微軟的元宇宙布局
作者| Chenglin Pua（馬來(lái)西亞） 編審 | 于百程 排版 | 王紀(jì)瓏琰
微軟Ignite 2021
當(dāng)中，值得注意的是微軟正式宣布進(jìn)軍元宇宙。微軟的首席執(zhí)行官Satya Nadella在Ignite 線(xiàn)上會(huì)議上表示，微軟將探索元宇宙技術(shù)，并加入這個(gè)有著一系列其他大牌品牌和企業(yè)的數(shù)字世界。這是在Facebook（如今更名為Meta）宣布將在接下來(lái)5-10年內(nèi)轉(zhuǎn)型成為元宇宙公司之后，又一科技巨頭進(jìn)軍元宇宙領(lǐng)域。
Nadella分享說(shuō)：“隨著數(shù)字世界和物理世界的融合，我們正在創(chuàng)建一個(gè)全新的元宇宙。從某種意義上說(shuō)，元宇宙使我們能夠?qū)⒂?jì)算嵌入到現(xiàn)實(shí)世界中，并將現(xiàn)實(shí)世界嵌入到計(jì)算中，從而為任何數(shù)字空間帶來(lái)真實(shí)的存在感。最重要的是，我們能夠?qū)⑽覀兊娜诵詭У轿覀兩磉叄⑦x擇我們想要體驗(yàn)這個(gè)世界的方式以及我們想要與誰(shuí)互動(dòng)。”
微軟企業(yè)傳播副總裁Frank X. Shaw也在官網(wǎng)上的一篇文章中寫(xiě)道，微軟將為元宇宙提供動(dòng)力。Frank認(rèn)為，在過(guò)去的 18 個(gè)月中，數(shù)字技術(shù)一直處于每個(gè)行業(yè)的前沿，現(xiàn)在比以往任何時(shí)候都更加有必要。元宇宙是一個(gè)“持久的數(shù)字世界，它與物理世界的許多方面相連，包括人、地點(diǎn)和事物”。微軟如今為元宇宙提供動(dòng)力，類(lèi)似于微軟在1990 年代談?wù)摶ヂ?lián)網(wǎng)和網(wǎng)站的方式。
Frank 寫(xiě)道：“元宇宙將是一個(gè)支持跨真實(shí)世界和數(shù)字世界的共享體驗(yàn)。隨著企業(yè)加速數(shù)字化轉(zhuǎn)型，元宇宙可以幫助人們?cè)跀?shù)字環(huán)境中聚會(huì)，使用虛擬頭像/化身會(huì)讓會(huì)議更加舒適，并促進(jìn)來(lái)自世界各地的創(chuàng)造性協(xié)作。”
微軟的元宇宙發(fā)展規(guī)劃
微軟計(jì)劃通過(guò)兩項(xiàng)新舉措發(fā)展元宇宙。
第一項(xiàng)舉措名為“Dynamics 365 Connected Spaces”，提供了一個(gè)全新視角，幫助管理者深入了解客戶(hù)在零售商店、員工在工廠(chǎng)車(chē)間等空間內(nèi)的移動(dòng)和互動(dòng)方式，以及如何在混合工作環(huán)境中優(yōu)化健康及安全管理。人們能夠通過(guò)人工智能驅(qū)動(dòng)的模型和觀(guān)察數(shù)據(jù)，在零售商店，工廠(chǎng)車(chē)間等任何空間進(jìn)行交互。
第二項(xiàng)舉措名為“Mesh for Microsoft Teams”，將在微軟現(xiàn)有的 Team 功能（線(xiàn)上會(huì)議）之上，加入一個(gè)名為 Mesh 的混合現(xiàn)實(shí)的功能，允許不同位置的人們通過(guò)生產(chǎn)力工具Teams加入?yún)f(xié)作，召開(kāi)會(huì)議、發(fā)送信息、處理共享文檔等，共享全息體驗(yàn)。該功能也允許人們使用個(gè)性化的 3D 頭像，體驗(yàn)一個(gè)沉浸式的空間。
第一項(xiàng)計(jì)劃的測(cè)試版將于 12 月初推出，而第二個(gè)產(chǎn)品將于 2022 年上半年推出。
第一個(gè)產(chǎn)品允許用戶(hù)造訪(fǎng)虛擬重現(xiàn)的現(xiàn)實(shí)商店與場(chǎng)景。Nadella接受Bloomberg采訪(fǎng)時(shí)稱(chēng)，他們已經(jīng)使用此產(chǎn)品造訪(fǎng)了醫(yī)院的新冠病房、豐田汽車(chē)工廠(chǎng)以及國(guó)際空間站等地。
