白宮鴻門宴!四大科技巨頭CEO首次齊聚國會反壟斷聽證會
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美國時間7月29日，四大科技巨頭谷歌、蘋果、亞馬遜和Facebook的CEO在美國國會眾議院反壟斷委員會出席聽證會。
這一次，CEO們沒有委派助手或二把手參會，而是同時親自以線上視頻的形式參與聽證，為自己的公司辯護。“新鍍金時代”的掌門人物——亞馬遜的杰夫?貝佐斯(Jeff Bezos)、蘋果的蒂姆?庫克(Tim Cook)、Facebook的馬克?扎克伯格(Mark Zuckerberg)和谷歌的桑達爾?皮查伊(Sundar Pichai)——史上首次一起參與美國國會聽證。
疫情下議員戴口罩參會，科技巨頭遠程發(fā)言參與聽證這次聽證會的召開并非突如其來，有關(guān)科技巨頭的反壟斷調(diào)查自特朗普上任后就一直持續(xù)，目前已經(jīng)召開了數(shù)次針對科技巨頭的聽證會。
作為美國的立法機構(gòu)，國會舉行聽證會的目的，是通過對巨頭們的問詢，來決策是否現(xiàn)有的法律應該被改動，從而更好地約束互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的新興事物。
但這一次的聽證會之所以值得關(guān)注，第一自然是CEO們面對議員辛辣的提問，如何從整個市場和行業(yè)發(fā)展的角度，為自己和整個科技行業(yè)辯護。而第二是，在2020大選這個節(jié)骨眼前夕，特朗普這一舉動目的極其明確，旨在為其選舉鋪路。
與國會聽證同時進行的，還有司法部及FTC（美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會）正在進行的調(diào)查。這些調(diào)查，則是旨在搞清楚巨頭們是否違反現(xiàn)有法律。
此次聽證會可能會對美國網(wǎng)絡(luò)監(jiān)管環(huán)境帶來巨大改變。司法部門的介入表明他們的調(diào)查所關(guān)注的是科技巨頭公司是否違法，考慮是否需要從法律層面對科技公司及其競爭進行限制。四家科技巨頭分別面臨了怎樣的質(zhì)詢，CEO們又是如何承諾與回應的呢？
左起：亞馬遜的Jeff Bezos，蘋果的Tim Cook，F(xiàn)acebook的Mark Zuckerberg和Google的Sundar Pichai 圖源自《紐約時報》谷歌被指利用其搜索引擎推廣自家產(chǎn)品
谷歌是聽證會上被提問次數(shù)最多的公司。與蘋果被指控的原因類似，谷歌也被指操縱搜索結(jié)果。在谷歌占全球搜索市場份額92%的背景下，議員指責谷歌利用其壟斷地位，通過搜索引擎上的廣告位攫取巨大利益。
谷歌被指操縱搜索結(jié)果攫取廣告利益，打壓競爭對手，圖源自Martin Tognola近年來，谷歌開始將包括房地產(chǎn)在內(nèi)的各類廣告放在搜索結(jié)果的頂部，在用戶搜索有關(guān)當?shù)厣虡I(yè)信息、航班、酒店等信息中提供廣告，而廣告次序排列卻并不透明。這激怒了搜索流量下降的網(wǎng)站。
CEO皮查伊在聽證會雖然否認了議員以上的指控，但并未直接回應其問題，而是指出Google搜索也存在著眾多競爭對手，例如網(wǎng)購行業(yè)中亞馬遜就在與其競爭。此外，在議員質(zhì)問谷歌為何仍在中國運行其人工智能實驗室時，皮查伊也否認了谷歌與中國軍方進行合作。
扎克伯格自稱Facebook面臨激烈競爭，反對對其的壟斷指控
扎克伯格在一開始就列舉了一票競爭對手，包括蘋果的iMessage，來自中國的TikTok和谷歌的Youtube。
扎克伯格指出，美國最受歡迎的信息服務是iMessage，增長最引人注目的是TikTok，最受歡迎的視頻應用是Youtube，自己的服務僅僅是較為出色的平臺之一。他還認為，F(xiàn)acebook在全球范圍內(nèi)也有許多的競爭對手，特別是以TikTok為代表的來自中國的企業(yè)。
另外，今天的小扎似乎有些放飛自我，并沒有按照預先準備的稿件說，在被問到復制對手的應用和功能時，承認：“Facebook“肯定要改進其他對手引入的功能”。
