SpaceX的最炫“煙花”:炸掉火箭成功測(cè)試載人飛船逃生能力!
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“總體而言，這到目前為止是一項(xiàng)完美的任務(wù)，” SpaceX CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）在測(cè)試后的新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)。“我心潮澎湃，這太棒了。”
這項(xiàng)并未搭乘乘客的被稱為飛行中中止（in-flight abort，IFA）的試驗(yàn)是SpaceX在載人龍飛船開(kāi)始運(yùn)載宇航員往返國(guó)際空間站之前需要清除的最后一道主要障礙。
原定于星期六（1月18日）發(fā)射的無(wú)人駕駛飛船，由于發(fā)射地點(diǎn)和回收區(qū)的不利天氣條件而推遲了24小時(shí)才發(fā)射。
周日的天氣預(yù)報(bào)看起來(lái)同樣不好，升空條件甚至在惡化。然而，最終天氣轉(zhuǎn)晴，使得SpaceX得以在美國(guó)東部時(shí)間上午10：30升空。
發(fā)射細(xì)節(jié)：84秒爆炸、5分鐘內(nèi)展開(kāi)減速傘
興奮的旁觀者焦急地等待著測(cè)試，他們的相機(jī)在美國(guó)航空航天局新聞網(wǎng)站的一片草地上安頓下來(lái)。獵鷹9號(hào)呼嘯而起，觸發(fā)汽車警報(bào)，并震動(dòng)附近的建筑物。計(jì)劃中的發(fā)射中止被觸發(fā)后，經(jīng)過(guò)84秒的飛行，天空中出現(xiàn)了一個(gè)火球。
幾分鐘后，傳來(lái)一聲音爆，在天空中回蕩。獵鷹9號(hào)如期爆炸，當(dāng)它的殘骸撞擊海洋時(shí)，伴隨著第二聲轟鳴身。旁觀者希望看到載人龍飛船在降落傘下降落，但不幸的是，云層擋住了大部分視線。
但測(cè)試按計(jì)劃完成了。太空艙在升空后不到90秒就脫離了火箭飛行。在不到5分鐘的時(shí)間里，龍飛船展開(kāi)了減速傘，四個(gè)主降落傘緊隨其后。
發(fā)射9分鐘后，太空艙在離佛羅里達(dá)海岸約20英里的地方輕輕地濺落。?接下來(lái)還會(huì)對(duì)這次測(cè)試進(jìn)行很多的分析，但一切似乎都在按計(jì)劃進(jìn)行。?
任務(wù)核心：測(cè)試載人飛船逃生系統(tǒng)
這項(xiàng)任務(wù)的主角是一個(gè)無(wú)人駕駛的宇航員太空艙，它在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心搭載獵鷹9號(hào)火箭發(fā)射升空。在今天的任務(wù)之前，其助推器在2018年進(jìn)行了三次太空之旅，發(fā)射了第一顆孟加拉國(guó)衛(wèi)星、一顆印度尼西亞通信衛(wèi)星，然后進(jìn)行了一次史詩(shī)般的共發(fā)射64顆衛(wèi)星的飛行任務(wù)。
助推器是SpaceX升級(jí)后的“Block 5”獵鷹9號(hào)火箭中的第一枚飛行火箭，在為公司提供良好服務(wù)后，它又完成了今天的爆炸任務(wù)。IFA測(cè)試的任務(wù)是測(cè)試載人龍飛船機(jī)組的SuperDraco動(dòng)力中止系統(tǒng)，在飛行過(guò)程中遇到緊急情況時(shí)，該系統(tǒng)將把太空艙從發(fā)射器中拉出。
美國(guó)航空航天局商業(yè)人員項(xiàng)目經(jīng)理凱西·盧德斯（Kathy Lueders）在周五（1月17日）舉行的發(fā)射前新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)：“我們有意讓運(yùn)載火箭失靈，來(lái)測(cè)試我們的逃生系統(tǒng)”。
當(dāng)美國(guó)航空航天局于2011年退役航天飛機(jī)時(shí)，該機(jī)構(gòu)希望商業(yè)部門能從國(guó)際空間站上運(yùn)送船員，于是選擇SpaceX和波音作為未來(lái)的太空出租車供應(yīng)商。這兩家公司都根據(jù)一系列合同建造了能夠安全運(yùn)載船員的航天器。一旦投入使用，SpaceX的載人龍飛船和波音的CST-100星際飛船將成為美國(guó)宇航局運(yùn)送宇航員往返太空的主要工具。