第二個(gè)產(chǎn)品主要面向普通用戶(hù)，虛擬體驗(yàn)協(xié)作平臺(tái)Mesh直接植入到現(xiàn)有產(chǎn)品Microsoft Teams中將提高用戶(hù)的虛擬體驗(yàn)感。微軟表示，這只是其中的一部分，第二項(xiàng)舉措的最終目的是將該公司的混合現(xiàn)實(shí)和HoloLens與會(huì)議和視頻通話(huà)功能結(jié)合起來(lái)，任何人都可以參加。
硬件的布局
Nadella在接受Bloomberg電視臺(tái)的采訪(fǎng)時(shí)表示，公司旗下的視頻游戲設(shè)備 Xbox （微軟游戲設(shè)備，類(lèi)似索尼的PS5）未來(lái)將專(zhuān)注于將元宇宙融入在他們?cè)O(shè)備上的游戲中。
而事實(shí)上除了游戲設(shè)備之外，微軟也專(zhuān)門(mén)開(kāi)發(fā)了AR/VR相關(guān)設(shè)備，稱(chēng)為HoloLens。如今已經(jīng)迭代至第二代了。HoloLens，是一副由 Microsoft 開(kāi)發(fā)和制造的混合現(xiàn)實(shí)智能眼鏡。
HoloLens 初始于2016 年 3 月 30 日發(fā)貨，面向美國(guó)和加拿大的開(kāi)發(fā)人員，當(dāng)時(shí)定價(jià)為 3000 美元。而此后，三星和華碩等公司也陸續(xù)向微軟提議，與微軟合作，圍繞 HoloLens生產(chǎn)相關(guān)周邊的混合現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品。2016 年 10 月 12 日，微軟宣布 HoloLens 全球可以購(gòu)買(mǎi)。
HoloLens 2 于 2019 年 2 月 24 日在西班牙巴塞羅那舉行的世界移動(dòng)通信大會(huì)（MWC） 上發(fā)布，預(yù)售價(jià) 3,500 美元。
微軟HoloLens設(shè)備
然而相比于市面上虛擬現(xiàn)實(shí)相關(guān)產(chǎn)品，微軟HoloLens的缺點(diǎn)在于價(jià)格偏高。例如Meta公司最新2020年推出的Oculus Quest 2售價(jià)僅有299美元，不到微軟HoloLens的十分之一。且Oculus Quest 2 的分辨率為每只眼鏡 1832×1920（大致相當(dāng)于4K的高畫(huà)質(zhì)），可以說(shuō)在性?xún)r(jià)比上Meta公司的Oculus Quest 2有著極大的優(yōu)勢(shì)。Oculus Quest 2也被評(píng)為國(guó)外權(quán)威性測(cè)評(píng)網(wǎng)站最值得入手的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備。
微軟需要提高其產(chǎn)品的性?xún)r(jià)比，這樣才能在虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品市場(chǎng)中占據(jù)一席之地。此外，傳聞蘋(píng)果也在積極研究虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備，有望2022年推出。擅長(zhǎng)軟硬結(jié)合的蘋(píng)果未來(lái)入局此領(lǐng)域，勢(shì)必會(huì)是一個(gè)強(qiáng)大的對(duì)手。
提高社交體驗(yàn)感
微軟Teams將推出新的3D頭像/化身，以推動(dòng)元宇宙環(huán)境的發(fā)展。用戶(hù)不需要戴上VR頭盔就可以使用它們。這些頭像可以在2D和3D會(huì)議上代表用戶(hù)本人，如果他們不想打開(kāi)網(wǎng)絡(luò)攝像頭，可以選擇動(dòng)畫(huà)版本的虛擬頭像/化身。
微軟Teams副總裁Jared Spataro表示：“如今人們?cè)趨⒓訑?shù)字會(huì)議時(shí)面臨著一個(gè)兩難的選擇，他們必須選擇是打開(kāi)攝像頭還是關(guān)閉攝像頭。打開(kāi)攝像頭意味著你站在最前面和中間，人們會(huì)看到你的一舉一動(dòng)。關(guān)閉攝像頭意味著你幾乎不會(huì)發(fā)出社交動(dòng)作，很難給人全心投入到會(huì)議中的感覺(jué)。”
