SaaS軟件建立平臺(tái)生態(tài)的挑戰(zhàn)
五年后，這家企業(yè)還真把PaaS做成有點(diǎn)樣子了。
實(shí)話說(shuō)，我那個(gè)建議不算獨(dú)到，也就是跟風(fēng)了那時(shí)業(yè)界前沿時(shí)髦而已。然而幾年過(guò)去，從全球領(lǐng)先企業(yè)管理SaaS企業(yè)來(lái)看，例如ERP圈的NetSuite，CRM圈的Salesforce，Adobe等，HR圈的Workday，CornerStone等，依據(jù)PaaS（這些PaaS大多被稱為“云平臺(tái)- cloud platform”）來(lái)打造“生態(tài)模式”，似乎并沒(méi)有產(chǎn)生太大的戲劇性變革。
企業(yè)級(jí)SaaS提供PaaS最直接的好處是：為標(biāo)準(zhǔn)化SaaS應(yīng)用（SaaS自身不能進(jìn)行功能定制，不能滿足用戶的太多的個(gè)性化要求）提供功能拓展的可能，為用戶實(shí)施系統(tǒng)提供定制化開(kāi)發(fā)的平臺(tái)；
基于SaaS衍生的強(qiáng)大PaaS開(kāi)發(fā)平臺(tái)，甚至能誕生出和原生SaaS產(chǎn)品同類的超級(jí)產(chǎn)品，例如Salesforce技術(shù)負(fù)責(zé)人Peter Gassner開(kāi)發(fā)了Salesforce的PaaS平臺(tái)force.com，也許是太喜歡自己哺育的這個(gè)孩子，他從salesforce離職，在這個(gè)平臺(tái)上打造出了名為Veeva的醫(yī)藥行業(yè)垂直CRM SaaS，成為幾百億美元市值的大公司。
然而，SaaS衍生出PaaS的重要意義不僅在于技術(shù)開(kāi)發(fā)平臺(tái)，而是圍繞這個(gè)品牌SaaS/PaaS本身的用戶群體，去打造商業(yè)生態(tài)。技術(shù)高手、軟件商人和風(fēng)險(xiǎn)投資家們，比生物學(xué)家和自然學(xué)家更愛(ài)用“生態(tài)”這個(gè)詞兒，他蘊(yùn)含了兩個(gè)意思：
1、內(nèi)部生態(tài)——軟件市場(chǎng)：
蘋果軟件市場(chǎng)，顯然是蘋果這個(gè)SaaS所孕育出平臺(tái)產(chǎn)生巨大用戶粘性的最重要的因素；和蘋果商店類似，SaaS軟件商的云平臺(tái)為第三方軟件公司提供了開(kāi)發(fā)平臺(tái)，建立自己的軟件市場(chǎng)（稱為APP Store或者marketplace），讓第三方在同一個(gè)平臺(tái)上開(kāi)發(fā)的SaaS入駐。使得原生SaaS用戶可以方便采購(gòu)并集成SaaS標(biāo)準(zhǔn)功能所沒(méi)有的功能或者內(nèi)容，這樣能夠補(bǔ)充SaaS的可用性，提高SaaS的商業(yè)價(jià)值。例如Workday的軟件市場(chǎng)：
2、外部生態(tài)——開(kāi)放API：
不僅在自己的云環(huán)境里嵌入第三方軟件，SaaS/PaaS封裝自己的服務(wù)，通過(guò)開(kāi)放API，可以讓外部開(kāi)發(fā)者簡(jiǎn)單調(diào)用，這樣把自己的服務(wù)嵌入到外部SaaS環(huán)境中。例如Workday提供的API：
在Slack中可以直接調(diào)用Workday的服務(wù)：
不少企業(yè)級(jí)PaaS平臺(tái)從進(jìn)入市場(chǎng)起，就是奔著建立生態(tài)去的，例如國(guó)外的IBM BlueMix或者國(guó)內(nèi)的蘇寧云。
技術(shù)上，從SaaS衍生出PaaS卻不是一件容易的事情。一些SaaS在研發(fā)開(kāi)始時(shí)，架構(gòu)上并沒(méi)有規(guī)劃PaaS，其后要重新打造PaaS的話，可能需要改造SaaS軟件最初的代碼，工作量龐大。所以一些開(kāi)始就從打造平臺(tái)來(lái)切入SaaS市場(chǎng)的軟件商，可能具有更強(qiáng)的技術(shù)靈活性，和同應(yīng)用領(lǐng)域的早期SaaS供應(yīng)商相比，具有后發(fā)優(yōu)勢(shì)。
90年代后期的ERP市場(chǎng)巨變，就是技術(shù)平臺(tái)對(duì)軟件商轉(zhuǎn)型限制的一個(gè)前車之鑒。80年代末90年代初興起的ERP軟件，大多基于早期技術(shù)架構(gòu)和封閉技術(shù)平臺(tái)，然而90年代中期，SAP公司的新一代 ERP產(chǎn)品R/3率先擁抱開(kāi)放平臺(tái)，90年代末期數(shù)據(jù)庫(kù)起家的Oracle殺入ERP市場(chǎng)，采用了更先進(jìn)的、更開(kāi)放的架構(gòu)。2000年前后，那些早期ERP廠商紛紛意識(shí)到這個(gè)市場(chǎng)動(dòng)態(tài)變化，著手進(jìn)行技術(shù)架構(gòu)轉(zhuǎn)化，然而，轉(zhuǎn)化周期大概持續(xù)3-5年時(shí)間，錯(cuò)失了市場(chǎng)良機(jī)，大多數(shù)早期ERP軟件都倒在了這個(gè)技術(shù)架構(gòu)轉(zhuǎn)換期。
為什么SaaS的平臺(tái)上的軟件市場(chǎng)似乎并沒(méi)做大呢？我覺(jué)得這跟SaaS本身的應(yīng)用特性有關(guān)，畢竟企業(yè)級(jí)應(yīng)用具有低頻度、長(zhǎng)生命周期的特性，企業(yè)級(jí)大量共性化需求本身已經(jīng)被SaaS盡可能覆蓋了，由于個(gè)性化需求而產(chǎn)生的第三方應(yīng)用，能有多大的市場(chǎng)需求呢？打個(gè)比方，蘋果的軟件商店里“瘋狂的小鳥(niǎo)”游戲好賣，蘋果為了提升用戶粘度，根據(jù)用戶反饋，下一版iOS里，就自帶類似游戲，甚至更好玩、圖像更精美。
SaaS廠商如何培養(yǎng)軟件市場(chǎng)生態(tài)，目前似乎還沒(méi)看到特別成功的案例，所以幾年前大家看好的軟件市場(chǎng)模式企業(yè)級(jí)PaaS，愿景很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感。
中國(guó)最大的PaaS應(yīng)該是微信，微信打造了包括公眾號(hào)程序、小程序的巨大封閉生態(tài)，正是因?yàn)槲⑿艂€(gè)人應(yīng)用特點(diǎn)所帶來(lái)的巨大流量，才能保證這個(gè)生態(tài)的存在和發(fā)展。SaaS廠商打造生態(tài)，需要深入考慮用戶流量、第三方利益分配等問(wèn)題。
不僅軟件行業(yè)，我覺(jué)得金融服務(wù)行業(yè)的開(kāi)放銀行、開(kāi)放保險(xiǎn)等等靠“平臺(tái)商業(yè)+API對(duì)外連接”打造生態(tài)的商業(yè)模式創(chuàng)新，具有類似的挑戰(zhàn)。
