SpaceX載人航天發(fā)射,宇航員手動操縱龍飛船進(jìn)行測試!
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美國東部時間5月30日下午3點22分，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX的龍飛船搭乘獵鷹九號發(fā)射器將兩名NASA宇航員鮑勃·貝恩肯（Bob Behnken）和道格. 赫爾利（Doug Hurley）送入了地球軌道！
獵鷹九號發(fā)射瞬間，圖片來自techcrunch獵鷹九號起飛12分鐘后，穩(wěn)穩(wěn)的落在SpaceX的海上回收平臺，而龍飛船將繼續(xù)飛行19小時，預(yù)計于美國東部時間5月31日10點27分與距離地球表面350千米的國際空間站對接。
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獵鷹九號運載火箭發(fā)射瞬間，圖片來自techcrunch
起飛后兩小時左右，其中一名宇航員Doug Hurley，將龍飛船調(diào)為手動模式，成功測試手動駕駛飛船。
手動操作測試包括宇航員貝恩肯使用航天器的觸摸屏將太空艙調(diào)整為LVLH（以地球為參照點的本地垂直本地水平）等。在手動測試期間，計算機將不參與控制飛船，而只是將宇航員形成的指令執(zhí)行。在整個飛行期間，貝恩肯將完成兩次測試，一次在距離國際空間站很遠(yuǎn)時進(jìn)行，一次在接近空間站時進(jìn)行。
宇航員?Douglas Hurley 和 Robert Behnken在太空中碰拳慶祝，圖片來自techcrunch
手動測試的同時，兩名NASA宇航員還脫去了他們的宇航服。這也是測試計劃的一部分，從而確定在飛往空間站的旅途中，宇航們在增壓艙中不用穿宇航服，而宇航服只是在與空間站對接時才會被用到。脫去宇航服后，宇航們在龍飛船中能有更充足的空間可以活動，也可以更方便的駕駛。
當(dāng)然，龍飛船在整個任務(wù)期間是被設(shè)定為完全自動飛行的，包括自動對接，離軌和著陸。但其配備了手動控制系統(tǒng)，以防萬一發(fā)生問題時宇航員必須接管。這次測試，是首次人類在太空中使用手動控件操縱飛船。
在美國東部時間30日傍晚的記者發(fā)布會上，SpaceX創(chuàng)始人伊隆.馬斯克(Elon Musk）是當(dāng)仁不讓的焦點。他非常激動，幾度眼含熱淚，說自己 “非常emotional，難以表述內(nèi)心的感情?！?/span>
在面對記者提問時，馬斯克和NASA的官員都認(rèn)為，這次的發(fā)射是一次成功，但是宇航員們從空間站返回的旅程會更加危險，因此，正式的慶祝，要在宇航員們成功回到地球家園之后。
馬斯克還說，這是一個夢想的起點，而他的夢想，是幫助人類實現(xiàn)未來的、跨越多個星球的居住與生活。當(dāng)有記者問到，馬斯克準(zhǔn)備什么時候進(jìn)軍月球時，他羞澀的笑了笑，說：“或許兩年吧?！?/span>
此次被命名為“Demo-2”的發(fā)射任務(wù)的成功，標(biāo)志著人類歷史上第一次商業(yè)航空公司將人類送入地球軌道。并且這是自2011年航天飛機退役以來，美國首次在本土將自家宇航員送入太空。這意味著，美國將持續(xù)不斷的送宇航員進(jìn)入國際空間站，而不再需要依靠俄羅斯聯(lián)盟號航天器。
這更是意味著，商業(yè)航空時代的新紀(jì)元開始。在這個新時代中，私人公司和個人購買“船票”進(jìn)入太空，將不再遙遠(yuǎn)。
此次的發(fā)射可謂是坎坷不斷，原定的周三的發(fā)射時間，卻因為天氣原因而在發(fā)射前幾分鐘被取消?，F(xiàn)在佛羅里達(dá)州的中部正處在颶風(fēng)季節(jié)，這意味著發(fā)射是在極其反復(fù)無常的天氣條件下進(jìn)行的。原定的發(fā)射日在經(jīng)歷了幾次雷雨和龍卷風(fēng)警報后，天空在火箭升空時間前后開始放晴。但最終，發(fā)射官認(rèn)為天空中的云層風(fēng)險太高，最終在發(fā)射前幾分鐘下令終止發(fā)射。
發(fā)射取消后有官員表示，如果他們將發(fā)射時間推遲10-20分鐘，那么飛船可能在周三就發(fā)射成功了。但是，對于這次載人發(fā)射任務(wù)來說，這是不可能的，因為宇航員將前往太空與國際空間站對接。國際空間站在地球上空約400公里的軌道上運行，時速超過2.7萬公里。這意味著，航天器將必須遵守極其精確的發(fā)射時間表。
就在發(fā)射前一天，SpaceX研發(fā)的新一代星艦（Starship）原型機SN4，當(dāng)?shù)貢r間29日在美國德州測試引擎時，突然發(fā)生爆炸。據(jù)外媒報道稱，SpaceX公司正在對Starship火箭的發(fā)動機進(jìn)行地面試驗。測試開始時看起來很成功，但在幾分鐘后，火箭就發(fā)生了激烈的爆炸。
