NASA不必為“祝融”號而恐慌

從5月15日（美國東部時間為5月14日）中國的火星車順利登陸火星之后，美國的許多媒體對我國的火星探測發(fā)表了大量的評論。首先，這些評論從正面肯定了中國在火星探測技術(shù)上取得了巨大的成就，他們認為，中國是繼美國之后第二個讓火星車登陸到火星并順利運行的國家。

《航天新聞》當日就發(fā)表文章認為，中國所以能夠順利的完成這次火星探測任務(wù)，是由于中國在近期的一系列航天任務(wù)中，攻克了大量的關(guān)鍵技術(shù)，為這次火星探測打下了技術(shù)基礎(chǔ)。例如研制成功了長征五號大型運載火箭；在神舟飛船的研制中積累了再入大氣層技術(shù)和降落傘技術(shù)；在月球探測任務(wù)中犮展了月球巡視車技術(shù)和深空通信技術(shù)等。其次，有些評論也指出一些美國政界人士，以及美國宇航局（NASA）的領(lǐng)導(dǎo)也為此而擔(dān)憂，如《航天評論》網(wǎng)站在5月24日發(fā)表發(fā)了主編杰夫·福斯特（Jeff Foust）發(fā)表的文評論《紅色星球恐慌（Red planet scare）》。該評論指出，這些人認為中國有可能會在美國之前首先實現(xiàn)載人重返月球，因此要求增加NASA載人登月計劃的經(jīng)費。

實際上這些擔(dān)憂是完全沒有必要的，在火星探測技術(shù)上，中國的火星探測確實有許多創(chuàng)新，如一次探測就實現(xiàn)了對火星的繞、落、巡；實現(xiàn)了首次自主探測火星就取得圓滿成功和發(fā)射了世界上最重的火星探測器等。但“祝融”號和今年先到火星的美國的“毅力”號相比，還存在差距。例如火星車的能源，“祝融”號還是用太陽能，而“毅力”號已經(jīng)利用更能保障火星車穩(wěn)定連續(xù)有效工作的核能；火星車的重量是影響其功能的重要指標，“毅力”號為1043公斤也重于“祝融”號的240公斤；在探測儀器上，美國也比中國的更先進，同時“毅力”號還首次成功試驗了1.8公斤重的火星無人直升機。

說到載人航天計劃，正如該評論所述，中國正在集中力量建設(shè)地球低軌道的載人空間站。其實，從建設(shè)人類命運共同體的理念來看，探索火星是全人類的共同事業(yè)，理應(yīng)加強國際合作。為此，NASA何必驚慌！

下面我們將該評論全文譯出，供大家參考。由這篇評論我們看到下列幾點。首先，中國在火星探測方面，以它優(yōu)異的成績和實力得到了國際同行包括NASA在內(nèi)的祝賀和肯定；第二，美國NASA將以此向國會要求增加其重返月球計劃的經(jīng)費；第三，美國在太空稱霸的野心并未減弱，在相當長的時間內(nèi)，美國對中國航天將持不友好和不合作的態(tài)度,但在NASA內(nèi)部也存在不同的聲音。

紅色星球恐慌(Red planet scare)

by Jeff Foust
Monday, May 24, 2021

有時火星探測器只是火星探測器，但有時不是。

5月14日，當中國的“祝融”號火星車在火星的烏托邦平原地區(qū)著陸時，許多人慶祝了這一技術(shù)成就。中國是實現(xiàn)航天器降落在火星和維持其運行的僅次于美國的第二個國家 (1971年蘇聯(lián)的“火星3”號著陸火星后不到兩分鐘就失去了聯(lián)系,而英國2004年的“小獵犬2”號可能安全著陸,但其沒有部署太陽能電池板和天線)。科學(xué)家們期待著“祝融號”的儀器能揭示什么，比如它的探地雷達，可用來尋找地下冰層。

美國宇航局(NASA)局長比爾·尼爾森(Bill Nelson)周三在一份聲明中說：“祝賀中國國家航天局收到來自“祝融”號火星車的第一張圖片!”當時中國航天局公布了“月球車”傳回的第一張圖像，當時“月球車”仍在著陸臺上方。他說：“隨著國際科學(xué)界對火星機器人探索者的不斷增加，美國和全世界都在期待“祝融”號的發(fā)現(xiàn)，以推進人類對這顆紅色星球的認識?！?/span>

實際上，火星探測器和載人登月任務(wù)之間的聯(lián)系有點模糊，但尼爾森似乎在證明，如果中國能在火星上可以著陸探測器，它就能在月球上找到更復(fù)雜的東西。當然，中國已經(jīng)在月球上著陸了三個航天器，包括去年年底完成的嫦娥五號的月球采樣返回任務(wù)。