扎克伯格是聽證會上被提問最多的CEOFacebook早年收購了Instagram。在威斯康星州議員質(zhì)詢Facebook將Instagram視為“競爭威脅”，并指出Facebook應該與Instagram“分道揚鑣”時，扎克伯格表示，雖然事后看來Instagram十分成功，但收購之初卻不能未卜先知，當時的Instagram也存在眾多競爭對手，包括現(xiàn)在已倒閉的企業(yè)Path。扎克伯格說：“這次收購取得了不錯的成績，不僅因為創(chuàng)始人的才華，還因為我們在基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和推廣上投入了大量資金。我認為這是屬于美國的成功故事。”
此外，扎克伯格不忘幫亞馬遜和谷歌說話，指出自己公司也是亞馬遜和谷歌的強勁對手。
蘋果被指操縱App Store軟件排行打壓競爭
蘋果面臨最大的指控來自第三方iOS開發(fā)商，對方指責其利用App Store的控制權(quán)打壓競爭對手、排斥競爭。
據(jù)《紐約時報》對Apple Store長達六年的調(diào)查顯示，在Apple Store中由蘋果公司自己研發(fā)的App在搜索中排名明顯靠前，但蘋果自己公司這些排名靠前App卻“華而不實”，歡迎程度與下載量并非是同類中最頂尖的。雖然高管和工程師們否認蘋果公司手動改變搜索結(jié)果，但仍難堵悠悠之口。
庫克在聽證會上表示，蘋果之所以后置這些應用程序，是出于對用戶隱私的保護，而不是打壓這些企業(yè)競爭。
在音樂、電視和視頻行業(yè)中，App Store搜索排名靠前的往往都是蘋果公司自己的App此外，開發(fā)商向蘋果公司繳納傭金一事也在聽證會上被提及。蘋果商店會收取開發(fā)商為應用上架時用Apple Pay支付的30%傭金。而庫克（Tim Cook）的開場陳述中表示蘋果的App Store規(guī)則“平等地適用于每個開發(fā)人員”。民主黨議員漢克·約翰遜指出，蘋果卻允許亞馬遜免除這30％傭金，以換取使亞馬遜和蘋果產(chǎn)品更好地協(xié)同工作。庫克回答說，任何其他公司也可以得到同樣的交易。
事實上，智能手機軟件市場顯然是雙頭壟斷。蘋果和谷歌開發(fā)的軟件幾乎可以包攬世界上所有智能手機市場。
亞馬遜被質(zhì)疑與第三方賣家的合作關(guān)系
這是亞馬遜創(chuàng)始人兼CEO杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）首次面對國會。他陳述了自己移民到美國的父親鼓勵自己“勇敢做夢”，表示亞馬遜平臺使整個美國受益匪淺。
第三方賣家的產(chǎn)品約占亞馬遜平臺的60%。民主黨議員拉米拉?賈亞帕爾（Pramila Jayapal）指出，亞馬遜攫取第三方賣家的信息來開發(fā)亞馬遜自家品牌，使自家品牌更具優(yōu)勢。
貝佐斯否認了這一指控，稱亞馬遜公司法規(guī)規(guī)定，禁止使用賣方數(shù)據(jù)來協(xié)助自有品牌業(yè)務。他說，當亞馬遜在二十年前決定邀請第三方賣家在其零售網(wǎng)站上提供產(chǎn)品時，亞馬遜就認為，更多選擇將使亞馬遜和賣家都蓬勃發(fā)展。
特朗普在挑事兒？科技巨頭與白宮的重重過節(jié)
在為津津樂道CEO們的回應之時，我們也不禁思考此次聽證會背后的意義。11月大選越來愈近，特朗普對硅谷巨頭開刀有何寓意？是否希望為自己選舉成功鋪路？
硅谷及舊金山灣區(qū)歷來是民主黨陣地。特朗普認為，硅谷科技巨頭“操縱言論”，通過控制曝光率、將言論貼上標簽，甚至直接刪除言論的方式對抗共和黨，對自己的大選十分不利。
而實際上，這四大硅谷巨頭的確都與特朗普有過過節(jié)。
近年來，谷歌一直被指“操縱搜索結(jié)果”而受到保守派的批評。早在2018年司法委員會的聽證會上，谷歌CEO桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）就否定了該指證。
加州議員（Zoe Lofgren）曾向皮查伊提問，為什么搜索“白癡”一詞會優(yōu)先顯示特朗普總統(tǒng)的照片，而皮查伊回應稱：“這是大規(guī)模的算法的自動結(jié)果，我們不會手動干預任何特定的搜索結(jié)果?！?/span>