星艦原型機爆炸，圖片來自NASA直播截圖
星艦被稱為“星際飛船”。該型火箭計劃用于將人員和貨物發(fā)射到月球和火星的行動。按照設(shè)計目標(biāo)，該火箭可重復(fù)發(fā)射使用。
不過好在，這個事件都未對此次發(fā)射任務(wù)造成任何實質(zhì)性的損傷。
從2011年航天飛機退役起，美國就失去了載人航天的能力，NASA的宇航員不得不前往俄羅斯，并乘坐該國聯(lián)盟號升空。NASA購買每個座位的成本高達(dá)8600萬美元。
但NASA選擇不自己創(chuàng)造航天飛機的替代品。取而代之的是，它要求私營部門開發(fā)能夠安全地運送宇航員往返國際空間站的航天器?？紤]到NASA以前從未外包過載人航天器的開發(fā)，這是個非常有爭議的決定。
以 SpaceX、Blue Origin 為代表的一批新興航天創(chuàng)業(yè)公司在 2000 年以后開始逐步崛起。它們憑借著創(chuàng)新的技術(shù)優(yōu)勢和管理理念，不僅沖擊了以波音公司為首的巨頭們的市場份額，同時還肩負(fù)起了重振美國載人航天、重返月球以及登陸火星等眾多重任。載人航天商業(yè)化似乎已經(jīng)是不可逆的趨勢，商業(yè)航天公司可以為美國政府提供廉價可靠的基礎(chǔ)航天服務(wù)，而NASA將有更多的時間和資源專注于探索更深層次的太陽系。
2014年，NASA授予了兩份合同：分別將價值42億美元的合同授予波音公司用于開發(fā)制造其星際線飛船(Starliner)，將價值26億美元的合同授予SpaceX研發(fā)制造適合宇航員使用的載人龍飛船。而龍飛船的貨運版本也曾收到了NASA的資金投入，目前龍飛船已經(jīng)多次往返于國際空間站運送補給。
貨運版龍飛船，圖片來自NASA
雖然如今發(fā)射已經(jīng)成功，但NASA和SpaceX的合作也不全是成功。他們經(jīng)歷了兩次失敗的SpaceX獵鷹9號火箭發(fā)射任務(wù)：一次是在2015年，當(dāng)時一枚將2268公斤重貨物運往空間站的火箭在進(jìn)入軌道的途中爆炸。2016年，另一枚獵鷹9號火箭在佛羅里達(dá)州的發(fā)射臺上爆炸，摧毀了一顆價值2億美元的電信衛(wèi)星。載人龍飛船在去年也遇到了挫折，當(dāng)時SpaceX正在對航天器的緊急中止引擎進(jìn)行地面測試，出現(xiàn)了爆炸性的故障。SpaceX花了幾個月的時間重新配置了載人龍飛船的設(shè)計，并在1月份的一次試飛中表現(xiàn)完美。
對于SpaceX和NASA來說，“Demo-2”的成功是來之不易的勝利。
馬斯克：我要在火星退休
此次載人航天的成功并不意味著SpaceX的使命將就此結(jié)束。其公司董事溫妮·肖特韋爾（Gwynne Shotwell）曾在采訪中表示，SpaceX的目標(biāo)是在2022年運送人員和貨物到月球。并且，征服太陽系。
2015年SpaceX剛剛經(jīng)歷了獵鷹9號火箭的爆炸事故之后受到了社會各界和媒體的質(zhì)疑?？墒邱R斯克卻絲毫不在意，甚至在那之后曾不止一次在公開場合講過：自己希望在火星退休。也就是他希望能夠?qū)崿F(xiàn)人類在火星殖民的計劃，以及未來探索更深空間的愿景。并且去年獵鷹重型火箭發(fā)射時，將一輛特斯拉Roadster跑車送上了太空，在跑車的駕駛面板上面刻著一句話：Made on Earth by Humans。馬斯克想向外界表達(dá)，他是為了全人類的事業(yè)而戰(zhàn)，并且他也確實在這么做。
在前兩次創(chuàng)業(yè)成功之后，成為億萬富翁的馬斯克就開始看似瘋狂向未來科技企業(yè)進(jìn)行投資。
特斯拉、SpaceX、SolarCity、The Boring Company（高鐵運輸）、Starlink（全球衛(wèi)星通信系統(tǒng)）......這幾家公司看起來似乎沒有業(yè)務(wù)重疊的公司卻都為一個最終的目標(biāo)服務(wù)：移民火星。
按照外界的猜測，特斯拉的出現(xiàn)是為火星車做準(zhǔn)備，而SolarCity則是為了解決未來火星上的能源問題，The Boring Company是為了未來火星地下城的運輸做好技術(shù)儲備。
馬斯克和他的火星夢，圖片來自網(wǎng)絡(luò)
也許我們習(xí)慣的稱馬斯克為“吹牛大王”，可是隨著特斯拉、SpaceX的相繼成功，人們不得不開始慢慢期待，馬斯克將人類帶上火星的那一天。無論從哪個角度看，馬斯克已經(jīng)將火星作為其人生的終極目標(biāo)，并且本次發(fā)射成功也標(biāo)志著這位“硅谷鋼鐵俠”離自己的火星夢又進(jìn)了一步。作為一個具有偉大夢想的企業(yè)家，其所做的一切，都讓小探對其感到無比的敬佩。
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