這也導(dǎo)致了我們會(huì)懷疑關(guān)掉視頻保持靜音同事是不是真的參加了會(huì)議。微軟的人為因素實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)模擬了這些情況，他們發(fā)現(xiàn)此情況會(huì)讓人們覺(jué)得身心疲憊以及倍感壓力。他們還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)你有個(gè)化身或頭像時(shí)，70%的會(huì)議參與者會(huì)覺(jué)得那個(gè)人在場(chǎng)。Kipman說(shuō)：“選擇微軟的3D頭像，將能夠投射出你自己的肢體語(yǔ)言，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)攝像頭或其他方式映射你的動(dòng)作，未必需要打開(kāi)攝像頭造成壓力”
這些虛擬化身或頭像可以模仿面部表情。Kipman說(shuō)：“你需要能夠以一種真實(shí)的方式展現(xiàn)自己，這包括皺眉和表達(dá)憤怒情緒。因?yàn)樽鳛橐环N商業(yè)和情感構(gòu)建，化身以盡可能真實(shí)的方式代表著你，這一點(diǎn)很重要。“
微軟將使用人工智能（AI）來(lái)聆聽(tīng)用戶(hù)的聲音，然后為用戶(hù)的頭像/化身制作動(dòng)畫(huà)。如果切換到更加身臨其境的3D會(huì)議場(chǎng)景，那么這些動(dòng)畫(huà)還將包括當(dāng)用戶(hù)點(diǎn)擊舉手選項(xiàng)時(shí)舉起你頭像的手，或者在你的頭像周?chē)谱鲃?dòng)畫(huà)表情符號(hào)。沉浸式空間是微軟認(rèn)為這種Mesh集成最有用的地方，特別是在構(gòu)建元宇宙。
虛擬化身和頭像的參與
微軟表示Teams有望在2022年上半年開(kāi)始使用這些虛擬化身或頭像。微軟的目標(biāo)是到明年上半年，用戶(hù)將能夠進(jìn)入身臨其境的虛擬空間。而Meta此前宣布的元宇宙愿景與微軟展示的平臺(tái)有一定的相似之處。用戶(hù)都可以在這兩個(gè)平臺(tái)上創(chuàng)建自己的3D品牌空間，人們的頭像既可愛(ài)又卡通。
除了3D頭像的添加，微軟也增加了對(duì)翻譯和轉(zhuǎn)錄的支持。用戶(hù)可以在虛擬Teams空間里與來(lái)自世界各地的同事見(jiàn)面，降低語(yǔ)言上的障礙。用戶(hù)也能夠在虛擬空間共享 Microsoft Office 的文件，讓用戶(hù)能夠在虛擬空間中產(chǎn)生價(jià)值。
可見(jiàn)，微軟正在積極提高元宇宙的體驗(yàn)感。如今的體驗(yàn)感是元宇宙的一個(gè)缺點(diǎn)，而提高元宇宙的體驗(yàn)感有助于提升人們參與元宇宙的意愿。微軟認(rèn)為在社交中，存在感、與人交談、眼神交流和反應(yīng)都將是至關(guān)重要的；而提升社交感能夠?qū)⑽④浀脑钪嬖黾釉S多優(yōu)勢(shì)。
元宇宙的無(wú)限可能
微軟認(rèn)為，元宇宙是“智能云和智能邊緣的巔峰之作”，它的本質(zhì)在于構(gòu)建一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界持久、穩(wěn)定連接的數(shù)字世界，元宇宙將讓物理世界中的人、物、場(chǎng)等要素與數(shù)字世界共享經(jīng)驗(yàn)。比如，在企業(yè)加速數(shù)字化轉(zhuǎn)型的過(guò)程中，元宇宙可以讓人們?cè)跀?shù)字環(huán)境中會(huì)面，借助數(shù)字替身以及更有創(chuàng)意的協(xié)作方式，讓人們從世界的各個(gè)角落，更加自如地彼此交流溝通。
對(duì)于元宇宙的定義以及它包含的內(nèi)容因涉眾而異，但無(wú)可否認(rèn)的是競(jìng)爭(zhēng)正變得越來(lái)越激烈，因其有著無(wú)限的可能。實(shí)際上，在Facebook更名為Meta幾天后，微軟就推動(dòng)在Teams內(nèi)部建立元宇宙。