尼爾森說，中國計劃在未來幾年內(nèi)再完成三次機器人月球著陸器任務(wù)，并聲稱有研究表明，中國計劃“在本世紀20年代的十年里，進行一次飛掠月球和一個月球著陸器任務(wù)”。由于中國已經(jīng)完成了機器人月球登陸器和軌道器的探測，這意味著這些任務(wù)將是載人任務(wù)。實際上，除了中國正在開始在近地軌道組裝空間站外，中國并沒有宣布任何其它明確的載人任務(wù)的計劃，。

尼爾森利用中國登陸火星的成就和宣告的月球計劃，為美國宇航局自己的阿爾忒彌斯（Artemis）計劃，來爭取更多資金。他透露,美國宇航局要求國會基礎(chǔ)設(shè)施和就業(yè)法案，提議支持包括54億美元的載人著陸系統(tǒng)（HLS）計劃。這大概是為了讓NASA在上個月給SpaceX單個任務(wù)合同和被抗議后，能加速進行公司的選擇。除此之外，NASA還將為HLS計劃申請資金，作為其2022財政年度預(yù)算的一部分，該預(yù)算的全部細節(jié)將于本周晚些時候公布。

由尼爾森參加的眾議院的聽證會結(jié)束后不到24小時，參議院商務(wù)委員會就前宇航員帕姆·梅爾羅伊(Pam Melroy)擔(dān)任NASA副局長的提名等議題舉行了會議。確認提名的聽證會對梅爾洛伊提的問題并不多，參議員們都支持對她的提名。委員會主席、華盛頓州民主黨參議員瑪麗亞·坎特韋爾(Maria Cantwell)在談到梅爾羅伊?xí)r說：“很難想象還有誰比她更適合這個職位了。”

委員會成員共和黨的特德·克魯茲(Sen.Ted Cruz)確實問了梅爾羅伊幾個問題，其中一些問題與中國有關(guān)。不過，與上個月發(fā)射中國空間站第一個模塊相比，他對火星探測器的擔(dān)憂要少一些。那次長征5B發(fā)射任務(wù)將第一級留在軌道上，并于5月8日在印度洋上空重新再入，雖然沒有造成任何傷害，但是它以一種不受控制的方式進行再入的。他問道：“NASA和我們的國際合作伙伴如何才能讓中國減少‘先發(fā)射后提問’的做法，開始在太空中負責(zé)任?”。

梅爾羅伊回答道：“這是個好問題?！彼鲝堉贫ㄐ袨闇蕜t，如減少軌道碎片準則。“當中國違反這些準則時，我們也需要像尼爾森局長那樣，大聲指責(zé)中國。”

這是引用了尼爾森在長征5B號重返地球后立即發(fā)表的聲明。尼爾森在聲明中說:“很明顯，中國在太空垃圾方面沒有達到負責(zé)任的標準?！薄爸陵P(guān)重要的是，中國和所有航天國家和商業(yè)實體在太空，要采取負責(zé)任和透明的行動，以確保外層空間活動的安全、穩(wěn)定、安全和長期可持續(xù)性?！边@些關(guān)于火箭再入和火星探測器的評論表明，美國宇航局領(lǐng)導(dǎo)層，將計劃加大與中國的競爭，或者至少是被認為的競爭，以此為自己的項目贏得支持。

美國宇航局預(yù)算和財務(wù)高級顧問巴維亞·拉爾（Bhavya Lal ）5月11日在月球表面創(chuàng)新聯(lián)盟會議上表示:“第一個在月球上運行定期載人任務(wù)的國家，將制定規(guī)范和標準，其他國家將被迫遵循這些規(guī)范和標準。美國宇航局(NASA)已提議通過《阿爾特米斯協(xié)議》(Artemis Accords)為月球任務(wù)建立規(guī)范和標準，美國和其他8個國家已經(jīng)簽署了該協(xié)議(韓國上周也宣布計劃加入該協(xié)議)。

但她表示，如果美國在某種程度上躊躇不前，那么制定這些規(guī)范和標準的將是中國。她警告說:“如果美國不比中國更早地重返月球表面，我們將無法領(lǐng)導(dǎo)國際伙伴關(guān)系，也無法建立與美國和民主價值觀一致的深空行為規(guī)范和標準?！崩瓲柪^續(xù)說：“在俄羅斯的參與下，中國將很高興去制定深空探測的規(guī)則和規(guī)范，”她指的是兩國在21世紀30年代某個時候在建立國際月球研究基地方面的合作?！半S著中國計劃的展開，世界上許多國家，包括我們的歐洲伙伴，都渴望與中國合作?！彼偨Y(jié)道：“因為中國正試圖重塑國際規(guī)則、規(guī)范、標準和機構(gòu)，美國重返月球作為阿爾忒彌斯計劃的一部分，以及與我們的方面國際合作伙伴簽訂的阿爾忒彌斯協(xié)議,將提高我們在地月空間對抗中國的影響力方面的努力?！?/span>