在谷歌搜索頁面搜索“白癡”一詞，率先顯示結(jié)果全部為特朗普頭像但是，谷歌前工程師邁克·瓦克（Mike Wacker）隨后跳出來稱CEO皮查伊撒謊，稱谷歌會“重新排列”用戶的搜索結(jié)果。例如，谷歌會將某些保守派網(wǎng)站列入“黑名單”。如果輸入有關(guān)黑名單相關(guān)的主題的搜索，替代算法則將觸發(fā)替代搜索結(jié)果。如輸入“限制移民”，率先出現(xiàn)的卻是反對限制移民的帖子和信息。
而近兩年Facebook與保守派的沖突，最有名的當屬美國網(wǎng)紅“鉆石絲綢姐妹花”（Diamond and Silk） 在2018年國會對Facebook審查保守派言論的指證?！般@石與絲綢姐妹花”是特朗普忠實的支持者，奔走于各大競選場合支持特朗普，也是定期出現(xiàn)在Fox新聞節(jié)目宣傳保守派思想的紅人。
Lynnette Hardaway和Rochelle Richardson被稱為“Diamond and Silk”，是美國政治活動家和前Fox Nation主持人，其評論受到美國總統(tǒng)Donald Trump的支持2018年，F(xiàn)acebook稱“鉆石絲綢姐妹花”Facebook網(wǎng)頁與帖子被貼上“對社區(qū)安全造成威脅”的標簽。此后，二人在眾議員史蒂夫·金（Steve King）的邀請下，到國會指證Facebook審查制度。而扎克伯克迫于輿論壓力，回應稱Facebook員工犯了個錯誤，事后已經(jīng)聯(lián)系了兩人。
特朗普自己也在社交媒體上栽了不少跟頭。其發(fā)布的帖子不僅被貼上“操縱性言論”的標簽，有時甚至直接被刪帖。2018年11月，特朗普的Twitter賬號還被刪除。
基于此，特朗普在5月就發(fā)布了“拒絕網(wǎng)絡(luò)審查”的總統(tǒng)行政令。他反對有影響力的大公司審查、甚至刪除互聯(lián)網(wǎng)的信息和社交媒體上的帖子，認為這對網(wǎng)絡(luò)的信息多元化不利，也損害了美國公民自由表達與辯論的權(quán)利。可以說，對巨頭們的反壟斷調(diào)查有來自特朗普個人的一大部分推動。
總結(jié)來看，此次聽證會，來自民主黨議員的指控多為“不當打壓競爭對手”，而來自共和黨議員的指控則多為“選擇性刪除保守派言論”。此外，對巨頭的指控中還涵蓋對與中國合作的相關(guān)質(zhì)疑，如禁止谷歌與中國展開人工智能實驗，排斥TikTok等中國應用等。
此次聽證會后，美國國會議員有可能以立法或修改法律的形式來應對互聯(lián)網(wǎng)時代的競爭問題。最狠的手段是什么？反壟斷委員會主席，眾議員西西林此前曾表示，“拆分巨頭是最后的手段”。
因此，如果巨頭們不能妥善應對此次危機，將會面臨被肢解更大的威脅。
（本文作者：Jiachang Pan；編輯：SV Insight）
參考資料：
https://www.nytimes.com/2020/07/29/technology/tech-ceos-congress-what-to-know.html?action=click&block=more_in_recirc&impression_id=1a11b690-d1ac-11ea-9e57-4db730843200&index=0&pgtype=Article®ion=footer
https://www.cbc.ca/news/business/congress-hearing-tech-ceos-1.5666958
https://www.ppic.org/publication/californias-political-geography/
https://techcrunch.com/
https://www.axios.com/over-60-prominent-1525192042-ea02acde-389d-4d57-8a78-dacc708f9dbf.html
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