“All in”元宇宙的Meta公司，其首席執(zhí)行官扎克伯格曾在2021年第二季度財(cái)報(bào)電話(huà)會(huì)議上回答過(guò)一個(gè)關(guān)于元宇宙收入機(jī)會(huì)的問(wèn)題。他說(shuō)：“我認(rèn)為數(shù)字產(chǎn)品和創(chuàng)造者將會(huì)非常強(qiáng)大，人們通過(guò)他們的化身、數(shù)字服裝、數(shù)字產(chǎn)品、他們所擁有的應(yīng)用程序，從一個(gè)地方帶到另一個(gè)地方，來(lái)表達(dá)自己。商務(wù)將是元宇宙的重要組成部分，你將能夠同時(shí)銷(xiāo)售實(shí)體產(chǎn)品和數(shù)字產(chǎn)品。”
元宇宙的變現(xiàn)能力在于構(gòu)建一個(gè)交易市場(chǎng)，從中抽取一定比例的傭金。人類(lèi)可以在成熟的元宇宙內(nèi)體驗(yàn)現(xiàn)實(shí)世界能夠做的事；現(xiàn)實(shí)世界不能體驗(yàn)，元宇宙中也能夠?qū)崿F(xiàn)或體驗(yàn)。按照此邏輯來(lái)看，一個(gè)成熟元宇宙的經(jīng)濟(jì)會(huì)大于現(xiàn)實(shí)世界的經(jīng)濟(jì)。這給予了無(wú)限的想象。
持續(xù)增長(zhǎng)的市場(chǎng)
2021年11月1日，微軟公布了最新季度財(cái)報(bào)。財(cái)報(bào)顯示，截至2021年9月30日的三個(gè)月里，微軟營(yíng)收達(dá)453.2億美元，同比增長(zhǎng)22%；凈利潤(rùn)205.1億美元，同比增長(zhǎng)了48%。其中，游戲業(yè)務(wù)收入比去年同期增長(zhǎng)了5.01億美元，增幅約為16%。
受新一代主機(jī)Xbox Series X/S的推動(dòng)，微軟Xbox硬件營(yíng)收同比上升了166%。Xbox相關(guān)的內(nèi)容和服務(wù)營(yíng)收增速則相對(duì)較慢，僅比去年同期增長(zhǎng)了大約2%。微軟在財(cái)報(bào)中說(shuō)明，這主要是因?yàn)椤吧弦荒陿I(yè)績(jī)強(qiáng)勁”，并且Xbox Game Pass訂閱服務(wù)和第一方游戲的增長(zhǎng)，在一定程度上被第三方游戲的營(yíng)收下滑抵消了。
去年因疫情的推動(dòng)，“宅經(jīng)濟(jì)”游戲行業(yè)經(jīng)歷了一輪增長(zhǎng)。在此前的微軟財(cái)報(bào)中顯示，截止到2021年6月30日的一年里，Xbox Game Pass訂閱用戶(hù)數(shù)量增長(zhǎng)了37%，但未能達(dá)到微軟此前設(shè)定的目標(biāo)（48%）。雖然沒(méi)有達(dá)到微軟的預(yù)期，但這也顯示了游戲行業(yè)的快速增長(zhǎng)。
持續(xù)增長(zhǎng)的微軟游戲業(yè)務(wù)
元宇宙兼具了社交和游戲的屬性。而游戲市場(chǎng)直到現(xiàn)在仍然是個(gè)快速增長(zhǎng)的大蛋糕。Newzoo的一份對(duì)于游戲產(chǎn)業(yè)的報(bào)告中指出，到 2022 年，消費(fèi)者在游戲上的支出將增長(zhǎng)至 1960 億美元，2018 年至 2022 年的復(fù)合年增長(zhǎng)率為 +9.0%。
游戲市場(chǎng)的快速增長(zhǎng)
來(lái)源：Newzoo報(bào)告
元宇宙能夠?qū)⒂螒蚺c社交結(jié)合在一起，這也讓巨頭極度看好元宇宙的未來(lái)，并開(kāi)始布局這未來(lái)將產(chǎn)生的巨大市場(chǎng)。彭博行業(yè)研究報(bào)告預(yù)計(jì)元宇宙將在2024年達(dá)到8000億美元市場(chǎng)規(guī)模，普華永道預(yù)計(jì)元宇宙市場(chǎng)規(guī)模在2030年將達(dá)到1.5萬(wàn)億美元。巨大的行業(yè)潛力促使微軟想吃下這一大蛋糕。