這些關(guān)于“祝融”號和中國的評論表明，拜登政府無意與中國在太空領(lǐng)域恢復(fù)友好關(guān)系。美國宇航局(NASA)與中國的合作受到聯(lián)邦法律“沃爾夫修正案”(Wolf Amendment)一項條款的阻礙，該條款對NASA與中國實體之間的雙邊合作進行了限制。

梅爾羅伊說：“中國的目標非常明確，那就是奪走美國的太空優(yōu)勢。我們的擔(dān)憂是正確的?！币恍┲鲝埛艑掃@些限制的航天業(yè)內(nèi)人士(見2019年6月3日《航天評論》上的文章“拔掉沃爾夫修正案的牙齒”)，希望拜登政府能夠?qū)Υ顺珠_放態(tài)度。但美中在月球(或火星)上展開太空競賽的幽靈，似乎已經(jīng)使任何這樣做的機會化為泡影。

克魯茲在參議院的確認聽證會上，問了梅爾洛伊有關(guān)“沃爾夫修正案”的問題。他問道：“你對中國在太空中日益增長的實力有什么看法?這讓你擔(dān)心嗎?你認為《沃爾夫修正案》的護欄足以保護美國的太空技術(shù)和我們在太空和太空探索方面的全球競爭優(yōu)勢嗎?”

梅爾羅伊回答說：“你的擔(dān)心是對的。這不僅僅是令人印象深刻的登陸火星，還有幾次登陸月球，以及開始建設(shè)一個近地軌道空間站。中國已經(jīng)明確了他們的目標，即從美國那里奪走太空優(yōu)勢。我們的擔(dān)憂是正確的?！彼f：“我支持所謂的“沃爾夫修正案”。這是法律。NASA將繼續(xù)遵守法律?！辈贿^，她補充說：美國宇航局應(yīng)該有能力與中國就一些問題進行對話，比如太空安全和太空交通管理?！拔覀儽仨氃谔疹I(lǐng)域合作，所以有些時候，與中國對話符合美國的最佳利益。”

不過，梅爾羅伊去年提出了一個不同的觀點。她在接受美國政府新聞網(wǎng)（Politico）采訪時談到中國時說：“我認為，試圖排除他們是一個失敗的策略。” “我們關(guān)注這點非常重要?！?/span>

雖然NASA可能認為美中太空競賽的前景將促使國會將資助阿爾忒彌斯計劃和火星探索，但這些主張也可能被用作反對其他計劃的武器。周五,共和黨眾議員弗蘭克·盧卡斯(Frank Lucas)和布萊恩·伯賓（Brian Babin）(眾議院科學(xué)委員會及其空間小組排名在前的成員)分別寫信告訴尼爾森，下一個競爭的中等行星科學(xué)的新疆域（New Frontiers）計劃任務(wù),可能將推遲兩年,理由是資金問題。

盧卡斯和伯賓對NASA在其2022財政年度預(yù)算提案中為地球科學(xué)項目尋求增加資金的計劃提出了質(zhì)疑。他們利用祝融號著陸的機會為行星計劃爭取更多資金，這可能是以犧牲地球科學(xué)或其他項目為代價的。

他們寫道:“中國的成就與拜登政府放緩行星科學(xué)探索形成了鮮明對比。”“由于中國尋求擴大其行星科學(xué)項目，尋求國際合作以擴大其影響力，并證明共產(chǎn)黨通過其科學(xué)成就影響中國人民是合理的，因此，美國推遲和削減行星科學(xué)探索，可能會對美國在太空的領(lǐng)導(dǎo)地位產(chǎn)生特別可怕的影響?！?/span>

不過，所有這些論點都取決于中國在太空的實際計劃。在尼爾森在眾議院要求撥款的同一天,中國國家航天局副秘書長姚建廷,在英國皇家航空學(xué)會的一次會議上,給出了中國航天活動的概述,包括祝融號著陸火星和發(fā)展中國的空間站。

然而，除了空間站的開發(fā)和應(yīng)用之外，姚先生并沒有談?wù)撊魏纹渌d人航天活動，他提到的未來唯一的月球任務(wù)是三個機器人著陸任務(wù)以及定義模糊的國際月球研究基地。至于火星，在他提及的時間表上，唯一的任務(wù)是一個采樣返回任務(wù)，計劃不早于2028年。除祝融號外，看來在一段時間內(nèi)火星不會有很多新的訪客。

本文轉(zhuǎn)載自“空天大視野”，原標題《NASA不必為“祝融”號而恐慌》，文 | 遠望智庫高級研究員 黃志澄

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