SpaceX于2019年3月首次發(fā)射了其載人龍飛船，這是一次飛往空間站的無(wú)人駕駛試飛。但在4月，在一次地面試驗(yàn)中，同一個(gè)太空艙發(fā)生爆炸，導(dǎo)致了本次載人龍飛船的飛行中止試驗(yàn)的推遲，并為此進(jìn)行了數(shù)月的調(diào)查、升級(jí)和一系列靜態(tài)發(fā)射試驗(yàn)。
2019年，波音公司也對(duì)自己的星際飛船進(jìn)行了一次pad中止試驗(yàn)，并進(jìn)行了一次無(wú)人駕駛試飛。然而，由于任務(wù)時(shí)鐘軟件錯(cuò)誤，這次軌道飛行試驗(yàn)沒(méi)有按計(jì)劃到達(dá)空間站。
盡管有這些障礙，SpaceX和波音都計(jì)劃在今年晚些時(shí)候發(fā)射他們的首次載人飛行。但在這之前，兩家公司都必須證明他們的運(yùn)載工具具備保證宇航員飛行安全所需的條件。
飛行中的異常現(xiàn)象很少見(jiàn)，但確實(shí)會(huì)發(fā)生，正如我們?cè)?018年10月看到的那樣。當(dāng)時(shí)，美國(guó)航空航天局宇航員尼克·黑格和俄羅斯宇航員亞歷克西·奧夫奇寧正在前往空間站的途中，他們的發(fā)射裝置——俄羅斯聯(lián)盟號(hào)——遭遇了飛行中的異常情況。兩人被聯(lián)盟號(hào)中止系統(tǒng)帶到安全地帶。美國(guó)宇航局希望確保，如果SpaceX的“獵鷹9號(hào)”火箭中有一枚出現(xiàn)類似的異常情況，它的宇航員仍能安全返回家園——這就是飛行中的中止試驗(yàn)。
SpaceX在一份任務(wù)聲明中說(shuō)：“為了這次測(cè)試，獵鷹9號(hào)的上升軌道將模擬一次載人龍飛船飛往國(guó)際空間站的任務(wù)，以便與火箭和航天器在正常上升過(guò)程中遇到的物理環(huán)境進(jìn)行最佳匹配。”
然而，與正常飛行不同的是，SpaceX公司這次在達(dá)到其“Max Q”——火箭上最大氣動(dòng)應(yīng)力的時(shí)刻之后，很快地觸發(fā)了載人龍飛船的發(fā)射逃逸機(jī)制。?在龍飛船太空艙的外殼中嵌入了八個(gè)叫做“超級(jí)龍”的引擎。
如果飛行器的計(jì)算機(jī)在飛行中感覺(jué)到有什么不對(duì)勁，就會(huì)觸發(fā)推進(jìn)器點(diǎn)火。然后，“超級(jí)龍”引擎將把龍飛船推離火箭。在推離的太空艙與有問(wèn)題的火箭之間達(dá)到一個(gè)安全距離后，龍飛船將展開(kāi)降落傘，降落在大西洋，回收船將在那里取回太空艙和機(jī)組人員。?
考驗(yàn)背后：定期載人飛行計(jì)劃
SpaceX首席集成工程師約翰·因斯普魯克（John Insprucker）在公司的網(wǎng)絡(luò)直播中說(shuō)：“現(xiàn)在看來(lái)，這是一次偉大的實(shí)驗(yàn)。”在IFA期間，并沒(méi)有人在龍飛船上，但SpaceX將這次演習(xí)視為真正的緊急情況。為此，SpaceX為其一艘艦船上配備了一個(gè)直升機(jī)著陸墊，用于在正常和緊急著陸時(shí)幫助龍飛船的回收。?
（返回艙安全回收，在海面濺落）
這次測(cè)試是SpaceX在發(fā)射宇航員之前必須克服的最后一個(gè)主要障礙。因此，美國(guó)航空航天局和SpaceX都在密切關(guān)注IFA以及測(cè)試返回的所有數(shù)據(jù)。?“這對(duì)我們來(lái)說(shuō)是一個(gè)巨大的考驗(yàn)，”SpaceX的宇航員任務(wù)管理主管本吉·里德在發(fā)射前說(shuō)。“這是一次對(duì)本應(yīng)是測(cè)試宇航員的系統(tǒng)所進(jìn)行的測(cè)試，是我們朝著將宇航員運(yùn)送到空間站的方向邁出的非常重要的一步。”
在數(shù)據(jù)審查后，SpaceX希望美國(guó)宇航局能夠認(rèn)可其載人龍飛船。一旦確認(rèn)，SpaceX將搭載兩名美國(guó)宇航局宇航員，Bob Behnken和Doug Hurley，前往空間站，在一個(gè)名為Demo-2的測(cè)試任務(wù)中停留兩周。如果這次初始載人飛行順利，美國(guó)航空航天局開(kāi)始定期的載人飛行。
馬斯克放的“大煙花”你們喜歡嗎？你們認(rèn)為SpaceX什么時(shí)候能成功實(shí)現(xiàn)載人飛行呢！歡迎大家留言討論！
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