經(jīng)典”一詞，我們稱之為“科學(xué)元典”。

我們這里所說的“經(jīng)典”，不同于歌迷們所說的“經(jīng)典”，也不同于表演藝術(shù)家們朗誦的“科學(xué)經(jīng)典名篇”。受歌迷歡迎的流行歌曲屬于“當(dāng)代經(jīng)典”，實(shí)際上是時(shí)尚的東西，其含義與我們所說的代表傳統(tǒng)的經(jīng)典恰恰相反。表演藝術(shù)家們朗誦的“科學(xué)經(jīng)典名篇”多是表現(xiàn)科學(xué)家們的情感和生活態(tài)度的散文，甚至反映科學(xué)家生活的話劇臺(tái)詞，它們可能膾炙人口，是否屬于人文領(lǐng)域里的經(jīng)典姑且不論，但基本上沒有科學(xué)內(nèi)容。并非著名科學(xué)大師的一切言論或者是廣為流傳的作品都是科學(xué)經(jīng)典。

這里所謂的科學(xué)元典，是指科學(xué)經(jīng)典中最基本、最重要的著作，是在人類智識(shí)史和人類文明史上劃時(shí)代的豐碑，是理性精神的載體，具有永恒的價(jià)值。