創(chuàng)始人爆料！被谷歌收購前，DeepMind 已瀕臨破產(chǎn)

【新智元導(dǎo)讀】DeepMind 的聯(lián)合創(chuàng)始人、早期投資人胡馬云 · 謝赫(humayunsheikh)告訴媒體：「如果不是谷歌當年收購了DeepMind，它可能已經(jīng)破產(chǎn)倒閉了。」谷歌在2014年用6億美元收購了DeepMind，從而使這家一直在「燒錢」，而沒有找到好的商業(yè)模式的科技創(chuàng)業(yè)企業(yè)得以延續(xù)，并幫助谷歌在AI領(lǐng)域保持領(lǐng)先優(yōu)勢。

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DeepMind聯(lián)合創(chuàng)始人胡馬延?謝赫(Humayun Sheikh)近日對媒體表示，「如果谷歌在2014年沒有以6億美元的價格收購 DeepMind，倫敦人工智能實驗室可能已經(jīng)破產(chǎn)。」

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他還透露，當時Facebook 也有意收購DeepMind，但最終管理層接受了谷歌的提議。

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謝赫在2011年持有 DeepMind 的338.6754萬股股票，是 DeepMind的早期投資人和創(chuàng)始人之一。現(xiàn)在他經(jīng)營著自己的人工智能業(yè)務(wù)，名為 fetch.AI。

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謝赫自稱是 DeepMind CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人德米斯?哈薩比斯(Demis Hassabis)的朋友。他表示，投資者們從一開始就對DeepMind 能賺到多少錢感到擔(dān)憂。

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「我們花了五年時間密切討論 DeepMind 的整個事情。」

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谷歌的收購使 DeepMind 獲得了通過谷歌數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)擁有的巨大計算能力，這使得它能夠訓(xùn)練人工智能模型做一些事情，比如玩抽象的戰(zhàn)略棋盤游戲 Go。

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谷歌還為這家初創(chuàng)企業(yè)提供了獲得技術(shù)人才的渠道，以及穩(wěn)定的資金流。

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?DeepMind 并未在短時間內(nèi)給谷歌帶來收益，實際上，它每年要花費谷歌母公司 Alphabet 數(shù)億美元。

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2018年，DeepMind虧損4.7億英鎊(合6.22億美元) ，高于2017年的2.81億英鎊和2016年的1.27億英鎊。

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DeepMind的虧損還在增加，因為它繼續(xù)雇傭數(shù)百名昂貴的研究人員和數(shù)據(jù)科學(xué)家，但尚未產(chǎn)生任何顯著的收入。

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雖然谷歌已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了 DeepMind 人工智能的用途，但它的技術(shù)還沒有被廣泛應(yīng)用到其他地方。它與英國國家衛(wèi)生服務(wù)局(nhs)合作，但該項目的規(guī)模和范圍相對有限。DeepMind 還與電網(wǎng)運營商國家電網(wǎng)進行了談判，但最終沒有成功。

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當然，對于谷歌而言，收購 DeepMind看中的可能并不是其帶來的經(jīng)濟收益，作為一家科技巨頭，技術(shù)、人才、競爭、戰(zhàn)略等因素才是谷歌更為關(guān)注的。

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收購DeepMind使得谷歌和Alphabet在同全球其他科技企業(yè)的AI爭奪戰(zhàn)中擁有了戰(zhàn)略優(yōu)勢。同時，這一品牌效應(yīng)幫助谷歌吸引到了最頂尖的AI人才，并讓包括Facebook、微軟和亞馬遜等競爭對手失去了人才優(yōu)勢。

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另外，DeepMind 大大提升了谷歌在AI領(lǐng)域的研發(fā)能力。DeepMind創(chuàng)始人哈撒比斯將DeepMind描述為一種新型的研究機構(gòu)，并結(jié)合了學(xué)術(shù)領(lǐng)域的長遠眼光以及科技初創(chuàng)企業(yè)的能量和專注度。

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DeepMind 的一位發(fā)言人也表示: 「我們選擇谷歌作為合作伙伴，是因為他們和我們一樣對人工智能充滿熱情，我們有共同的長期目標——負責(zé)任和有影響力的人工智能，我們在一起追求這個目標的過程中不斷壯大。」

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劍橋大學(xué)計算機科學(xué)教授喬恩 · 克勞克羅夫特（Jon Crowcroft）認為，DeepMind 的規(guī)模和消耗率很難找到商業(yè)案例。

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「在此之前，普通投資者早就會關(guān)注大客戶和收入流了。」「他們已經(jīng)開發(fā)出可以實現(xiàn)這一目標的技術(shù)和原型工具，但實驗室和現(xiàn)實之間還有很長的路要走。」克勞克羅夫特表示。

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謝赫在上周的一次電話會議上也表達了對科技企業(yè)商業(yè)化的看法，他認為：「任何基于人工智能的公司都很難商業(yè)化，除非你被一家大公司吸收。」

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「如果你現(xiàn)在單獨考慮 DeepMind，DeepMind 作為一家創(chuàng)業(yè)公司可能已經(jīng)失敗了，因為它不能將任何東西商業(yè)化。」

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另一位不愿透露姓名的業(yè)內(nèi)人士也認為，DeepMind 從事的是研究，而不是產(chǎn)品，如果最終沒有一個商業(yè)模式，就無法獲得無限期的風(fēng)險投資。

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「 DeepMind 最終需要一家大型科技公司來無限期的生存下去，谷歌是一個非常合適的人選。谷歌的規(guī)模足夠大，人工智能的重要性足以支撐其(高利潤的)商業(yè)模式，將 DeepMind 作為一個子公司具有堅實的商業(yè)意義。」他補充到。

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?參考鏈接：

https://www.cnbc.com/2020/11/11/deepmind-would-have-probably-failed-without-google-says-investor.html